Si bien el derecho al voto está supuestamente garantizado a todos los ciudadanos estadounidenses según la ley, las poblaciones minoritarias siguen siendo desproporcionadamente afectadas por políticas discriminatorias a nivel estatal que desafían su capacidad para llegar a las urnas. Esto incluye a los nativos americanos.
Los nativos americanos tienen una larga historia de lucha por sus derechos de voto como ciudadanos estadounidenses. Incluso después de la aprobación de la Ley de ciudadanía india en 1924, no se garantizó a los pueblos indígenas de los Estados Unidos el derecho al voto. De hecho, las leyes discriminatorias implementadas por algunos gobiernos estatales trabajaron activamente para suprimir los derechos de voto de los nativos americanos.
Así que los nativos americanos a menudo se vieron obligados a luchar por el derecho al voto estado por estado. El último estado que garantizó los derechos de voto de los nativos americanos fue Utah en 1962. Sin embargo, incluso cuando los indígenas obtuvieron estas victorias, todavía lucharon contra muchas de las mismas prácticas discriminatorias que enfrentaron los afroamericanos, como los impuestos electorales y las pruebas de alfabetización.
En 1965, la histórica Ley de Derechos Electorales prohibió muchas prácticas discriminatorias que negaban a los ciudadanos estadounidenses la capacidad de votar en función de su raza. Y gracias a la legislación posterior de 1970, 1975 y 1982, sus protecciones al voto se fortalecieron aún más.
Pero con la Ley de Derechos Electorales continuamente debilitado Por fallos de la Corte Suprema en los últimos años, algunas protecciones al voto pueden verse disminuidas y probablemente afectarán más a los votantes de minorías, como los nativos americanos.
Incluso hoy, ciertas leyes a nivel local continúan obstaculizando la accesibilidad para los votantes nativos americanos y su lucha por proteger sus derechos como ciudadanos estadounidenses continúa.
Para comprender la historia del voto de los nativos americanos en los EE. UU., Es importante dar un paso atrás y examinar lo que estaba sucediendo antes de que fueran reconocidos como ciudadanos.
Los primeros peregrinos llegaron a lo que ahora conocemos como Cape Cod en 1620. Pero el Nuevo Mundo al que habían llegado estos peregrinos no estaba vacío. Era una tierra rica habitada por tribus prósperas de pueblos indígenas.
Antes de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas en 1492, se estima que el área contaba con 60 millones de indígenas. Poco más de un siglo después, ese número se había reducido a unos 6 millones.
La colonización de América del Norte, alimentada por la violencia perpetrada por los colonos blancos, acabó con decenas de indígenas. La propagación de enfermedades europeas también influyó. Los nativos americanos que sobrevivieron al embate de la violencia de los colonos persistieron en mantener lo poco que les quedaba.
Pero en el siglo XVIII, un movimiento creciente entre los colonos, que vivían en colonias bajo el Imperio Británico, buscó formar su propia nación. Irónicamente, la lucha de los colonos por la independencia fue de la mano de su marginación de los nativos americanos.
Después de que Estados Unidos obtuvo su independencia, el gobierno continuó su expansión por todo Estados Unidos. Cuando se ratificó la Constitución de los Estados Unidos en 1788, la población nativa americana había sido diezmada en gran medida.
Cuando se fundó Estados Unidos, los hombres blancos con propiedades eran los únicos autorizados a votar. Pero en 1860, la mayoría de los hombres blancos, incluso los que no tenían propiedades, tenían derecho al voto. Y tras la abolición de la esclavitud en 1865, los hombres negros obtuvieron el derecho a votar con la 15ª Enmienda cinco años después. Sufragio de las mujeres fue agregado a la Constitución en 1920.
Y a lo largo de todos estos hitos, los nativos americanos quedaron excluidos como no ciudadanos. Aunque los afroamericanos obtuvieron la ciudadanía con la 14ª Enmienda en 1868, el gobierno interpretó específicamente esta ley para excluir a los pueblos indígenas.
'Todavía no estoy preparado para aprobar un amplio acto de naturalización por el cual todos los salvajes indios, salvajes o mansos, pertenecientes a una relación tribal, se convertirán en mis conciudadanos e irán a las urnas y votarán conmigo'. argumentó el senador de Michigan Jacob Howard .
Así que durante mucho tiempo, los nativos americanos quedaron privados de sus derechos. Esto no solo ayudó al gobierno de los EE. UU. Ya que se apoderó de más territorio nativo, sino que también impidió que los indígenas reunieran cualquier poder político. En cierto sentido, las tribus supervivientes se convirtieron en extranjeras en su propia tierra.
Dado que no eran considerados ciudadanos estadounidenses, los nativos americanos básicamente no tenían derechos a los ojos del gobierno de los Estados Unidos.
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Mientras los nativos americanos se aferraban a sus tierras en vías de desaparición y a sus culturas en peligro de extinción, el gobierno de los Estados Unidos buscó varias formas de forzar a las tribus sobrevivientes a alejarse de su forma de vida.
