Uretra , conducto que transmite la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo durante la micción. La uretra se mantiene cerrada por el esfínter uretral, una estructura muscular que ayuda a mantener la orina en la vejiga hasta que pueda ocurrir la micción.
órganos del sistema renal Órganos del sistema renal. Encyclopædia Britannica, Inc.
Debido a que la uretra está vinculada anatómicamente con las estructuras reproductivas, sus características en los machos son bastante diferentes a las de las hembras. La uretra del macho mide entre 18 y 20 cm (7 a 8 pulgadas) de largo y pasa a lo largo de la pene antes de vaciar. Al salir de la vejiga, la uretra atraviesa el próstata , y seminal los conductos de los testículos ingresan a la uretra a cada lado, lo que la convierte en la vía para la transmisión del semen y para la descarga de orina. La uretra masculina se puede dividir en tres secciones: la uretra prostática (el segmento más superior dentro de la próstata), la uretra membranosa (el segmento dentro del esfínter uretral) y la uretra esponjosa (la sección más baja y más larga dentro del pene). Se pueden reconocer secciones adicionales, incluida la uretra preprostática (en el cuello de la vejiga) y la fosa navicular, la uretra pendular y la uretra bulbosa, todas subdivisiones de la uretra esponjosa. Además, la uretra masculina puede describirse en términos de una región posterior (uretra prostática y membranosa) y una región anterior (uretra esponjosa).
vejiga y uretra urinarias masculinas La vejiga y uretra urinarias masculinas humanas. Encyclopædia Britannica, Inc.
La uretra femenina está incrustada dentro de la pared vaginal y su abertura está situada entre los labios. La uretra femenina es mucho más corta que la del macho, con solo 4 cm (1,5 pulgadas) de largo. Comienza en el cuello de la vejiga y se abre hacia el exterior justo después de pasar por el esfínter uretral.
La uretra puede verse afectada por varias afecciones. En el hipospadias, un trastorno congénito, la uretra se abre en la parte inferior del pene. Tanto la uretra masculina como la femenina están sujetas a uretritis, una afección inflamatoria a menudo provocada por una infección. La estenosis uretral o el estrechamiento de la uretra también pueden ser causados por condiciones del desarrollo, así como por inflamación, infección o lesión. Uretral cáncer es una condición rara, más común en mujeres que en hombres; el riesgo está influenciado por antecedentes de cáncer de vejiga, así como por condiciones asociadas con la inflamación crónica de la uretra (por ejemplo, infección frecuente del tracto urinario). Los síntomas comunes de inflamación o infección incluyen dificultad para orinar, micción frecuente, disuria ( dolor con la micción) y sangrado o secreción de la abertura uretral. Se puede diagnosticar una afección desconocida conocida como síndrome uretral cuando hay síntomas indicativos de infección uretral pero no existe una infección demostrable.
