La ciudad de Potsdam en el condado de St. Lawrence, Nueva York, es una aldea tradicional del norte del estado. Dos universidades locales diversifican la ciudad blanca en un 95 por ciento, mientras que los carritos Amish ocasionalmente caminan penosamente por las calles. El río Raquette fluye a través del centro de la ciudad hasta Canadá, que está a solo 18 millas de distancia.
Sin embargo, en octubre de 2011, el asesinato de un niño sacudió la ciudad hasta la médula.
El homicidio ocurrió en una tarde lluviosa normal, alrededor de las 5 p.m. el 24 de octubre. La víctima, Garrett Phillips, tenía solo 12 años. Era un chico atlético y popular.
La última vez que se vio a Phillips con vida fue en las imágenes de vigilancia de la escuela, en las que se le ve camino a casa en una patineta Riptide. Cuarenta minutos después, fue encontrado estrangulado hasta la muerte en el dormitorio de su madre. Sin embargo, la madre del alumno de sexto grado, Tandy Cyrus, estaba en el trabajo cuando sucedió, lo que dejó a las autoridades desconcertadas.
El asesinato de Garrett Phillips puso a Potsdam en un frenesí. Pasaron años antes de que un sospechoso finalmente fuera juzgado, con carteles, vallas publicitarias y camisetas que exigían 'Justicia para Garrett' en la ciudad hasta entonces.
Qué sucedió exactamente, quién tuvo el motivo más cautivador y cómo terminó este caso: todas las preguntas que se explorarán en el documental de HBO ¿Quién mató a Garrett Phillips? - dejó a Potsdam y al mundo en general con más preguntas de las que tenían el día en que murió Phillips.
La madre de Garrett Phillips era una madre soltera trabajadora: gerente de un banco durante el día, atendía un bar por la noche, mientras apoyaba a Garrett y a su medio hermano menor, Aaron. Garrett era un preadolescente tan enérgico que participaba en casi todos los deportes que existían.
'Fútbol, lacrosse, baloncesto, hockey, fútbol', dijo su madre recordó . 'Parecía que estaba a 100 millas por hora todo el tiempo'.
La belleza física de Tandy Cyrus se destacó en la pequeña ciudad de Potsdam, donde todos se conocen y saben quién está soltero y quién no. Como tal, recibió bastantes propuestas mientras trabajaba en el pozo de agua local.
Una noche de 2010, conoció a Oral Nicholas Hillary, un entrenador de fútbol negro que había emigrado de Jamaica y sirvió en el ejército antes de seguir una carrera en educación. Los dos comenzaron a salir y rápidamente se mudaron juntos. Se destacaron juntas incluso más que la bonita madre soltera cuando estaba soltera.
'Ella mostró mucho interés en lo que estaba haciendo, y ella misma era una atleta', dijo Hillary, quien se llama Nick. 'Ella era muy guapa'.
Nick Hillary llegó a los Estados Unidos cuando tenía 16 años y sirvió tres años en el ejército antes de asistir a la Universidad St. Lawrence en la vecina Canton, Nueva York. Era un futbolista de gran talento y llevó a su equipo universitario al campeonato nacional. Después de un breve período como profesor de matemáticas en Florida, regresó a Potsdam y se convirtió en entrenador en jefe de la Universidad de Clarkson.
Como una de las pocas familias negras de la ciudad, Hillary y sus hijos se sentían como los demás casi todos los días.
'Oh, sí, definitivamente', dijo. 'A veces eres el único de color en la tienda'.
Aproximadamente un año antes de que Garrett Phillips fuera estrangulado hasta la muerte, Hillary y Cyrus se involucraron sentimentalmente. Estaban felices, emocionados y contentos, independientemente de cuánto sobresaliera la pareja en la pequeña ciudad homogénea.
'Hubo un poco de opiniones encontradas, supongo', dijo Cyrus sobre la respuesta de la ciudad a la relación de la pareja. 'Chismes, pueblo pequeño 'Oh, no puedo creer que estén saliendo' o 'Eso es raro''.
Según Nick Hillary, fue un poco más visceral que eso. Describió la energía que lo rodeaba como 'un ambiente muy hostil para mí, tratando de tener una relación con Tandy'.
Un año después de la relación, Cyrus y sus hijos se mudaron de su casa. Los dos amantes se habían separado, con narraciones en duelo de lo mutuo que era. Garrett Phillips, de doce años, murió poco después.
a quien se le ocurrió el modelo geocéntrico
El día que mataron a Garrett Phillips, dos estudiantes universitarios en otro apartamento al otro lado del pasillo escucharon algunos sonidos extraños y sospechosos de lucha que emanaban del apartamento de Cyrus. Sean Hall y Marissa Vogel, una pareja comprometida, estaban mirando Diestro En el momento.
