William James

William James , (nacido el 11 de enero de 1842, Nueva York , Nueva York, EE. UU., Murió agosto 26, 1910, Chocorua, New Hampshire), filósofo y psicólogo estadounidense, líder del movimiento filosófico del pragmatismo y fundador del movimiento psicológico del funcionalismo.

Preguntas principales

¿Cuándo nació William James?

William James nació el 11 de enero de 1842.

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¿Cuándo murió William James?

William James murió el 26 de agosto de 1910.

¿Qué escribió William James?

William James escribió Los principios de la psicología (1890), La voluntad de creer y otros ensayos de filosofía popular (1897), Las variedades de la experiencia religiosa (1902), Pragmatismo: un nuevo nombre para las viejas formas de pensar (1907) y otras obras.

¿Por qué es famoso William James?

William James es famoso por ayudar a fundar la psicología como disciplina formal, por establecer la escuela del funcionalismo en psicología y por hacer avanzar enormemente el movimiento del pragmatismo en la filosofía.

Temprana edad y educación

James era el hijo mayor de Henry James, un idiosincrático hombre voluble cuyos intereses filosóficos lo atrajeron a la teología de Emanuel Swedenborg. Uno de los hermanos de William fue el novelista Henry James. El anciano Henry James sentía antipatía hacia todos los eclesiásticos que expresaba con abundante desprecio y ironía a lo largo de todos sus últimos años. Tanto su vida física como espiritual estuvo marcada por inquietudes y andanzas, mayoritariamente en Europa, que afectaron la formación de sus hijos en la escuela y su educación en casa. Sobre la base de las obras de Swedenborg, que habían sido ofrecidas como una revelación de Dios para una nueva era de verdad y razón en religión , el anciano James había construido un sistema propio que parece haberle servido como una visión de la vida espiritual. Esta filosofía proporcionó la permanente intelectual ambiente de la vida hogareña de William, hasta cierto punto compensando la irregularidad indisciplinada de su educación, que iba desde Nueva York a Boulogne, Francia, y a Ginebra y viceversa. Los hábitos adquiridos al lidiar con los puntos de vista de su padre en la cena y en el té se trasladaron a la manera extraordinariamente comprensiva pero crítica que William mostraba al tratar con los puntos de vista de cualquier persona en cualquier ocasión.

Cuando James tenía 18 años, intentó estudiar arte, bajo la tutela de William M. Hunt, un pintor estadounidense de temas religiosos. Pero pronto se cansó de ello y al año siguiente ingresó en la Lawrence Scientific School de la Universidad de Harvard. De los cursos de química, anatomía y similares allí, pasó a los estudios de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, pero interrumpió este estudio para acompañar al eminente naturalista Louis Agassiz, en calidad de asistente, en una expedición a el Amazonas. Allí, la salud de James falló y sus deberes lo irritaban. Regresó a la escuela de medicina por un período y luego, durante 1867-1868, fue a Alemania para realizar cursos con el físico y fisiólogo Hermann von Helmholtz, quien formuló la ley de la conservación de la energía; con Rudolf Virchow, patólogo; con Claude Bernard, el más destacado experimentalista de la medicina del siglo XIX; y con otros. Al mismo tiempo, leyó extensamente sobre psicología y filosofía en ese momento, especialmente los escritos de Charles Renouvier, un idealista y relativista kantiano.

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El conocimiento de Renouvier fue un punto focal en la historia personal e intelectual de James. Parece haber sido desde la adolescencia un chico delicado, siempre enfermo, y en este período de su estancia en Alemania sufrió un colapso, con pensamientos de suicidio . Cuando regresó a casa en noviembre de 1868, después de 18 meses en Alemania, todavía estaba enfermo. Aunque obtuvo el título de médico en la Facultad de Medicina de Harvard en junio de 1869, no pudo comenzar a ejercer. Entre esa fecha y 1872 vivió en un estado de semi-invalidez en la casa de su padre, sin hacer más que leer y escribir alguna que otra reseña. A principios de este período experimentó una especie de pánico fóbico, que persistió hasta finales de abril de 1870. Se alivió, según su propio comunicado, con la lectura de Renouvier sobre el libre albedrío y la decisión de que mi primer acto de libre albedrío ser creer en el libre albedrío. La decisión trajo consigo el abandono de todos los determinismos, tanto del tipo científico que su formación le había establecido y que parece haber tenido alguna relación con su neurosis y lo teológico, metafísico tipo al que más tarde se opuso en la noción del universo de bloques. Sus revolucionarios descubrimientos en psicología y filosofía, sus puntos de vista sobre los métodos de la ciencia, las cualidades de los seres humanos y la naturaleza de la realidad parecen haber recibido un impulso definitivo de esta resolución de su conmovedor problema personal.