Presa de las Tres Gargantas , presa en el río Yangtze (Chang Jiang) justo al oeste de la ciudad de Yichang en la provincia de Hubei, China . Cuando la construcción de la presa comenzó oficialmente en 1994, era el proyecto de ingeniería más grande de China. En el momento de su finalización en 2006, era la estructura de presa más grande del mundo.
Presa de las Tres Gargantas La presa de las Tres Gargantas que atraviesa el río Yangtze (Chang Jiang) cerca de Yichang, provincia de Hubei, China. Yao Yilong Imaginechina / AP Images
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Una estructura de gravedad de hormigón de cresta recta, la presa de las Tres Gargantas tiene 2,335 metros (7,660 pies) de largo con una altura máxima de 185 metros (607 pies). Incorpora 28 millones de metros cúbicos (37 millones de yardas cúbicas) de hormigón y 463.000 toneladas métricas de acero en su diseño. Al sumergir grandes áreas de las gargantas de Qutang, Wu y Xiling a unos 600 km (375 millas) río arriba, la presa ha creado un inmenso depósito de aguas profundas que permite a los cargueros transatlánticos navegar 2.250 km (1.400 millas) tierra adentro desde Shanghai en el Mar de China Oriental hasta la ciudad del interior de Chongqing . La producción limitada de energía hidroeléctrica comenzó en 2003 y aumentó gradualmente a medida que los generadores de turbinas adicionales se pusieron en funcionamiento a lo largo de los años hasta 2012, cuando las 32 unidades generadoras de turbinas de la presa estaban en funcionamiento. Esas unidades, junto con 2 generadores adicionales, le dieron a la represa la capacidad de generar 22.500 megavatios de electricidad, convirtiéndola en la represa hidroeléctrica más productiva del mundo. La presa también estaba destinada a proteger a millones de personas de las inundaciones periódicas que azotan la cuenca del Yangtze, aunque se ha debatido cuán eficaz ha sido en este sentido.
Presa de las Tres Gargantas Presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze, al oeste de la ciudad de Yichang, provincia de Hubei, China. Prillfoto / Dreamstime.com
Discutida por primera vez en la década de 1920 por los líderes del Partido Nacionalista Chino, la idea de la presa de las Tres Gargantas recibió una nueva ímpetu en 1953 cuando el líder chino Mao Zedong ordenó estudios de viabilidad de varios sitios. La planificación detallada del proyecto comenzó en 1955. Sus proponentes insistieron en que controlaría las desastrosas inundaciones a lo largo del Yangtze, facilitar comercio interior y proporcionar energía muy necesaria para el centro de China, pero la presa no estuvo exenta de detractores. Criticas El proyecto de las Tres Gargantas comenzó tan pronto como se propusieron los planos y continuó hasta su construcción. Los problemas clave incluyeron el peligro de colapso de la presa, el desplazamiento de alrededor de 1,3 millones de personas (los críticos insistieron en que la cifra era en realidad de 1,9 millones) que vivían en más de 1.500 ciudades, pueblos y aldeas a lo largo del río, y la destrucción de paisajes magníficos e innumerables raras. sitios arquitectónicos y arqueológicos. También hubo temores, algunos de los cuales se confirmaron, de que los desechos humanos e industriales de las ciudades contaminar el embalse e incluso que la enorme cantidad de agua contenida en el embalse podría desencadenar temblores y deslizamientos de tierra . Algunos ingenieros chinos y extranjeros argumentaron que varias presas más pequeñas, mucho más baratas y menos problemáticas en los afluentes del Yangtze podrían generar tanta energía como la presa de las Tres Gargantas y controlar las inundaciones igualmente bien. La construcción de esas represas, sostuvieron, permitiría al gobierno cumplir con sus principales prioridades sin los riesgos.
Debido a estos problemas, el trabajo en la presa de las Tres Gargantas se retrasó durante casi 40 años mientras el gobierno chino luchaba por tomar una decisión para llevar a cabo los planes del proyecto. En 1992, el primer ministro Li Peng, que se había formado él mismo como ingeniero, finalmente pudo persuadir al Congreso Nacional del Pueblo para que ratificara la decisión de construir la represa, aunque casi un tercio de sus miembros se abstuvo o votó en contra del proyecto, una señal sin precedentes de resistencia de un cuerpo normalmente complaciente. presidente Piso Jiang no acompañó a Li a la inauguración oficial de la presa en 1994, y el Banco Mundial se negó a adelantar fondos de China para ayudar con el proyecto, citando importantes preocupaciones ambientales y de otro tipo.
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Sin embargo, el proyecto de las Tres Gargantas siguió adelante. En 1993 se iniciaron las obras de carreteras de acceso y electricidad al sitio. Los trabajadores bloquearon y desviaron el río en 1997, cerrando la primera fase de construcción. En 2003 comenzó a llenarse el embalse, se pusieron en operación preliminar las esclusas de los barcos, que permitían el paso de embarcaciones de hasta 10.000 toneladas por encima de la presa, y se conectó a la red el primero de los generadores de la presa, completando la segunda fase de la presa. construcción. (Tras la finalización de esta segunda fase, unos 1.200 sitios de importancia histórica y arqueológica que una vez bordearon el curso medio del río Yangtze desaparecieron a medida que aumentaron las aguas). La construcción del muro principal de la presa se completó en 2006. El resto de la presa Los generadores estaban operativos a mediados de 2012, y un elevador de barcos, que permitía que los barcos de hasta 3000 toneladas pasaran por alto las esclusas de los barcos y pasaran más rápidamente por la presa, comenzó a funcionar a finales de 2015.
