Las diez personas más ricas de todos los tiempos: mira si puedes siquiera pensar en fortunas que eclipsan a las de Bill Gates.
Wally Gobetz / FlickrThe Breakers, la casa de verano en Newport, Rhode Island del barón del ferrocarril de Nueva York del siglo XIX, Cornelius Vanderbilt, una de las diez personas más ricas de la historia.
Cada año, Forbes publica su clasificación de las personas más ricas del mundo. Y cada año, algún sabelotodo interviene con la noticia de que si se ajusta a la inflación, Bill Gates ni siquiera estaría cerca de ser la persona más rica de la historia.
Eso no solo es cierto, sino que Gates apenas se ubicaría entre los diez primeros. De hecho, cinco de las seis personas más ricas de la historia (cuando las cifras se ajustan a la inflación) hicieron su fortuna hace más de un siglo.
Vale la pena preguntar por qué , a lo largo de toda la historia, una mayoría desproporcionada de las personas más ricas de todos los tiempos eran hombres blancos estadounidenses nacidos entre 1820 y 1870 y que trabajaban como industriales en el noreste de Estados Unidos, pero ese es un tema más amplio y espinoso para otro momento.
Por ahora, aquí está la lista en sí, ajustada a la inflación y excluyendo a los déspotas y a aquellos que vivieron hace tanto tiempo que su riqueza no se puede verificar:
Este banquero e industrial con sede en Pittsburgh se inició en el Mellon Bank, que fue fundado por su padre y que luego dirigió junto con su hermano, Andrew (estad atentos para más información sobre él).
A través de los fondos del banco, Mellon reforzó su fortuna con inversiones en carbón, aluminio y más.Biblioteca del Congreso2 de 11
9. Stephen Girard (1750-1831)
$ 105 mil millones
Francés de nacimiento y luego estadounidense naturalizado, Stephen Girard hizo su fortuna después de fundar su propio banco en Filadelfia, en 1812 (casi 150 años después, ese banco en realidad se fusionó con Mellon Bank). Y su momento no podría haber sido mejor. Su banco mantuvo casi exclusivamente a los Estados Unidos a flote durante la Guerra de 1812.
Cuando murió en 1831, era la persona más rica de los Estados Unidos y la gran mayoría de esa fortuna se destinó a obras de caridad.Wikimedia Commons3 de 11
8. Bill Gates (1955-)
$ 144 mil millones
Al ocupar el primer lugar en la lista anual de Forbes 17 de los últimos 22 años, Bill Gates ha sido durante mucho tiempo el modelo de la riqueza inconcebiblemente vasta.
Sin embargo, la fortuna máxima del fundador de Microsoft de $ 144 mil millones (que regresó en 1999) solo es suficiente para ubicarlo al margen de las diez personas más ricas de la historia.Sean Gallup / Getty Images4 de 11
7. John Jacob Astor (1763-1848)
$ 168 mil millones
Astor, nacido en Alemania, trabajó en una fábrica de instrumentos musicales antes de venir a Nueva York para trabajar como carnicero. Sin embargo, un encuentro casual en el barco al otro lado del Atlántico lo lanzó al comercio de pieles, en el que ganó una enorme cantidad de dinero.
A principios del siglo XIX, con el comercio de pieles en declive, Astor se involucró brevemente en el comercio del opio antes de expandir enormemente su ya gran fortuna con un grupo de inversiones oportunas en bienes raíces de Manhattan.
Desde la Biblioteca Pública de Nueva York (que él financió) hasta el famoso hotel Waldorf Astoria (que lleva su nombre), la influencia de Astor se puede sentir en todo Manhattan hasta el día de hoy.Wikimedia Commons5 de 11
6. Andrew Mellon (1855-1937)
$ 189 mil millones
Al igual que su hermano menor, Richard (número 10 en esta lista), Andrew Mellon hizo su dinero en la empresa bancaria familiar, incluidas sus participaciones en petróleo, acero, carbón y más.
