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El cilantro (también conocido como las hojas de la planta de cilantro) es una hierba sabrosa para la mayoría de las personas. Una agradable combinación de sabores que recuerdan al perejil y los cítricos, la hierba es un ingrediente común en muchas cocinas de todo el mundo. Sin embargo, algunas personas encuentran repugnante el cilantro, incluida la famosa chef Julia Child. Por supuesto, parte de esta aversión puede deberse a una simple preferencia, pero para aquellos que odian el cilantro para quienes la planta sabe a jabón, el problema es genético. Estas personas tienen una variación en un grupo de genes de receptores olfativos que les permite percibir fuertemente el sabor jabonoso. aldehídos en hojas de cilantro. Esta peculiaridad genética generalmente solo se encuentra en un pequeño porcentaje de la población, aunque varía geográficamente. Curiosamente, los lugares donde el cilantro es especialmente popular, como América Central y la India, tienen menos personas con estos genes, lo que podría explicar cómo la hierba pudo convertirse en un pilar tan importante en esas regiones. Los asiáticos orientales tienen la mayor incidencia de esta variación, y algunos estudios muestran que casi el 20% de la población experimenta cilantro con sabor a jabón. Existe alguna evidencia de que los cilantrófobos pueden superar su aversión con la exposición repetida a la hierba, especialmente si se tritura en lugar de servirla entera, pero muchas personas simplemente optan por seguir sus inclinaciones genéticas y evitar su efecto jabonoso por completo.
