No es de extrañar por qué Ridley Scott hizo Gangster americano , una película basada en la vida del capo de la heroína de Harlem, Frank “Superfly” Lucas. Los detalles de su ascenso al escalón superior del tráfico de drogas de la década de 1970 son tan tremendamente cinematográficos como probablemente exagerados. ¿Qué mejor medio para contar una historia tan inventada que un éxito de taquilla de Hollywood?
Aunque la película de 2007 supuestamente está 'basada en una historia real', protagonizada por Denzel Washington como Frank Lucas, muchos en la órbita de Lucas han dicho que la película es en gran parte fabricada. Pero reconstruir la verdad de su vida y sus muchas fechorías es una tarea abrumadora.
El perfil más conocido del hombre, Mark Jacobson's ' El regreso de Superfly '(En la que se basa en gran medida la película), se basa principalmente en el propio relato de primera mano de Lucas, que está lleno de alardes y fanfarronadas de un notorio' fanfarrón, embaucador y mentiroso '.
Si no está familiarizado con Lucas o con la película, aquí tiene algunos de los detalles más increíbles sobre su vida (tenga algunos granos de sal a la mano).
Frank Lucas, nacido el 9 de septiembre de 1930 en una zona rural de Carolina del Norte, tuvo un comienzo de vida difícil. Creció en la pobreza y pasó mucho tiempo cuidando a sus hermanos. Y vivir en Jim Crow South le pasó factura.
Según Lucas, se sintió inspirado por primera vez a entrar en una vida delictiva después de presenciar cómo miembros del Ku Klux Klan asesinaban a su primo Obadiah, de 12 años, cuando él tenía solo seis años. El Klan afirmó que Obadiah se había involucrado en una 'mirada imprudente' de una mujer blanca, por lo que le dispararon fatalmente.
Según los informes, Lucas huyó a Nueva York en 1946, después de golpear a su antiguo jefe en una empresa de tuberías y robarle 400 dólares. Y rápidamente se dio cuenta de que se podía ganar mucho más dinero en la Gran Manzana.
Desde robar bares locales a punta de pistola hasta robar diamantes en joyerías, poco a poco se volvió más y más audaz con sus crímenes. Finalmente llamó la atención del narcotraficante Ellsworth 'Bumpy' Johnson - quien actuó como un mentor de Lucas y le enseñó todo lo que sabía.
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Mientras Lucas llevó las enseñanzas de Johnson al siguiente nivel con su organización criminal, hubo un giro triste e irónico en el deseo de Lucas de vengarse de los miembros del KKK que asesinaron a su primo. Gracias a su marca letal de heroína importada, conocida como 'Blue Magic', terminó causando estragos en Harlem, uno de los barrios negros más emblemáticos de la ciudad de Nueva York.
'Frank Lucas probablemente ha destruido más vidas negras de las que el KKK podría soñar', dijo el fiscal Richie Roberts. dicho Los New York Times en 2007 (Roberts fue interpretado más tarde por Russell Crowe en la película).
La forma en que Lucas supuestamente puso sus manos en esta 'Magia Azul' es quizás el detalle más descabellado de todos: supuestamente pasó de contrabando la heroína 98 por ciento pura a los Estados Unidos usando los ataúdes de los soldados muertos que regresaban de Vietnam. Jacobson lo llama su reclamo de fama 'más culturalmente picante':
“De toda la terrible iconografía de Vietnam (la niña con napal que corre por la calle, Calley en My Lai, etc., etc.), la droga en la bolsa para cadáveres, la muerte engendra la muerte, la más espantosa transmite la pestilencia que se propaga en Nam. La metáfora es casi demasiado rica '.
Para su mérito, Lucas dijo que no puso el golpe al lado de los cuerpos o dentro de los cuerpos como han sugerido algunas leyendas. ('De ninguna manera voy a tocar a un muerto', le dijo a Jacobson. 'Apueste su vida a eso'). En su lugar, dijo que había enviado a un amigo carpintero para hacer '28 copias' de ataúdes del gobierno montados con fondos.
Con la ayuda del ex sargento del ejército de los EE. UU. Leslie 'Ike' Atkinson, quien casualmente estaba casado con uno de sus primos, Lucas afirmó haber introducido de contrabando más de $ 50 millones en heroína a los EE. UU. Dijo que $ 100,000 de eso estaba en un avión llevando a Henry Kissinger, y que en un momento se vistió de teniente coronel para ayudar en la operación. ('Deberías haberme visto, realmente podría saludar').
Si esta historia de la llamada 'Conexión con cadáveres' suena como una operación imposible, podría haberlo sido. 'Es una mentira total impulsada por Frank Lucas para beneficio personal', Atkinson dicho la Estrella de Toronto en 2008. 'Nunca tuve nada que ver con el transporte de heroína en ataúdes o cadáveres'. Aunque Atkinson confesó que era contrabando, dijo que estaba dentro de los muebles y que Lucas no estaba involucrado en hacer la conexión.
