Wikimedia CommonsDesde 1879 hasta 1918, más de 10,000 niños nativos americanos de 140 tribus fueron enviados a Carlisle. Solo 158 graduados.
Cuando los niños nativos americanos fueron obligados a ingresar a la Escuela Industrial Indígena de Carlisle, se les quitó el pelo largo, la ropa, el idioma, los nombres y, a menudo, la vida.
Ese fue el caso de tres niños que ingresaron a la institución, con la intención de tomar las identidades de los jóvenes nativos americanos y meterlas en un molde europeo, en 1881.
Little Chief, de 14 años, Horse, de 11 años, y Little Plume, de 9 años, habían sido llevados al 'internado' de Pensilvania desde las llanuras de Wyoming a 2,000 millas de distancia.
A su llegada, fueron rebautizados como Dickens Nor, Horace Washington y Hayes Vanderbilt.
Menos de dos años después, eran estos nombres los que se grabarían en sus lápidas: pequeños marcadores blancos con una cruz en relieve en un mar de otras 200 tumbas de niños muertos.
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El lunes, el Ejército de Estados Unidos inició el proceso de remoción de los restos de los niños para devolverlos a la tribu Arapaho del Norte, según Philly.com.
Quince miembros de la tribu vinieron a presenciar el proceso, incluidos varios familiares directos de los niños fallecidos hace mucho tiempo.
'Va a ser muy emotivo para nosotros', dijo Yufna Soldier Wolf, sobrina nieta de Little Chief.
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Wolf encabezó la acusación para devolver los restos de los niños a sus hogares, y dijo que espera que otras tribus tomen la misma acción en nombre de los otros 200 niños que aún están enterrados en la propiedad de la escuela.
Hasta ahora, la tribu Rosebud Sioux en Dakota del Sur ha expresado interés en volver a enterrar a sus hijos en el cementerio, al igual que las familias indígenas en Alaska.
Fundada en 1879 por el capitán Richard Henry Pratt, la escuela Carlisle reasimiló por la fuerza a más de 10,000 niños nativos americanos de 140 tribus antes de que fuera cerrada en 1918.
'Un gran general ha dicho que el único indio bueno es el muerto, y que la alta sanción de su destrucción ha sido un factor enorme en la promoción de masacres de indios', dijo una vez Pratt, un ex soldado del Calvario. “En cierto sentido, estoy de acuerdo con el sentimiento, pero solo en esto: que todo el indio que hay en la carrera debería estar muerto. Mata al indio que hay en él y salva al hombre '.
Pratt's fue la primera institución administrada por el gobierno fuera de las reservas en Estados Unidos, pero en los años siguientes se abrieron decenas de otras según su modelo.
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Pratt convenció a los jefes de que enviaran a sus hijos con el razonamiento de que si los miembros de la tribu hubieran podido leer en inglés, no habrían sido estafados en gran parte de su tierra.
Wikimedia CommonsEl general Pratt y un joven estudiante.
A los estudiantes se les enseñó inglés, así como una variedad de materias 'occidentales'. También fueron sometidos a ejercicios militares estrictos y enseñanzas religiosas.
Aunque el concepto era obviamente horrible, probablemente no fue el abuso lo que mató a los 200 niños enterrados en Carlisle. Las enfermedades contagiosas estaban muy extendidas en la escuela y los académicos sugieren que la enfermedad es la culpable de las muertes.
Wikimedia CommonsMujeres jóvenes en la clase de gimnasia de Carlisle, 1880.
La petición para devolver a estos tres niños al Arapaho del Norte se presentó en 2016 y el gobierno acordó pagar los 500.000 dólares por los costos de desembarco y transporte.
'Es un largo tiempo', dijo un anciano de la tribu, Crawford White Sr., dijo. 'Es algo que tenía que hacerse por nuestra tribu, y comienza la curación'.
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