“Escuchamos correr al lado en el pasillo y luego escuchamos un fuerte estrépito”, dijo Hall.
'Dije: '¿Escuchaste eso? ... O' no 'o' ay 'y luego definitivamente una' ayuda '', recordó Vogel, 'Así que supe que era uno de los niños de inmediato ... Simplemente sonaba urgente'.
Oyeron el sonido de alguien cayendo, lo que causó cierta preocupación: sabían que dos niños vivían al lado. Con la “ayuda” audible agregada, Vogel sintió inmediatamente que algo terrible estaba sucediendo. Cuando Vogel se acercó y llamó a la puerta, sintió escalofríos por la espalda.
“Estaba completamente en silencio hasta que escuché el clic de un candado”, dijo Vogel. 'Fue un instante la piel de gallina ... Hay alguien al otro lado de esta puerta que no quiere que esté aquí ahora mismo'.
Fue entonces cuando Vogel llamó a la policía. Unos minutos más tarde, llegó un oficial y entró en la residencia de Cyrus. Phillips estaba sufriendo un paro cardíaco en el piso del dormitorio de la habitación de su madre. Murió en el hospital a las 7:18 p.m.
Tandy Cyrus recordó más tarde haber visto a su hijo morir en una cama de hospital. Cuando la llamaron al hospital, asumió que tenía un hombro dislocado o un tobillo torcido. 'Sentí que estaba viendo cómo le pasaba a otra persona', dijo, luchando por contener las lágrimas.
Fue solo después de la autopsia, que encontró signos de estrangulamiento y asfixia, que la muerte de Phillips se convirtió en un caso de homicidio.
“Al día siguiente fui a la estación de policía y fue entonces cuando descubrí que no fue un accidente y que alguien había estado en mi apartamento”, dijo Cyrus.
La policía en el lugar encontró una ventana abierta con la pantalla hacia afuera y las persianas de plástico entreabiertas. También encontraron una huella embarrada en el suelo afuera.
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Fue una caída de 20 pies al suelo, por lo que la policía asumió que el sospechoso era atlético y podría haberse lastimado la pierna o el tobillo. Pero nadie en el vecindario recordaba a nadie que hubiera saltado por la ventana del segundo piso.
La mañana después de la muerte de Phillips, el investigador principal Mark Murray llamó a la oficina del fiscal de distrito con noticias audaces.
'Tenemos algunos sentimientos fuertes sobre ciertas personas ... o una persona', dijo. 'Hay una persona en particular con la que queremos hablar'.
A Cyrus se le preguntó si conocía a alguien que quisiera lastimar a su hijo. Al principio se quedó estupefacta, incrédula de que alguien tuviera un problema con su hijo tan grave que lo mataría. Después de un poco de insistencia, mencionó un nombre.
“Oh, hubo una persona que tuvo un problema con Garrett”, dijo. 'Mella.'
Cyrus rompió con Nick Hillary solo un mes antes del asesinato de su hijo.
'Hizo muchos intentos para que cambiara de opinión', dijo en referencia a su ruptura con él. 'Muchas de las reglas de Nick empezaron a aplicarse en la medida en que ... no había televisión durante la semana para los niños'.
Ella nunca lo vio disciplinar a sus hijos, ni golpeó a ningún niño, pero aún había tensión entre sus hijos y su novio. Entonces ella necesitaba salir.
'Le dije que mis hijos no eran felices y que no iba a quedarme en una relación en la que mis hijos fueran miserables', dijo. 'Pensó que les estaba dejando que ellos tomaran mis decisiones por mí'.
'Culpó a mi hijo por el final de nuestra relación', agregó Cyrus.
Aunque Hillary luego negó que Cyrus y él alguna vez discutieran, y afirmó que su ruptura y la de Cyrus fue mutua, los mensajes de texto recuperados durante la investigación demostraron lo contrario.
Dos horas después de la muerte de Phillips, la policía llamó a la puerta de Hillary . El teniente de la policía de Potsdam, Mark Murray, el investigador principal del caso, afirmó en una declaración que la policía simplemente quería notificarle de la muerte del niño, ya que Phillips había vivido con Hillary durante varios meses.
'Supongo que si él fuera una figura paterna para este niño, querría saber que algo andaba mal, que algo había sucedido y que el niño había muerto', dijo Murray.
La noche siguiente, sin embargo, Murray grabó en secreto un video de Nick Hillary durante un partido de fútbol. La policía claramente lo vio como el principal sospechoso.