La forma en que Lucas logró poner sus manos en 'Blue Magic' podría haber sido una invención, pero no se puede negar que lo convirtió en un hombre rico. “Quería ser rico”, le dijo a Jacobson. 'Quería ser rico en Donald Trump, así que ayúdame Dios, lo logré'. Afirmó estar ganando $ 1 millón por día en un momento, pero luego se descubrió que eso también era una exageración.
En cualquier caso, todavía estaba decidido a mostrar su riqueza recién adquirida. Entonces, en 1971, decidió usar un abrigo de chinchilla de 100.000 dólares en un combate de boxeo de Muhammad Ali. Pero como escribió más tarde , esto fue un 'error masivo'. Aparentemente, el abrigo de Lucas llamó la atención de las fuerzas del orden, quienes se sorprendieron de que tuviera mejores asientos que Diana Ross y Frank Sinatra. Como dijo Lucas: 'Dejé esa pelea como un hombre marcado'.
Entonces, independientemente de cuánto dinero estuviera ganando, Lucas no pudo disfrutar de los frutos de su trabajo por mucho tiempo. Después de supuestamente codearse con algunas de las personas más ricas y famosas de Nueva York a principios de la década de 1970, el famoso Lucas vestido de piel fue arrestado en 1975, gracias en parte a los esfuerzos de Roberts (y algunas denuncias de la mafia).
Se incautaron los activos del narcotraficante, incluidos $ 584.683 en efectivo, y fue sentenciado a 70 años de prisión. Más tarde, Lucas se enfureció por un recuento tan bajo de dinero en efectivo y acusó a la DEA de robarle, según Superfly: La verdadera historia no contada de Frank Lucas, American Gangster :
'' Quinientos ochenta y cuatro mil. ¿Qué es eso? '', Se jactó Superfly. 'En Las Vegas perdí 500 Gs en media hora jugando al baccarat con una puta de pelo verde'. Más tarde, Superfly le diría a un entrevistador de televisión que la cifra era en realidad de 20 millones de dólares. Con el tiempo, la historia se ha ido alargando como la nariz de Pinocho '.
Lucas probablemente habría estado en prisión por el resto de su vida, si no se hubiera convertido en informante del gobierno, no ingresara al programa de protección de testigos y, en última instancia, hubiera ayudado a la DEA a capturar más de 100 condenas relacionadas con drogas. Dejando a un lado un revés relativamente menor, una sentencia de siete años por un intento de tráfico de drogas en su vida posterior al informante, salió en libertad condicional en 1991.
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En general, Lucas logró superar todo relativamente ileso y supuestamente enriquecido. De acuerdo con la New York Post , Lucas recibido '$ 300,000 de Universal Pictures y otros $ 500,000 del estudio y [Denzel] Washington para comprar una casa y un auto nuevo'.
Pero al final del día, más allá de los estragos de su famosa 'Magia Azul', Lucas era un asesino admitido ('Maté al hijo de puta más malo. No solo en Harlem, sino en el mundo') y un mentiroso admitido, a gran escala. Robin Hood, no lo era.
En algunas de sus últimas entrevistas, Lucas retrocedió un poco en el fanfarroneo, admitiendo, por ejemplo, que solo había hecho un ataúd de fondo falso.
Y por lo que vale, Lucas también admitió que solo el '20 por ciento' de Gangster americano es cierto, pero los tipos que lo arrestaron dijeron que es además Una exageración. El agente de la DEA, Joseph Sullivan, que allanó la casa de Lucas en 1975, dijo que está más cerca de un dígito.
'Su nombre es Frank Lucas y era un traficante de drogas, ahí es donde termina la verdad en esta película'.
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A diferencia de otros gánsteres famosos, Lucas no salió en un resplandor de gloria. Murió en 2019 a la edad de 88 años en Nueva Jersey. Su sobrino, quien confirmó su muerte a la prensa, dijo que murió por causas naturales.
Cuando Lucas murió, se había hecho muy amigo de Richie Roberts, el hombre que ayudó a arrestarlo. E irónicamente, Roberts finalmente terminó metiéndose en problemas con la ley, declarándose culpable de delitos fiscales en 2017.
'No soy de los que condenan a nadie por nada de lo que hacen', Roberts dijo después de la muerte de Lucas. “Todos tienen una segunda oportunidad en mi mundo. Frank hizo lo correcto [al cooperar] '.
“¿Causó mucho dolor y dificultades? Si. Pero eso es todo negocio. A nivel personal, era muy carismático. Podría ser muy agradable, pero yo no querría, bueno, estaba en el lado equivocado de él. Hubo un contrato conmigo en un momento '.
Roberts tuvo la oportunidad de hablar con Lucas solo unas semanas antes de su muerte y pudo despedirse de él. Aunque sabía que Lucas estaba mal de salud, todavía le costaba creer que realmente se había ido.
Él dijo: 'Esperabas que viviera para siempre'.
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