Servicio de noticias del ejércitoOzzie Fletcher durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Hace setenta y seis años, un soldado del ejército llamado Ozzie Fletcher luchó en la sangrienta Batalla de Normandía. Un operador de grúa, apenas escapó con vida cuando un misil alemán cayó aullando, matando a su conductor. Pero como Fletcher era negro, no recibió el Corazón Púrpura, hasta ahora.
El jefe de personal del Ejército de EE. UU., el general James McConville, otorgó a Fletcher, que ahora tiene 99 años, la medalla largamente esperada en el Fort Hamilton Community Club en Brooklyn el 18 de junio.
Fue un honor y un privilegio otorgar un Corazón Púrpura largamente esperado a un gran Soldado y miembro de la Generación Más Grande, el Sr. Ozzie Fletcher, McConville le dijo a la El Correo de Washington . Esta semana pudimos rendir homenaje a Ozzie por los sacrificios que hizo al servicio de nuestra gran Nación durante la Segunda Guerra Mundial.
de que se tratan los albañiles
Fletcher, neoyorquino de toda la vida, fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial en 1942. Inmediatamente, el joven de 22 años vio que los soldados blancos y negros recibirían un trato diferente.
Cuando abordó el barco para ir a Europa como parte del 254º Batallón de Puerto, Fletcher y los demás soldados negros fueron segregados del resto. Eso significaba que no podían despedirse de sus familias.
No nos quedamos en la cubierta cuando partimos, agitando pañuelos, dijo Fletcher en 2019. ″ Estábamos en el fondo.
Policía de Nueva York/TwitterEl general James C. McConville otorga a Ozzie Fletcher el Corazón Púrpura en Fort Hamilton, Brooklyn.
Y una vez que llegó a Europa, Fletcher enfrentó más discriminación.
Era discriminación cotidiana, señaló su hija, Jacqueline Streets. Fueron los otros soldados estadounidenses los que les dieron [a los soldados negros] el momento más difícil.
Pero Fletcher todavía estaba decidido a servir a su país. El día D, se unió a miles de estadounidenses en su heroica carga hacia Francia.
Nos vamos de la costa, Fletcher recordó ese día . Nos vamos del agua. Y nos vamos al bosque. Habíamos oído hablar de los alemanes lanzando misiles del tamaño de asteroides.
Algo, un misil, golpeó [nuestro] tractor. Ese fue un día horrible.
Robert F. Sargent, Guardia Costera de EE. UU./Administración Nacional de Archivos y RegistrosSoldados preparándose para asaltar las playas el Día D.
Con su conductor muerto, Fletcher tropezó hacia adelante a través del agua. El misil le dejó un corte en la pierna y una cicatriz permanente en la cabeza.
Los alemanes no eran tontos, recordó más tarde. Pero Fletcher, a diferencia de miles de otros, sobrevivió a la sangrienta batalla.
Regresó a Brooklyn en 1946, donde se casó y tuvo una familia. Él servido como sargento del Departamento de Policía de Nueva York durante 26 años y fundó la Asociación de Guardianes, una organización para profesionales afroamericanos encargados de hacer cumplir la ley. Luego pasó a enseñar en la escuela secundaria durante otros 24 años hasta su jubilación en la década de 1990.
Pero el servicio de Fletcher, y sus heridas, no fueron reconocidos por el ejército de los EE. UU.
Como muchos veteranos, Fletcher no habló mucho sobre lo que había visto durante la guerra. Pero a medida que sus amigos comenzaron a morir de vejez, comenzó a abrirse a su hija.
Dermot Shea/TwitterEl comisionado de la policía de Nueva York, Dermot Shea, le da la mano a Ozzie Fletcher en la ceremonia del 18 de junio.
Quieres que la gente sepa lo que viviste, dijo Streets. No quieres simplemente desaparecer y que nadie sepa realmente lo que sucedió.
Cuando Fletcher le pidió ayuda para obtener medallas de reemplazo, Streets comenzó a preguntarse por qué su padre nunca había recibido un Corazón Púrpura. Después de todo, había sido herido en acción.
Ella llegado al presidente del Estado Mayor Conjunto. Luego, el teniente coronel Scott Johnson, jefe de premios y condecoraciones del Comando de Recursos Humanos del Ejército, comenzó a compilar un informe para el secretario interino del Ejército.
Muchas veces, [los soldados] nunca recibieron los documentos requeridos, explicó Johnson. La mayoría de las veces, ni siquiera hicieron los documentos. Esa es la parte más desafiante para nosotros.
Aunque un incendio destruyó los registros militares de Fletcher en 1973, su memoria permaneció nítida. Mientras Johnson investigaba la historia de Fletcher, y la de otro veterano negro llamado Johnnie Jones, descubrió que todo encajaba.
Jonathan Ware/TwitterOzzie Fletcher recibió el Corazón Púrpura décadas después de ser herido en la Segunda Guerra Mundial.
Podría sacar de sus testimonios y muchas otras fuentes y datos históricos, dijo Johnson. Era exactamente como lo diseñaron. Dónde estaban, qué estaban haciendo, qué tipo de municiones se usaban contra ellos, qué tipo de armas [se usaban].
Estos hombres tienen cicatrices e historias que son difíciles de ignorar.
cuántos soldados en una división
El Ejército estuvo de acuerdo. Ozzie Fletcher merecía un Corazón Púrpura. En la ceremonia del 18 de junio, McConville finalmente colocó uno en el pecho de Fletcher.
Ha pasado toda su vida dando a quienes lo rodean, ya sean hermanos de armas, familias o su comunidad. Bueno, hoy es el turno de Ozzie para recibir, dijo McConville.
¿En cuanto al propio Fletcher? Dijo que recibir la medalla lo dejó eufórico.
Vistiendo su uniforme militar, rodeado de amigos y familiares, y bajo la serenata de Star-Spangled Banner, Fletcher dijo: Ya era hora.
Después de conocer la historia de Ozzie Fletcher, lea sobre la unidad de la Primera Guerra Mundial totalmente negra llamada Luchadores del infierno de Harlem . O mira las impresionantes fotos de los Invasión de Normandía del Día D Operación Overlord .
