Tortura , la imposición de graves daños físicos o mentales dolor o sufrir con un propósito, como extraer información, forzar una confesión o infligir un castigo. Normalmente lo comete un funcionario público u otra persona que ejerza un poder y una autoridad comparables. Aunque la eficacia de la tortura ha sido defendida por muchos a lo largo de la historia, en particular Aristóteles y Sir Francis Bacon , fue atacado ya en la época romana por alentar a sus víctimas a mentir.
Castigo por baño obligatorio Tipo de tortura conocida como baño obligatorio, en la que a un prisionero (aquí un prisionero británico a bordo de un barco de convictos con destino a Australia) se le raspa la piel con un cepillo. Photos.com/Jupiterimages
En la antigua Grecia y Roma, la tortura física se usaba legalmente, generalmente contra no ciudadanos o esclavos, como un medio para obtener información o confesiones. Más tarde, a principios Europa medieval , la tortura se utilizó como juicio en sí en la terrible experiencia, en la que la respuesta del sospechoso al dolor físico extremo sirvió de base para establecer la culpabilidad o la inocencia. A finales de la Edad Media, la tortura se volvió a utilizar para obtener confesiones en casos de delitos graves (la confesión se conocía con el término reina de las pruebas), aunque nominalmente estaba sujeta a condiciones estrictas.
Castigo del prisionero Recluso en la prisión de Dartmoor en Inglaterra que fue obligado a girar una manivela varios miles de veces al día, 1884. Photos.com/Getty Images
La justificación de la tortura, que a lo largo de los siglos ha sido objeto de ilustrado El desafío era que se trataba de un medio necesario para evitar graves errores judiciales, cuyas consecuencias serían irreversibles. Sin embargo, la introducción de penas que podrían ser revocadas, como el encarcelamiento y el exilio, y el desarrollo de ley la aplicación como profesión hizo que este caso fuera insostenible. Por ejemplo, Escocia abolió la tortura en 1708, Francia lo hizo en 1798 y otros países siguieron su ejemplo, de modo que a principios del siglo XIX la práctica de la tortura había sido oficialmente abandonada en gran parte de Europa. A partir de entonces, cualquier violencia hacia un sospechoso criminal. constituido un delito (generalmente de asalto, agresión y lesiones). La tendencia reflejó muchas influencias, incluida la del pensamiento de la Ilustración, especialmente según lo expresado por el criminólogo y filósofo. Cesare Beccaria . La mayoría de los demás países, incluidos los que permanecieron bajo la dominación colonial y estaban sujetos a los sistemas legales impuestos por sus amos coloniales, habían rechazado la tortura como un medio legal de investigación, juicio o castigo mucho antes del siglo XX.
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criminales en una picota Cuatro criminales en una picota, un instrumento de castigo corporal que aseguraba la cabeza y las manos en una posición incómoda y, por ser utilizado en público, permitía el abuso verbal y físico por parte de otros ciudadanos, c. 1805. Photos.com/Getty Images
Un esfuerzo más concertado contra la tortura fue galvanizado por la revelación de atrocidades cometidas por Japón y la Alemania nazi durante Segunda Guerra Mundial . Las primeras respuestas legales se manifestaron en las prohibiciones de la tortura y tratos inhumanos similares en la década de 1948. declaración Universal de los Derechos Humanos y los Convenios de Ginebra de 1949, en particular el Convenio relativo al trato debido a los prisioneros de guerra y el Convenio relativo a la protección debida a personas civiles en tiempo de guerra. La tortura también fue prohibida por la Internacional Pacto sobre Derechos Civiles y Políticos (ICCPR; adoptado en 1966, entró en vigor en 1976) en todos los estados que eran parte de ese pacto, mientras que los tratados regionales de derechos humanos se adoptaron en Europa (1950), América (1969) y África (1981) .
