Imagínese viajando a través de un desierto abrasador en el Medio Oriente. Como un espejismo brillante que se eleva desde el suelo arenoso, de repente ves una exuberante vegetación que cae en cascada sobre columnas y terrazas de hasta 75 pies de altura.
Hermosas plantas, hierbas y otras plantas se enrollan alrededor de los monolitos de piedra. Puede oler los aromas de flores exóticas golpeando sus fosas nasales mientras se acerca al área a sotavento del magnífico oasis.
Llegas a los Jardines Colgantes de Babilonia, se dice que fue construido en el siglo VI a.C. por el rey Nabucodonosor II.
Según cuenta la historia, la esposa del rey, Amytis, extrañaba desesperadamente su tierra natal de Media, que estaba ubicada en la parte noroeste del Irán actual. Como regalo a su amor nostálgico, el rey aparentemente construyó un jardín elaborado para darle a su esposa un hermoso recuerdo del hogar.
Para ello, el rey construyó una serie de vías fluviales para que sirvieran de sistema de riego. El agua de un río cercano se elevó por encima de los jardines para caer en cascada de una manera impresionante.
La elaborada ingeniería detrás de esta maravilla es la razón principal por la que los historiadores considere Los Jardines Colgantes de Babilonia ser uno de los Siete Maravillas del Mundo Antiguo . ¿Pero era real esta antigua maravilla? ¿Y fue incluso en Babilonia?
Muchos historiadores griegos antiguos escribieron cómo creían que eran los jardines antes de que aparentemente fueran destruidos. Beroso de Caldea, un sacerdote que vivió a finales del siglo IV a.C., dio el relato escrito más antiguo conocido de los jardines.
Diodorus Siculus, un historiador griego del siglo I a.C., se basó en el material de origen de Beroso y describió los jardines como tales:
“El acceso estaba inclinado como una ladera y las diversas partes de la estructura se elevaban una a otra nivel en nivel. Sobre todo esto, la tierra había sido apilada ... y estaba densamente plantada con árboles de todo tipo que, por su gran tamaño y otro encanto, daban placer al espectador '.
'Las máquinas de agua [sacaron] el agua en gran abundancia del río, aunque nadie de fuera pudo verla'.
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Estas vívidas descripciones se basaron únicamente en información de segunda mano transmitida durante generaciones después de que los jardines fueron demolidos.
Aunque el ejército de Alejandro Magno fue a Babilonia e informó haber visto magníficos jardines, sus soldados eran propensos a exagerar. Por el momento, no se conoce ninguna forma de confirmar sus informes.
La impresionante tecnología detrás del sistema de riego también es bastante desconcertante. ¿Cómo podría el rey planificar un sistema tan complejo en primer lugar, y mucho menos llevarlo a cabo?
Ciertamente, las preguntas sin respuesta no impidieron que la gente buscara los restos de los jardines. Durante siglos, los arqueólogos peinaron el área donde solía estar la antigua Babilonia en busca de reliquias y restos.
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De hecho, un grupo de arqueólogos alemanes pasó la friolera de 20 años allí a principios del siglo XX, esperando finalmente desenterrar la maravilla perdida hace mucho tiempo. Pero no tuvieron suerte, no encontraron ni una pista.
La falta de evidencia física, junto con la falta de relatos de primera mano, llevó a muchos estudiosos a preguntarse si los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia alguna vez existieron. Algunos expertos comenzaron a sospechar que la historia era un 'espejismo histórico'. Pero, ¿y si todo el mundo estuviera buscando los jardines en el lugar equivocado?
Investigación publicada en 2013 reveló una posible respuesta. La Dra. Stephanie Dalley de la Universidad de Oxford anunció su teoría de que los historiadores antiguos simplemente confundieron sus lugares y reyes.
Dalley, uno de los principales expertos del mundo en civilizaciones mesopotámicas, descubrió traducciones actualizadas de varios textos antiguos. Según su investigación, cree que el rey Senaquerib, no Nabucodonosor II, fue quien construyó los jardines colgantes.
También cree que los jardines estaban ubicados en la antigua ciudad de Nínive, cerca de la actual ciudad de Mosul, Irak. Además de eso, también cree que los jardines se construyeron en el siglo VII a.C., casi cien años antes de lo que los estudiosos habían pensado originalmente.
Si la teoría de Dalley es correcta, eso significa que los jardines colgantes se construyeron en Asiria, que está a unas 300 millas al norte de donde solía estar la antigua Babilonia.
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Curiosamente, las excavaciones cerca de Mosul parecen respaldar las afirmaciones de Dalley. Los arqueólogos descubrieron evidencia de un enorme tornillo de bronce que podría haber ayudado a mover el agua del río Éufrates a los jardines. También descubrieron una inscripción que decía que el tornillo ayudó a llevar agua a la ciudad.
Los bajorrelieves cerca del sitio representan exuberantes jardines provistos por un acueducto. Era mucho más probable que el terreno montañoso que rodeaba Mosul recibiera agua de un acueducto que las llanuras de Babilonia.
Dalley explicó además que los asirios conquistaron Babilonia en 689 a. C. Después de que eso sucedió, a Nínive a menudo se la llamó 'Nueva Babilonia'.
Irónicamente, el mismo rey Senaquerib puede haber aumentado la confusión, ya que en realidad cambió el nombre de las puertas de su ciudad por las de las entradas de Babilonia. Por lo tanto, los historiadores griegos antiguos pueden haber estado equivocados en sus ubicaciones todo el tiempo.
Siglos más tarde, la mayoría de las excavaciones de 'jardines' se centraron en la antigua ciudad de Babilonia y no en Nínive. Esos errores de cálculo pueden haber sido los que llevaron a los arqueólogos a dudar de la existencia de la antigua maravilla del mundo en primer lugar.
A medida que los científicos profundizan en Nínive, es posible que encuentren más evidencia de estos vastos jardines en el futuro. Resulta que un sitio de excavación cerca de Mosul se encuentra en una colina en terrazas, tal como los historiadores griegos describieron una vez en sus relatos.
En cuanto a cómo se veían realmente los jardines colgantes, actualmente no existen relatos de primera mano. Y todos los relatos de segunda mano solo describen lo que los jardines usado para lucir como antes de que finalmente fueran destruidos.
Entonces, hasta que los arqueólogos encuentren un texto antiguo que describa los jardines con precisión, considere visitar su jardín botánico o invernadero local para caminar entre exuberantes paisajes y arbustos cuidadosamente podados.
Luego cierre los ojos e imagine viajar 2.500 años hacia el pasado hasta la época de los antiguos reyes y conquistadores.
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