A la mañana siguiente, la policía lo llamó y le pidió que fuera a la estación para ayudarlos con el caso Phillips. Hillary se fue voluntariamente sin problemas, pero no se le permitió irse después de una hora de responder preguntas.
'Bloquearon físicamente la entrada y me dijeron: 'Mira, no vas a ir a ningún lado'', recordó Hillary.
La policía blandió una orden judicial que les permitió confiscar su ropa, la que tenía en la espalda. Imágenes de vigilancia muestran a Hillary siendo obligada a desnudarse. La policía le da un traje de materiales peligrosos para que se lo ponga de camino a casa.
“Prácticamente me desnudaron como el día en que nací”, dijo. “Todo fue tomado. Todo lo que dejé allí fue con un traje de materiales peligrosos '.
Dado que Hillary tenía dos testigos de coartada, su hija Shaunna, que entonces tenía 15 años, y su entrenador asistente Ian Fairlie, fue liberado.
La escena del crimen, mientras tanto, no produjo ni una sola pieza de evidencia además de cuatro huellas dactilares dejadas en la misma ventana por la que las autoridades creían que el sospechoso había huido. Las huellas no coincidían con las de Hillary. Cuando se le preguntó por qué la policía estaba tan ansiosa por culparlo del crimen, Hillary dijo:
“Porque creen que he cruzado la línea de ser un hombre negro. Honestamente ... Creo sinceramente que se trata de raza '.
¿La policía se centró en Nick Hillary porque era negro en una ciudad casi totalmente blanca? ¿Fue porque el ayudante del alguacil del condado de St. Lawrence, John Jones, otro sospechoso en el caso a quien la policía no persiguió con tanta intensidad como a Hillary? había salido ¿Tandy Cyrus justo antes de que Hillary comenzara a verla?
Pasaron dos años sin arresto.
Las imágenes de la cámara de seguridad del complejo escolar de Potsdam resultaron no solo mostrar a Phillips patinando hacia su casa después de un juego de baloncesto, sino también un Honda CRV azul claro saliendo del estacionamiento segundos después de que el niño hizo su salida. Las imágenes granuladas no podían distinguir la matrícula o el conductor, pero resultó que Hillary era la dueña de esa marca y modelo exactos, en ese color.
Para entonces, Nick Hillary había presentado una demanda civil contra el departamento de policía por arresto falso, encarcelamiento falso, difamación y registro e incautación ilegal. La demanda requería que él hiciera una declaración.
En la deposición, los abogados le preguntaron sobre su automóvil y su paradero en la tarde del 24 de octubre de 2011. Confirmó que conducía el automóvil de las imágenes de la cámara de seguridad y dijo que estaba en la escuela secundaria ese día para ver un partido de fútbol y buscar jugadores potenciales.
Para 2013, había un nuevo fiscal de distrito en la ciudad. Mary Rain hizo campaña con la promesa de hacer justicia a Garrett Phillips. En su primer día en el cargo, desempolvó el archivo del caso, que tenía unos cinco centímetros de grosor. Pronto creció a 20 cajas de archivos.
En 2014, cuatro meses después de su deposición, Hillary fue arrestada. No solo tenía a sus viejos compañeros de fútbol para apoyarlo: la productora de Hollywood Sarah Johnson, alumna de la Universidad de St. Lawrence Hombre pájaro fama, lo rescató y dijo que gastaría 'tanto como sea necesario' para protegerlo.
Un juicio se avecinaba ahora firmemente más allá del horizonte.
Rain contrató al veterano del condado de Onondaga D.A. Bill Fitzpatrick para ayudar, ya que él tenía más de 75 casos de homicidio en su haber y ella solo tenía uno. El caso de la fiscalía giró principalmente en torno a las imágenes de vigilancia y la declaración de Hillary. Fitzpatrick lo llamó 'el regalo que sigue dando'.
Hillary explicó en su declaración que, en la tarde del 24 de octubre, se quedó en su automóvil estacionado afuera del complejo escolar de Potsdam porque estaba lloviendo, que era, y que planeaba caminar hacia el campo de fútbol cuando mejorara el clima. Esperó seis minutos y se marchó, justo cuando Phillips pasaba patinando.
Afirmó que se fue a casa. Los fiscales argumentaron que fue a matar al hijo de Cyrus.