Dado el clima internacional de oposición a la tortura, los casos de tortura posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cometidos, por ejemplo, por los franceses en Argelia (1954–62) y por el régimen militar en Grecia (1967–74), se vieron por primera vez. como aberraciones . Sin embargo, en la década de 1970, las organizaciones no gubernamentales (ONG) que promovían las causas de los derechos humanos estaban tomando conciencia de los usos generalizados de la tortura, en particular contra presos políticos y en circunstancias de conflicto armado. En 1973, siguiendo los principios de activistas de derechos humanos como Peter Benenson y bajo el liderazgo de Martin Ennals, Amnistía Internacional (AI) emitió un informe que no solo documentó la existencia de tortura en la mayor parte del mundo, sino que también contribuyó a un esfuerzo sostenido para identificar y eliminar los casos de tortura en todo el mundo. El informe fue parte de una campaña que dio lugar a una renovada acción en el ámbito internacional. comunidad , especialmente en las Naciones Unidas (ONU), y resultó en la adopción por parte de la Asamblea General de la ONU de varios instrumentos destinados a limitar y eventualmente poner fin a la tortura. La más notable de ellas fue la Declaración sobre la protección de todas las personas contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (adoptada en 1975), un documento que sentaría las bases de los instrumentos internacionales que prohíben la tortura. Le siguió un Código de conducta para funcionarios encargados de hacer cumplir la ley (1978). Las pautas para médicos y otros profesionales médicos se describen en los Principios de Ética pertinente al papel del personal de salud, en particular de los médicos, en la protección de presos y detenidos contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (1982). Los derechos de los detenidos se detallaron en el Conjunto de principios para la protección de todas las personas sometidas a cualquier forma de detención o prisión (1988). Aunque estos instrumentos contenían algunas disposiciones que podrían considerarse basadas en la ley, no eran en sí mismos vinculantes en virtud de ley internacional .
La Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (1984) fue la culminación de los esfuerzos puestos en marcha por la declaración de 1975. En general, después de la declaración, la Convención contra la Tortura prohibió la tortura en todas las circunstancias. Además de ser vinculantes como ley para los estados que se convirtieron en partes en ella, la prohibición absoluta de la tortura o los tratos inhumanos, así como algunas otras disposiciones de la convención, se entendieron generalmente como vinculantes para todos los estados, fueran o no. una fiesta para un tratado prohibir la tortura. Además, la convención obligaba a los Estados a tipificar como delito la tortura, investigar las denuncias de tortura y malos tratos similares, enjuiciar a los autores de torturas y proporcionar reparación a las víctimas.
Los reclusos en una cinta de correr penal Los reclusos en una cinta de correr penal en la prisión de Brixton en Londres, Inglaterra. c. 1827. Photos.com/Getty Images
Inusualmente, la convención también creó una obligación para los estados de extraditar o juzgar a cualquier persona en su territorio sospechosa de haber cometido tortura, independientemente del lugar donde se haya cometido dicha tortura, introduciendo así una forma de jurisdicción universal (jurisdicción sobre crímenes cometidos en otro país, independientemente de dónde se haya cometido dicha tortura). de El nacionalidad del imputado) sobre los que perpetran torturas. Fue bajo esta disposición que, en un caso histórico, el ex presidente chileno Augusto Pinochet pudo ser detenido por el Reino Unido en 1998 (como medida preliminar a la espera de conocer la solicitud de extradición de España, con el fin de enfrentar las acusaciones de haber torturado a ciudadanos españoles). Finalmente, fue devuelto a Chile después de que un tribunal británico determinara que su mala salud no lo hacía apto para ser juzgado. ( Ver también derecho internacional: Jurisdicción .)
hierros de contención Hierros de contención utilizados a bordo del barco convicto Éxito , un barco de transporte británico victoriano. Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (id. Digital ggbain 12309)
La Convención contra la Tortura también estableció un Comité contra la Tortura, que está compuesto por 10 expertos independientes que revisan los informes presentados por los estados partes en la convención, inician investigaciones sobre prácticas sistemáticas aparentes de tortura y, si los estados están de acuerdo explícitamente, examinan las denuncias individuales de tortura. . Excepto por la facultad de iniciar investigaciones, la jurisdicción de este comité es similar a la del Comité de Derechos Humanos de 18 miembros establecido en virtud del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos con respecto a los estados partes de ese pacto.
