Thomas Paine , (nacido el 29 de enero de 1737 en Thetford, Norfolk , Inglaterra, murió el 8 de junio de 1809, Nueva York , Nueva York, EE. UU.), Escritor y panfletista político inglés-estadounidense cuya Sentido común folleto y los documentos de crisis fueron influencias importantes en la revolución Americana . Otras obras que contribuyeron a su reputación como uno de los mayores propagandistas políticos de la historia fueron Derechos del hombre , una defensa de la Revolución Francesa y de los principios republicanos, y La edad de la razón , una exposición del lugar de la religión en la sociedad.
Preguntas principalesThomas Paine fue un escritor y panfletista político anglo-estadounidense. Su Sentido común panfleto y documentos de Crisis fueron influencias importantes en la revolución Americana .
Thomas Paine llegó a las colonias americanas en 1774, cuando el conflicto entre los colonos agraviados y Gran Bretaña estaba llegando a su punto álgido. Después de las batallas de Lexington y Concord en 1775, Paine argumentó que la causa de los colonos no debería ser solo una revuelta contra los impuestos, sino una demanda de independencia. Puso esta idea en Sentido común .
El escritor y panfletista político inglés-estadounidense Thomas Paine nació el 29 de enero de 1737 en Thetford, Norfolk, Inglaterra.
Thomas Paine murió en la ciudad de Nueva York el 8 de junio de 1809 y fue enterrado en New Rochelle. Más tarde, el periodista político inglés William Cobbett exhumó los huesos de Paine y los llevó a Inglaterra, con la esperanza de darle a Paine un funeral digno de sus contribuciones a la humanidad. Pero el plan fracasó y los huesos se perdieron.
Paine nació de un padre cuáquero y un anglicano mamá. Su educación formal fue escasa, lo suficiente como para permitirle dominar la lectura, la escritura y la aritmética. A los 13 años comenzó a trabajar con su padre como fabricante de corsés y luego intentó varias otras ocupaciones sin éxito, convirtiéndose finalmente en un oficial de impuestos especiales. Sus deberes eran buscar contrabandistas y recaudar los impuestos especiales sobre el licor y el tabaco. La paga era insuficiente para cubrir Costos de vida , pero utilizó parte de sus ganancias para comprar libros y aparatos científicos.
La vida de Paine en Inglaterra estuvo marcada por repetidos fracasos. Tuvo dos matrimonios breves. No tuvo éxito o fue infeliz en cada trabajo que intentó. Fue despedido de la oficina de impuestos especiales después de que publicó un fuerte argumento en 1772 a favor de un aumento de sueldo como única forma de acabar con la corrupción en el servicio. Justo cuando su situación parecía desesperada, conoció a Benjamin Franklin en Londres, quien le aconsejó que buscara fortuna en Estados Unidos y le dio cartas de presentación (incluida una para el yerno de Franklin, Richard Bache).
Paine llegó a Filadelfia el 30 de noviembre de 1774. Bache le presentó a Robert Aitkin, cuyo Revista de Pensilvania Paine ayudó a fundar y editar durante 18 meses. Además Paine publicó numerosos artículos y alguna poesía, de forma anónima o bajo seudónimos. Uno de esos artículos fue La esclavitud africana en América, una mordaz denuncia de la trata de esclavos africanos, que firmó Justicia y Humanidad.
Paine había llegado a América cuando el conflicto entre los colonos e Inglaterra estaba llegando a su punto álgido. Después de que se derramara sangre en las Batallas de Lexington y Concord, el 19 de abril de 1775, Paine argumentó que la causa de Estados Unidos no debería ser solo una revuelta contra los impuestos, sino una demanda de independencia. Puso esta idea en Sentido común , que salió de la imprenta el 10 de enero de 1776. El folleto de 50 páginas vendió más de 500.000 copias en unos pocos meses. Más que cualquier otra publicación, Sentido común allanó el camino para la Declaración de Independencia, ratificada por unanimidad el 4 de julio de 1776.
