Adoración , ampliamente definida, la respuesta, a menudo asociada con el comportamiento religioso y una característica general de casi todos religiones , a la apariencia de aquello que se acepta como santo, es decir, a un poder o ser sagrado. Los modos característicos de respuesta a lo sagrado incluyen actos de culto de todo tipo: ritual drama , oraciones de muchas clases, danzas, discursos extáticos, veneración de varias personas y objetos, sermones, meditación silenciosa, música y cantos sagrados. También se incluyen en el culto los actos de respuesta privada: oraciones habladas o tácitas, silencio, la asunción de posturas particulares, actos y gestos rituales y actos individuales de veneración de personas u objetos.
Charles Sprague Pearce: Religión Detalle de Religión , mural en luneta de la serie Familia y educación de Charles Sprague Pearce, 1897; en la Biblioteca del Congreso, Edificio Thomas Jefferson, Washington, D.C. Carol M. Highsmith / Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (Número de archivo digital: LC-DIG-highsm-02028)
La realización de actos de adoración se basa en la suposición de que existe un ámbito del ser que trasciende lo ordinario (es decir, secular o profano) mundo del adorador. Los actos de culto sirven para unir, al menos temporalmente, lo ordinario y lo trascendente reinos a través de uno o más de una variedad de posibles medios. Según las imágenes de esta suposición, el mundo celestial está por encima y separado del terrenal, y la realidad y los poderes del reino celestial están efectivamente presentes en la tierra a través de actos de adoración. El adorador puede entonces verse transportado del mundo terrenal al celestial o puede percibir que el celestial desciende al terrenal a través del movimiento de la adoración.
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El acto de unir los reinos sagrado y profano, en efecto, transforma la situación del adorador en una que significa salud, entendimiento fresco, renovación de vida o salvación. La situación que impulsa la adoración exige, por tanto, un cambio o el reconocimiento del cambio. Con frecuencia, se reconoce que la vida necesita renovación, y se considera que la adoración ofrece el camino hacia dicha renovación. Algunos actos de adoración surgen de la necesidad del adorador de regocijarse en alabanza del santo y expresar su alegría o gratitud porque su situación, de hecho, ha cambiado para mejor.
En ambos casos, se cree ampliamente que el cambio tiene lugar a través del regreso del adorador, por medio de los actos de adoración, a primordial tiempo (como en las religiones antiguas o tribales), al reino en el que se obtienen la unidad y la bienaventuranza. Los actos públicos de ritual a menudo incluyen la recitación de mitos de creación o de origen; tal recitación transporta al adorador del tiempo y las circunstancias ordinarias al comienzo de las cosas. El resultado es la reconstitución del mundo mismo y del adorador dentro del mundo.
La adoración, especialmente en las sociedades antiguas, no era motivo de indiferencia para la sociedad en general, ya que la misma continuación de la vida lo exigía. En las sociedades de caza y recolección de alimentos, la continuidad de las fuentes de alimento dependía de la realización de actos rituales a través de los cuales se preservaban o aseguraban los medios para mantener la vida. En las sociedades agrícolas, la fructificación del suelo tuvo lugar en relación con actos de culto centrados en la fertilidad (por ejemplo, en las religiones siria y palestina). En el religión del estado (por ejemplo, la antigua Roma), la preservación de la sociedad en tiempos de peligro dependía de actos apropiados de adoración a través de los cuales el poder de lo santo se enfocaba en la necesidad particular de la comunidad.
En las sociedades antiguas (y en algunas comunidades contemporáneas) se consideraba que el culto afectaba a todos los aspectos de la vida del comunidad , ya que se reconoció que proporciona los medios para preservar y renovar la vida misma. La mayoría de las artes se desarrollaron en relación con el culto, el arte de gobernar y el derecho, y las artes prácticas (técnicas) en general ganaron legitimidad y fuerza continua a través de su lugar en los actos rituales y litúrgicos de la comunidad. En muchas sociedades antiguas, se entendía que las instituciones principales (por ejemplo, las monarquías) y las costumbres de la sociedad se derivaban de sus prototipos o arquetipos en el reino de los dioses. La realeza fue modelada sobre la realeza divina; la adoración en sí tenía su arquetipo celestial; y las representaciones de los dioses y diosas se inspiraron en los seres divinos mismos o en réplicas de ellos en el lugar celestial de adoración.
