Dos detectores de metales británicos que se encontraron con un tesoro de 1.000 años de antigüedad y no informaron de su descubrimiento a las autoridades locales se enfrentan a una pena de cárcel por ello.
De acuerdo a El guardián , todo comenzó cuando George Powell y Layton Davies buscaban tesoros en los campos de Herefordshire. Después de explorar el área remota, se encontraron con un botín inimaginable: un tesoro que se remonta a hace 1000 años.
Entre los tesoros que encontraron había joyas de oro, incluido un anillo grueso, un brazalete de brazo serpentino y un pequeño colgante de bola de cristal. También encontraron 300 monedas y lingotes de plata hechos de plata pura. Incluso antes de que pudieran verificar el valor del botín, estaba claro que Powell y Davies se habían llevado el premio gordo.
Pero tales hallazgos son regido por un riguroso procedimiento bajo la ley británica. Los detectores de metales que descubren tesoros están obligados legalmente a informar sus hallazgos al forense local dentro de los 14 días posteriores al descubrimiento. Después de eso, un Oficial de Enlace de Hallazgos redacta un informe sobre cómo y dónde se encontró el tesoro, y el detectorista recibe un recibo.
Una vez que se haya presentado un informe oficial del tesoro, el forense llevará a cabo una investigación sobre el tesoro, donde el detectorista junto con el propietario de la tierra y el ocupante del sitio pueden hacer preguntas sobre el botín. Finalmente, el Comité de Valoración del Tesoro también se involucra para dar una estimación oficial del valor del tesoro.
El detectorista tiene derecho a una parte de los hallazgos solo si su descubrimiento es legal, e incluso entonces podría llevar hasta un año procesar y pagar la recompensa. Tal vez por eso Powell y Davies decidieron guardar el valioso botín para sí mismos en lugar de informar sobre su descubrimiento.
Después de visitar a varios expertos en la ciudad para obtener su propia estimación del valor del tesoro, los cazadores de tesoros descubrieron que el colgante de bola de cristal era el artículo más antiguo del botín, que se remonta al siglo V o VI. El anillo y el brazalete eran un poco más recientes, del siglo IX. Pero los elementos más valiosos de su botín eran en realidad las monedas.
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Entre las monedas había monedas extremadamente raras de 'dos emperadores' que representaban a dos gobernantes anglosajones: el rey Alfredo de Wessex y Ceolwulf II de Mercia. Las dos monedas emperador fueron valuadas extraoficialmente en más de $ 128,000 por moneda por un experto que fue contactado por los detectoristas. En total, el botín de Herefordshire tuvo un valor estimado de $ 3.8 millones.
Las monedas antiguas son históricamente importantes porque nos dan una idea de la situación en Wessex y Mercia, y cómo se gobernaban cuando Inglaterra se estaba convirtiendo en un solo reino unido.
La evidencia de ambos reyes en las dos monedas del emperador sugiere que habían formado un pacto. Pero parece que la alianza no duró mucho ya que las monedas son tan raras, lo que sugiere que el rey Alfred, la más prominente de las dos figuras, renegó del trato.
También hay que considerar la ubicación del tesoro. El hecho de que fueran encontrados cerca de Leominster sugiere que parte del ejército vikingo, que se cree que utilizó a Ceolwulf II como títere político, estaba en el área después de su derrota en Wiltshire en 878.
Combinados con otro tesoro anglosajón encontrado en la misma área por diferentes detectores de metales, estos hallazgos son más que simples reliquias.
'Los dos tesoros juntos están cambiando fundamentalmente nuestra visión de la historia', dijo Gareth Williams, un especialista en anglosajones y vikingos en el Museo Británico. 'Estas monedas nos están animando a volver a las fuentes escritas y reexaminarlas'.
Poco después del descubrimiento de Powell y Davies, se corrió la voz de su invaluable botín. Los buscadores de tesoros recibieron su primera visita de las autoridades locales aproximadamente un mes después de su descubrimiento, cuando el oficial de enlace de Herefordshire Finds, Peter Reavill, se puso en contacto con Powell y Davies y les preguntó amablemente si tenían algo que decirle.
Powell inicialmente lo negó, pero finalmente renunció a las joyas de oro y un lingote. Sin embargo, los dos negaron haber encontrado algo más. Cuando Paul Wells, el primer experto que Powell y Davies habían visitado para valorar su botín, mostró a la policía inquisitiva las cinco monedas del tesoro que había sido cosido en su estuche de lupa, la plantilla finalmente había terminado.
'Sabía que llegaría a esto', dijo Wells mientras estaba esposado. Los dos cazadores de tesoros fueron declarados culpables de robo y, junto con Wells y otro comerciante que no informó el botín a las autoridades, conspiración para convertir u ocultar propiedad criminal.
Powell fue encarcelado durante 10 años y Davies fue encarcelado durante ocho años y medio. Mientras tanto, un vendedor de monedas llamado Simon Wicks fue encarcelado durante cinco años y Wells recibirá su sentencia en diciembre.
'Estos hombres serían ricos ahora si hubieran hecho las cosas según el libro', dijo Williams . “Han optado por no hacerlo y, al hacerlo, han destruido una parte importante de nuestra historia. Es difícil sentir simpatía por ellos; han sido codiciosos y egoístas y la nación es la perdedora '.
La policía todavía está buscando el resto del tesoro.
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