Un antiguo plato chino que se dice que significa prosperidad, la sopa de aleta de tiburón sigue siendo una comida codiciada hasta el día de hoy en muchas regiones del mundo. Es tan solicitado que un solo tazón puede costar hasta $ 100.
Pero hay un lado oscuro en este plato.
Cuando los tiburones son capturados y aletados vivos, quedan inmóviles y, a menudo, se los devuelve al agua, dejándolos hundirse en el fondo del océano y asfixiarse o ser devorados vivos por otros depredadores. Con todo, el aleteo de tiburones mata a decenas de millones de tiburones de esta manera cada año, poniendo en peligro a especies enteras.
Pero la sopa de aleta de tiburón todavía alimenta una industria multimillonaria, a pesar de que este plato puede ser tóxico para los humanos.
Entonces, a pesar de los peligros para los humanos y los tiburones, ¿por qué la gente sigue pidiendo sopa de aleta de tiburón?
Johannes Eisele / AFP a través de Getty ImagesLos grupos ambientalistas han argumentado que la alta demanda de sopa de aleta de tiburón ha diezmado las poblaciones mundiales.
La sopa de aleta de tiburón se originó como un manjar en China durante la dinastía Song de 960 a 1279.
Debido a que el plato estaba hecho con las criaturas más temibles del océano, representaba poder y riqueza para quien lo comiera. Incluso hoy en día, la sopa de aleta de tiburón se considera un símbolo de prosperidad y buena fortuna.
Desde la antigüedad hasta la actualidad, la sopa de aleta de tiburón siempre se ha hecho a partir del cartílago triturado de la aleta dorsal de un tiburón (la aleta en la parte superior de su espalda). Se dice que el cartílago agrega sabor al caldo (aunque muchos afirman que eso no es cierto) además de espesarlo, pero cocinar el cartílago y preparar el resto de la sopa requiere cuatro laboriosos días de trabajo. Debido a que la sopa requiere una preparación tan extenuante, servirla se considera una muestra de tremenda hospitalidad.
La dificultad de prepararla también hizo que la sopa de aleta de tiburón fuera un plato popular y significativo entre la élite china durante la dinastía Song y en la dinastía Qing, que duró desde 1644 hasta 1912. Pero cuando el Partido Comunista Chino llegó al poder en 1949 y los antiguos emblemas de riqueza y estatus fueron vilipendiados, el consumo de sopa de aleta de tiburón experimentó un declive repentino.
Pero en ese momento, otros países con grandes poblaciones chinas, incluidos Taiwán, Vietnam, Singapur, Malasia y Hong Kong, también se habían aficionado a este manjar.
El tejido vascular que conduce el agua y los minerales es el:
Sijori Images / Barcroft Media a través de Getty ImagesEuropa y América del Sur importan más de la mitad de la carne de tiburón del mercado mundial.
'Había un viejo dicho en Hong Kong en la década de 1970: 'Para revolver aletas de tiburón con arroz'' dijo Tracy Tsang, gerente del programa Footprint del World Wildlife Fund en Hong Kong, donde la sopa de aleta de tiburón sigue siendo un plato popular.
'Se utilizó para describir el estilo de vida de los ricos, lo que implica que eran lo suficientemente ricos como para permitirse el lujo de comprar aletas de tiburón a diario'.
Aunque la sopa de aletas de tiburón había establecido su popularidad entre aquellos que querían mostrar su estilo de vida rico fuera de China, experimentó un renacimiento en su país de origen en la década de 1980. A medida que China atravesaba una reforma económica masiva y se abría lentamente a una forma de capitalismo modificado, sus crecientes clases medias y altas de repente tenían más dinero de sobra. Por lo tanto, la sopa de aleta de tiburón volvió a ser un signo de prosperidad para aquellos que querían hacer alarde de su nueva riqueza.
Hoy, sin embargo, el plato que alguna vez estuvo reservado para los ricos se ha vuelto ampliamente disponible y comercializado porque el aleteo de tiburón ahora se puede hacer más barato.
Un tazón de sopa de aleta de tiburón puede costar tan solo $ 12, dependiendo del estilo y la preparación. Los restaurantes de lujo, sin embargo, aún pueden cobrar más de $ 160 por un tazón.
Mark Conlin / VW PICS / UIG a través de Getty ImagesCadáver de un tiburón martillo víctima de aleteo de tiburón en un campamento en México.
La popularidad de la sopa de aleta de tiburón ha hecho de las aletas de tiburón un bien valioso. Los pescadores pueden vender aletas por hasta $ 500 la libra, a veces incluso más.
Para satisfacer la demanda del mercado de este costoso ingrediente, los pescadores que practican el aleteo de tiburones suelen cortar la aleta dorsal del tiburón y arrojar el resto del cuerpo del animal al mar.
A pesar de representar solo el cinco por ciento del peso corporal de un tiburón, la aleta dorsal es integral para su supervivencia. Un tiburón que tiene aletas no puede nadar, mantener el equilibrio o respirar adecuadamente.
Por lo tanto, los tiburones que han sido aletados generalmente mueren por pérdida de sangre o asfixia.
Según el Instituto Smithsonian , se estima que 100 millones de tiburones mueren de esta manera cada año, mientras que otras estimaciones acercan el número a 73 millones.