doncella de hierro Dispositivo de tortura conocido como la doncella de madera, la chaqueta de hierro o la doncella de hierro, que contenía a un prisionero dentro de una caja de madera vertical en la que se clavaban largos clavos y, cuando estaba revestido con planchas de hierro, no dejaba luz ni agua y escaseaba el aire. . Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (id. Digital ggbain 12312)
la edad mental de uno dividida por la edad cronológica de uno y multiplicada por 100 da como resultado el _____ de uno.
En 1985, la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (reemplazada en 2006 por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU) nombró un Relator Especial sobre la cuestión de la tortura, cuyas responsabilidades incluían recopilar información sobre denuncias de tortura (generalmente presentadas por fuentes no gubernamentales), emitiendo llamamientos urgentes sobre personas que temían estar en riesgo de ser torturadas, pidieron a los Estados que comentaran las denuncias de tortura y, con el consentimiento de los Estados en cuestión, emprendieran misiones de investigación.
A principios del siglo XXI, la atención se centró en los mecanismos preventivos. En 2002, el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT) estableció un Subcomité para la Prevención, un órgano de expertos que, a diferencia de los comités y el Relator Especial, tendría el derecho y la obligación de visitar estados sin el consentimiento adicional de un estado parte en la protocolo . Inspirado en el trabajo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), el Subcomité de Prevención fue diseñado para operar de manera confidencial, con el objetivo no de denunciar o denunciar, sino de promover mejoras. La falta de cooperación o la ausencia de mejoras daría lugar a la presentación de informes públicos (una herramienta que no utiliza el CICR). El protocolo se basó en la práctica del Comité Europeo para la Prevención de la Tortura y los Tratos o Penas Inhumanos o Degradantes establecido por el Consejo de Europa; también especificó requisitos relacionados con las inspecciones de las condiciones en un país determinado: cada Estado Parte debe establecer sus propios mecanismos nacionales independientes de visita que incluyan el acceso a todos los lugares de detención en su territorio.
A través de estos medios, la prohibición legal internacional de la tortura se convirtió en absoluta e inequívoca, y fue reforzado por una serie de maquinaria diseñada para hacerla ejecutable. No obstante, la erradicación de la tortura sigue siendo difícil, dado que las sociedades a veces prefieren que los infractores (ordinarios o políticos) sean castigados independientemente de los medios; un mayor debilitamiento se produce cuando el delito de tortura es investigado por las fuerzas responsables de su comisión.
El problema era exacerbado por la respuesta a los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos en 2001. Algunos periodistas y políticos intentaron revisar (o reinterpretar el significado de) la prohibición absoluta de la tortura o los tratos inhumanos establecidos en el derecho internacional, especialmente después de la exposición de casos de abuso prácticas de los soldados estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib en Irak (que había sido invadida por fuerzas lideradas por Estados Unidos y Gran Bretaña en 2003). Sin embargo, ningún gobierno intentó cuestionar la prohibición en sí ni desafiar la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura. Intentos del gobierno de los Estados Unidos de justificar tortuosas técnicas de interrogatorio como waterboarding (ahogamiento interrumpido o controlado, a menudo llamado ahogamiento simulado), al negar que constituir tortura — fueron recibidos con la condena internacional. Aunque ningún gobierno parece dispuesto a arriesgar la crítica que resultaría de un rechazo de las prohibiciones establecidas sobre la tortura, algunos países han invocado la política de Estados Unidos para desviar las críticas a las prácticas tortuosas que pueden haber sancionado extraoficialmente. Al mismo tiempo, las ONG de derechos humanos, la ONU, organizaciones religiosas, organismos intergubernamentales y otras instituciones han continuado sus esfuerzos para erradicar tortura en todo el mundo.