Bajo el presidente Andrew Jackson, quien aprobó la dañina Ley de Remoción de Indios de 1830, las tribus Choctaw, Seminole, Creek, Chickasaws y Cherokee al este del río Mississippi fueron expulsadas por la fuerza de sus territorios y reubicadas en la 'zona de colonización indígena' en el oeste. .
Hasta 100.000 indígenas se vieron obligados a realizar este movimiento, algunos “encadenados y marcharon en doble fila” mientras realizaban el viaje a pie. Esta brutal expulsión de los nativos americanos de sus países de origen se conoció como la Camino de las lágrimas . Unas 15.000 personas murieron en el camino.
En 1887, se aprobó la Ley Dawes, que dispuso la disolución de 'Las tribus nativas americanas como entidades legales y la distribución de tierras tribales'.
A lo largo de las décadas posteriores, los nativos americanos se vieron obligados a asimilarse a la sociedad blanca del país. Sufrieron una grave marginación, incluida la formación de internados de 'asimilación' donde se encontraban jóvenes nativos americanos. prohibido practicar sus tradiciones culturales y obligado a aprender las costumbres blancas.
Estas escuelas estaban destinadas, como dijo el fundador de Carlisle Indian School, Richard Henry Pratt, a 'matar al indio en él y salvar al hombre'. Fue una forma de despojar aún más a las naciones indígenas de sus identidades y derechos.
En 1924, el presidente Calvin Coolidge firmó la Ley de ciudadanía india, que otorgó a los nativos americanos nacidos en los Estados Unidos el derecho a la ciudadanía estadounidense. Pero muchos vieron esto como una forma de asimilar aún más a los nativos americanos en la sociedad blanca y dividir las naciones indígenas.
Además, esta ley no garantizaba los derechos de voto de los nativos americanos, ya que el gobierno permitió que los estados decidieran si otorgar el voto a los indígenas. Dado que varios estados no querían que los indígenas votaran, muchos nativos americanos permaneció privado de sus derechos debido a las políticas discriminatorias promulgadas por los gobiernos estatales.
En flagrante violación de la Ley de Ciudadanía Indígena, Colorado negó el derecho al voto a los nativos americanos en 1937 alegando que en realidad no eran ciudadanos. En Utah, los nativos americanos que vivían en reservas ni siquiera eran considerados 'residentes del estado' hasta 1956. Y en Minnesota, los votantes debían ser 'civilizados' antes de poder acudir a las urnas.
Mientras los nativos americanos luchaban por sus derechos de voto durante gran parte del siglo XX, fueron acumulando victorias lentamente, pero todavía no pudieron votar en todos los estados hasta 1962. Y no fue hasta la Ley de Derechos de Voto de 1965 que se “Negar o restringir el derecho de cualquier ciudadano de los Estados Unidos a votar por motivos de raza o color” fueron finalmente prohibidos.
Pero incluso entonces, la pieza de legislación pareció abordar principalmente la discriminación contra los afroamericanos. Entonces, algunos cuestionaron si incluso se aplicaba a los nativos americanos. Pasaron unos 10 años antes de que un informe de la comisión de derechos civiles revelara casos que mostraban una denegación del derecho al voto a los nativos americanos, así como a los latinos.
La larga historia de discriminación sistémica contra los nativos americanos ha tenido ramificaciones duraderas hasta el día de hoy. Los nativos americanos y los nativos de Alaska todavía tienen la participación más baja de votantes en los EE. UU., Lo que se debe en parte a sus bajas tasas de registro de votantes.
Esta falta de participación cívica entre los nativos americanos se ve alimentada por numerosas barreras que aún existen para los pueblos indígenas, como los requisitos de identificación y dirección para el registro de votantes, purgas de listas de votantes e incluso la falta de recursos para llegar a sus lugares de votación designados.
En junio de 2020, un informe publicado por el Native American Rights Fund reveló el alcance de la supresión de votantes en curso para los votantes nativos americanos a través del testimonio de testigos de más de 120 miembros de diferentes tribus.
“Esa historia tuvo un efecto escalofriante sobre la participación cívica y electoral”, dijo James Ramos , miembro de la tribu Serrano / Cahuilla y el primer nativo americano elegido para la Asamblea del Estado de California.
“Ese derecho a votar le da a cada persona voz sobre cómo serán gobernados, quién guiará a los distritos escolares y condados, voz en la aprobación de medidas para parques, hospitales, carreteras, líneas de agua, carreteras, bibliotecas y más. La votación también afecta la forma en que vivimos nosotros y nuestras familias ”.
Ahora que ha aprendido cuándo los nativos americanos obtuvieron el derecho al voto, obtenga más información sobre el genocidio de los nativos americanos que ha dado lugar a un legado de opresión contra las tribus indígenas . A continuación, lea por qué el gobernador de la actual California emitió una disculpa formal a los nativos americanos .
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