La defensa tenía un caso convincente: no había ni una pizca de evidencia física ni un solo testigo que señalara la culpabilidad de Hillary. Entonces, la fiscalía se basó en pruebas circunstanciales, como la forma en que su automóvil fue visto saliendo del estacionamiento en el mismo momento en que lo hizo Garrett, así como otro aspecto:
Hillary tenía una lesión en el tobillo, una que se negó a mostrar a la policía cuando le pidieron que se levantara la pernera del pantalón durante su primer interrogatorio. Hillary afirmó que se raspó mientras movía muebles nuevos. Afortunadamente para él, no se permitió que esta parte de su entrevista con la policía se presentara como prueba durante el juicio, ya que ocurrió después de que pidió un abogado.
Su deposición civil, sin embargo, fue admisible. En él, Hillary dice que se fue a casa y habló con su hija después de salir del estacionamiento de la escuela, y luego fue a la casa de su entrenador asistente. Fairlie, la entrenadora asistente, dijo a los investigadores que Hillary estaba con él al mismo tiempo que la policía estaba en la escena y escuchó ruidos provenientes del apartamento de Phillips.
La defensa argumentó que Hillary no podría ser el asesino si estuviera con su entrenador asistente mientras el asesino estrangulaba a Phillips en el dormitorio de Cyrus. Los abogados de Hillary plantearon en repetidas ocasiones dudas razonables durante sus declaraciones y cuestionaron la narrativa de la fiscalía.
'¿Mataste al pobre niño con la esperanza de que la madre regresara corriendo a tus brazos?' abogado postulado Earl Ward. 'No tiene absolutamente ningún sentido'.
La fiscalía concluyó sus argumentos afirmando que quien mató a Phillips no era solo un vagabundo que conducía por la ciudad, era alguien que conocía al niño y tenía una conexión personal con él. 'Garrett Phillips no fue asesinado por alguien que pasaba por la ciudad y odiaba a los niños pequeños', argumentó Fitzpatrick. 'Fue asesinado por Nick Hillary'.
Al final, ganó la duda razonable y Hillary fue declarada no culpable. Llorando de alivio, estaba rodeado por una sala de audiencias abarrotada que gritaba insultos contra él y los familiares de Phillips lloraban por la incredulidad de que Hillary estuviera libre.
En una conferencia de prensa fuera del juzgado, el abogado de Hillary recordó al público el abuso de poder de la policía en Ferguson, Missouri y otros lugares, y que la policía ha guardado un rencor subyacente durante mucho tiempo contra las personas de color en este país.
La demanda civil de Hillary contra el Departamento de Policía de Potsdam aún estaba pendiente.
El documental de HBO en dos partes ¿Quién mató a Garrett Phillips? , que se transmite el 23 y 24 de julio, fue dirigida por la dos veces nominada al Oscar, Liz Garbus. La cineasta ya ha demostrado su valía de manera bastante notable, con HBO Un hijo peligroso debajo de su cinturón.
Este último esfuerzo rastrea todo el caso Garrett Phillips de principio a fin, a través de la investigación inicial y el arresto de Nick Hillary, hasta los procedimientos legales y las demandas posteriores. Los prejuicios raciales y el posible mal manejo policial también jugarán un papel importante.
que es un numero entero en matematicasEl tráiler oficial de HBO ¿Quién mató a Garrett Phillips?
¿Quién mató a Garrett Phillips? narra las secuelas del asesinato de la figura titular. Con una familia de luto, una comunidad sin cierre y un sospechoso exigiendo las reparaciones que le corresponden, el proyecto está destinado a cubrir todas las bases que tanto los espectadores periféricos como los familiarizados con el caso desearían.
Para Nick Hillary, la investigación y el juicio le hicieron perder su trabajo, todo mientras llevaba un caso civil contra el Departamento de Policía de Potsdam y tenía que criar a sus cinco hijos. Pero los fiscales, incluido el ahora ex fiscal de distrito Mary Rain, quien fue expulsada del cargo y se le suspendió la licencia para ejercer la abogacía por mala conducta profesional, sigo pensando que Hillary fue la asesina que se escapó.
En 2016, un par de meses después de su exoneración, Hillary presentó una segunda demanda civil contra las autoridades que de manera tan virulenta intentaron condenarlo. Algunas partes de ese traje estaban despedido en marzo , pero el meollo de la cuestión, si oficiales de policía y fiscales específicos persiguieron a Hillary como su principal sospechoso debido a su raza, aún está por juzgarse.
Después de enterarse del asesinato sin resolver de Garrett Phillips y el juicio de Nick Hillary, lea sobre Stephen McDaniel, quien fue entrevistado en televisión sobre un asesinato - que resultó que cometió. Entonces, aprenda sobre el misterio sin resolver del espantoso asesinato de Roland T. Owen en la habitación 1046 .
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