Después de solidificar su enorme fortuna, Mellon se desempeñó como Secretario del Tesoro de 1921 a 1932, tiempo durante el cual jugó un papel decisivo en la negociación de la deuda internacional resultante de la Primera Guerra Mundial y en la determinación de la política fiscal estadounidense.
Sin embargo, con el inicio de la Gran Depresión, el conservador Mellon fue expulsado de su cargo. Sin embargo, sus abundantes donaciones filantrópicas, incluida la Universidad Carnegie Mellon, todavía se conocen en todo el país.Wikimedia Commons6 de 11
5. Henry Ford (1863-1947)
$ 200 mil millones
Henry Ford no inventó el automóvil, pero lo hizo práctico y asequible para el consumidor medio.
Y no inventó la línea de montaje, pero la incorporó a un modelo económico que informó la producción en masa durante gran parte del siglo XX y ayudó a que Estados Unidos fuera el país más rico de la Tierra./ AFP / Getty Images7 de 11
4. Cornelius Vanderbilt (1794-1877)
$ 202 mil millones
Cornelius Vanderbilt, nativo de Nueva York, ganó una cantidad significativa de dinero en barcos de vapor antes de aventurarse en la industria que lo convirtió en la cuarta persona más rica de la historia: los ferrocarriles.
En última instancia, a diferencia de la mayoría de los otros en esta lista, Vanderbilt participó en muy poca filantropía y, en cambio, dejó el 95 por ciento a uno de sus 13 hijos, William, y los cuatro hijos de William.Wikimedia Commons8 de 11
Jakob Fugger (1459-1525)
$ 227 mil millones
Fácilmente el participante más antiguo en esta lista, Jakob Fugger es relativamente único entre los súper ricos del período anterior a la Revolución Industrial en el sentido de que ganó su riqueza no como jefe de estado sino como hombre de negocios, y tenía una fortuna que fue documentada con precisión razonable y ahora se puede comparar con los que vinieron siglos después de él.
Nacido en la Alemania actual en el seno de una familia adinerada en el comercio textil, Fugger se basó en su considerable riqueza heredada con una operación minera internacional que era casi monopolista en su dominio en Europa y Asia.Wikimedia Commons9 de 11
2. Andrew Carnegie (1835-1919)
$ 337 mil millones
Andrew Carnegie, nacido en una familia pobre en Escocia antes de emigrar a los Estados Unidos, hizo su fortuna en la floreciente industria del acero.
Y aunque esa fortuna fue lo suficientemente grande como para convertirlo en la segunda persona más rica de la historia, lo que realmente separa a Carnegie de la manada y lo que define su legado hasta el día de hoy es su increíble filantropía.
En total, donó alrededor del 90 por ciento de su fortuna (casi $ 80 mil millones, cuando se ajusta a la inflación) a varias causas benéficas. Su famoso artículo de 1889 'El evangelio de la riqueza' es ampliamente reconocido por informar la ola de filantropía entre los súper ricos de Estados Unidos en los años siguientes. En ese artículo, escribió 'El hombre que muere así rico, muere deshonrado'.Wikimedia Commons10 de 11
1. John D. Rockefeller (1839-1937)
$ 367 mil millones
Hoy en día, con seis de las diez empresas más grandes del mundo todas en el negocio del petróleo, la industria petrolera se encuentra entre las más rentables del mundo.
Cuando John D. Rockefeller, nacido en Nueva York, estaba construyendo sus primeras refinerías en la década de 1860, el boom petrolero aún no había ocurrido. Pero luego lo hizo, y Rockefeller estaba en el lugar correcto en el momento correcto. La demanda mundial se disparó y Rockefeller controló, en su punto máximo, más del 90 por ciento de todo el petróleo en los EE. UU.
El gobierno de Estados Unidos finalmente desmanteló ese monopolio, pero para entonces Rockefeller se había retirado y su riqueza estaba segura. En sus últimos años, regaló la mayor parte de lo que fue la mayor fortuna de la historia.AFP / Getty Images11 de 11