Mark Conlin / VW PICS / UIG a través de Getty ImageLa práctica del aleteo de tiburones entre los pescadores ha provocado la muerte espantosa de millones de tiburones.
Pero no son solo las aletas lo que la gente busca. La carne de tiburón se considera un manjar en muchas culturas.
Por ejemplo, en Islandia, hay un plato tradicional conocido como Tiburón , que consiste en envolver la carne cruda del esquivo tiburón de Groenlandia y enterrarla en el suelo para que fermente antes de comerla. Algunas tiendas británicas de pescado y patatas fritas usa carne de tiburón mientras que España e Italia, que se encuentran entre los mayores importadores de carne de tiburón en Europa, tienen su propio estilo de platos a base de tiburón.
'Europa y América del Sur son los mercados minoristas más grandes de carne de tiburón, y los 20 principales importadores se han mantenido estables [entre 2008 y 2017]; Brasil, España, Uruguay e Italia representaron el 57% de las importaciones mundiales promedio durante este tiempo'. un informe reciente de la organización sin fines de lucro Traffic fijado .
Si bien la sopa de aleta de tiburón no es la única fuerza impulsora detrás de la caza de tiburones, los expertos creen que su popularidad mundial es, no obstante, un factor considerable en la fuerte disminución de la población de tiburones.
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La popularidad del aleteo de tiburones combinada con las lentas tasas de reproducción de estos animales significa que son especialmente vulnerables.
Algunas especies de tiburones ya están en peligro de extinción o se consideran vulnerables, como el tiburón martillo festoneado o el tiburón martillo liso. Además, la desaparición de los principales depredadores como los tiburones también puede tener consecuencias peligrosas en el ecosistema del océano en su conjunto.
Dale de La Rey/AFP via Getty ImagesCasi 100 millones de tiburones mueren cada año principalmente por sus aletas. Una sola aleta puede valer más de $ 1300.
Además de su impacto ambiental, consumir carne de tiburón puede ser peligroso para la salud humana. Debido a que están en la parte superior de la cadena alimentaria del océano, los tiburones experimentan una bioacumulación de toxinas de los peces de los que se alimentan. Lo que esto significa es que los tiburones finalmente ingerirán las toxinas que consumieron los peces más pequeños de los que se alimentan, así como las toxinas que se encuentran en los peces aún más pequeños de los que se alimentan esos peces, y así sucesivamente hasta el final de la cadena alimentaria.
Estudios recientes han demostrado que esto conduce a altas concentraciones de mercurio, metilmercurio y otros metales venenosos en la carne de tiburón. Y sin embargo, para algunos, consumir sopa de aleta de tiburón es una tradición histórica que debe preservarse a pesar de los riesgos para la salud.
“Hoy en día, la generación mayor todavía considera que servir aletas de tiburón a sus invitados durante los banquetes es un signo de hospitalidad”, explicó Tracy Tsang.
Pero a medida que los seres humanos han comenzado a comprender las consecuencias de consumir tiburones, ha surgido un creciente movimiento de conservación que está orientado a cambiar la actitud del público sobre los alimentos a base de tiburones.
En China, según se informa, las campañas de conservación a nivel nacional han ayudado a reducir el consumo de sopa de aleta de tiburón en un 80 por ciento desde 2011. En cambio, los clientes están adoptando de manera lenta pero constante sustitutos más sostenibles de las aletas de tiburón, como el pepino de mar, nido de Pájaro , o productos no animales.
Isaac Lawrence / AFP a través de Getty ImagesUn activista durante una protesta para llamar la atención sobre el comercio de aletas de tiburón en Hong Kong, que se encuentra entre los mayores importadores de aletas de tiburón en Asia.
Además, el Reino Unido, la Unión Europea y varios estados de EE. UU. Tienen todos prohíbe la venta de aletas en total.
Aunque con muchos restaurantes en esos estados de EE. UU. A pesar de ser sorprendidos sirviendo sopa de aleta de tiburón, la lucha contra este controvertido manjar continúa. De hecho, cuando el famoso chef Gordon Ramsay emprendió una investigación sobre el comercio ilegal de tiburones por su Cebo para tiburones documental en 2011, encontró decenas de restaurantes y pesquerías en Asia, Europa y América que estaban recolectando y vendiendo aletas de manera ilícita.
Un extracto de Cebo para tiburones .En todo momento, Ramsay se encontró con propietarios de restaurantes que se negaban a dejar de vender el platillo a pesar de las prohibiciones, comensales que lo pedían a pesar de que estaba alimentado por la crueldad y pescadores que justificaban el aleteo de tiburones independientemente de sus consecuencias ambientales. Y cuando Ramsay presenció el aleteo de tiburones por sí mismo, concluyó que era 'el peor acto de crueldad hacia los animales que he visto'.
Pero quizás con más de este tipo de atención en la sopa de aleta de tiburón, este plato ancestral puede eventualmente desaparecer para siempre.
Después de aprender sobre la sopa de aleta de tiburón, lea sobre Megalodon , el tiburón prehistórico 10 veces más grande que un T. rex. Luego, aprende sobre lo espantoso método de caza que utilizan las orcas con los tiburones .