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Sentido común Página de título del folleto de Thomas Paine Sentido común , 1776. Biblioteca del Congreso, Washington, D.C.
Durante el guerra que siguió, Paine sirvió como ayudante de campo voluntario del general Nathanael Greene. Su gran contribución a la causa patriota fueron los 16 documentos de crisis emitidos entre 1776 y 1783, cada uno firmado Sentido común . La crisis estadounidense. Número I, publicado el 19 de diciembre de 1776, cuando George Washington El ejército estaba al borde de la desintegración, así que conmovió a Washington que ordenó que se leyera a todas las tropas en Valley Forge. Su apertura se encuentra entre los pasajes más conmovedores de la literatura de la Revolución Americana:
Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres. El soldado de verano y el patriota del sol, en esta crisis, se alejarán del servicio de su país; pero el que lo soporta ahora merece el amor y el agradecimiento de un hombre y una mujer. Tiranía , como el infierno, no se conquista fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo con nosotros: que cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo. Lo que obtenemos demasiado barato, lo estimamos demasiado a la ligera: es sólo la carestía lo que da a todo su valor. El cielo sabe poner un precio justo a sus bienes; y sería realmente extraño que un artículo tan celestial como la libertad no fuera altamente valorado. Gran Bretaña, con un ejército para hacer cumplir su tiranía, ha declarado que tiene derecho no solo a cobrar impuestos sino a obligarnos en todos los casos, y si estar atado de esa manera no es esclavitud, entonces ¿no existe la esclavitud? sobre la tierra. Incluso la expresión es impía, porque un poder tan ilimitado sólo puede pertenecer a Dios.
Este documento, combinado con la posterior victoria del ejército de Washington en la Batalla de Trenton a finales de mes, tuvo el probable efecto de inspirar a muchos soldados, cuyo período de servicio expiraría el 1 de enero, a reengancharse.
En 1777, el Congreso nombró a Paine secretario del Comité de Asuntos Exteriores. Ocupó el cargo hasta principios de 1779, cuando se vio envuelto en una controversia con Silas Deane, un miembro del Congreso Continental, a quien Paine acusó de intentar beneficiarse personalmente de la ayuda francesa a los Estados Unidos. Pero al revelar las maquinaciones de Deane, Paine se vio obligado a citar documentos secretos a los que tuvo acceso como secretario del Comité de Asuntos Exteriores. Como resultado, a pesar de la veracidad de sus acusaciones, se vio obligado a renunciar a su cargo.
La desesperada necesidad de empleo de Paine se alivió cuando fue nombrado secretario de la Asamblea General de Pensilvania el 2 de noviembre de 1779. En esta capacidad, tuvo frecuentes oportunidades de observar que las tropas estadounidenses estaban al final de su paciencia debido a la falta de pago y la escasez. de suministros. Paine tomó $ 500 de su salario y comenzó una suscripción para el alivio de los soldados. En 1781, persiguiendo el mismo objetivo, acompañó a John Laurens a Francia . El dinero, la ropa y las municiones que trajeron con ellos fueron importantes para el éxito final de la Revolución. Paine también hizo un llamamiento a los estados separados para que cooperen por el bienestar de toda la nación. En Public Good (1780) incluyó un llamado a una convención nacional para remediar la ineficacia Artículos de la confederación y establecer un gobierno central fuerte bajo una constitución continental.
Al final de la Revolución Americana, Paine se encontró nuevamente sumido en la pobreza. Sus escritos patrióticos se habían vendido por cientos de miles, pero se había negado a aceptar ningún beneficio para que las ediciones baratas pudieran circular ampliamente. En una petición al Congreso avalado por Washington, pidió ayuda financiera. Fue enterrado por los oponentes de Paine en el Congreso, pero Pensilvania le dio 500 libras y Nueva York una granja en New Rochelle. Aquí Paine dedicó su tiempo a los inventos, concentrándose en un puente de hierro sin pilares y una vela sin humo.
