Svante Arrhenius , en su totalidad Svante August Arrhenius , (nacido el 19 de febrero de 1859, Vik, Suecia; fallecido el 2 de octubre de 1927, Estocolmo), físico y químico físico sueco conocido por su teoría de la disociación electrolítica y su modelo de la efecto invernadero . En 1903 recibió el Premio Nobel de Química.
Arrhenius asistió a la famosa escuela de la catedral en Upsala y luego ingresó Universidad de Uppsala , de la cual obtuvo una licenciatura (1878) y un doctorado (1884). Recibió el título honorífico de docente en la Universidad de Uppsala en 1884 y la Real Academia de Ciencias de Suecia le otorgó un estipendio de viaje en 1886. Este último le permitió completar su educación por estancias (1886-1890) en los laboratorios de Wilhelm Ostwald en la Universidad de Riga en Letonia (entonces parte de Rusia) y en la Universidad de Leipzig en Alemania, Friedrich Kohlrausch en la Universidad de Würzburg en Alemania, Ludwig Boltzmann en la Universidad de Graz en Austria y Jacobus Henricus van’t Hoff en la Universidad de Amsterdam.
Svante August Arrhenius. Photos.com/Jupiterimages
La carrera científica de Arrhenius abarcado tres especialidades distintas dentro de los amplios campos de física y química: química Física , física cósmica y química de la inmunología. Cada fase de su carrera se corresponde con un marco institucional diferente. Sus años (1884-1890) como estudiante de doctorado y posdoctorado pionero de la nueva química física los pasó en el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de Estocolmo y en universidades extranjeras; su trabajo en física cósmica (1895-1900) se llevó a cabo en la Stockholms Högskola (ahora la Universidad de Estocolmo); y sus estudios de inmunoquímica (1901–07) se llevaron a cabo en el Instituto Estatal de Sueros en Copenhague y en el Instituto Nobel de Química Física (establecido en 1905) en Estocolmo.
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La principal contribución de Arrhenius a la química física fue su teoría (1887) de que los electrolitos, ciertas sustancias que se disuelven en agua para producir una solución que conducen la electricidad, se separan o disocian en partículas cargadas eléctricamente o iones, incluso cuando no hay corriente fluyendo a través de la solución. Esta forma radicalmente nueva de abordar el estudio de los electrolitos encontró primero oposición, pero gradualmente ganó adeptos gracias a los esfuerzos de Arrhenius y Ostwald. La misma forma de pensar simple pero brillante que inspiró la disociación hipótesis Llevó a Arrhenius en 1889 a expresar la dependencia de la temperatura de las constantes de velocidad de las reacciones químicas a través de lo que ahora se conoce como la ecuación de Arrhenius.
Física cósmica fue el término utilizado por Arrhenius y sus colegas de la Sociedad de Física de Estocolmo para su intento de desarrollar teorías físicas que vinculen los fenómenos de los mares, la atmósfera y la tierra. Los debates en la Sociedad sobre las causas de las glaciaciones llevaron a Arrhenius a construir el primer modelo climático de la influencia del dióxido de carbono atmosférico (CO2), publicado en La revista filosófica en 1896. La regla general que surgió del modelo fue que si la cantidad de CO2aumentos o disminuciones en la progresión geométrica, la temperatura aumentará o disminuirá casi en progresión aritmética. Vinculando los cálculos de su modelo abstracto a los procesos naturales, Arrhenius estimó el efecto de la quema de combustibles fósiles como fuente de CO atmosférico2. Predijo que una duplicación de CO2debido a la quema de combustibles fósiles por sí sola tomaría 500 años y conduciría a aumentos de temperatura de 3 a 4 ° C (alrededor de 5 a 7 ° F). Esto es probablemente lo que le ha valido a Arrhenius su reputación actual como el primero en haber proporcionado un modelo para el efecto de la actividad industrial en calentamiento global .
El trabajo de Arrhenius en inmunoquímica, término que ganó popularidad a través de su libro de ese título publicado en 1907, fue un intento de estudiar las reacciones toxina-antitoxina, principalmente reacciones diftéricas, utilizando los conceptos y métodos desarrollados en química física. Junto con Torvald Madsen, director del Instituto Estatal de Sueros en Copenhague, llevó a cabo estudios experimentales de amplio alcance sobre toxinas bacterianas y venenos para plantas y animales. Sin embargo, las dificultades técnicas eran demasiado grandes para que Arrhenius se diera cuenta de su objetivo de hacer de la inmunología una ciencia exacta. En cambio, fueron sus enérgicos ataques a la teoría reinante en el campo de los estudios de inmunidad, la teoría de la cadena lateral formulada por el científico médico alemán Paul Ehrlich, lo que llamó la atención. Esto, sin embargo, fue de corta duración y Arrhenius abandonó gradualmente el campo.
Svante August Arrhenius en su laboratorio, 1909. Photos.com/Jupiterimages
Arrhenius fue miembro del Comité Nobel de Física de la Real Academia Sueca de Ciencias de 1901 a 1927, y tuvo una influencia decisiva en la concesión de premios Nobel de física y química durante la mayor parte de ese período. También participó en la redacción de los estatutos de la Fundación Nobel (1900). Su contribución más notable fue la sugerencia de que los candidatos a los premios fueran presentados por nominadores extranjeros y suecos, asegurando así que el proceso de selección se hiciera internacional. Esta sugerencia fue ilustrativa de la perspectiva internacionalista de Arrhenius.
La divulgación de la ciencia fue motivo de gran preocupación para Arrhenius a lo largo de su carrera. Su aventura más exitosa en este género estaba Mundos en proceso (1908), publicado originalmente en sueco y traducido a varios idiomas. En él lanzó la hipótesis del panspermismo, es decir, sugirió que la vida se esparcía por el universo mediante bacterias impulsadas por una ligera presión. Estas especulaciones no se han abierto camino en la cosmogonía moderna. Arrhenius escribió el artículo sobre química física para la decimotercera edición (1926) de la Encyclopædia Britannica .
Arrhenius se casó dos veces, la primera vez en 1894 con Sofia Rudbeck, quien fue una de las primeras mujeres suecas en obtener una licenciatura en ciencias de la Universidad de Uppsala. El matrimonio fue infeliz y de corta duración, terminando en divorcio en 1896. Un hijo, Olof Arrhenius, nació en 1895. El segundo matrimonio de Arrhenius fue con Maria Johansson en 1905. Ella era la hermana de Johan Erik Johansson, profesor de fisiología en la Instituto Karolinska y amigo cercano de Arrhenius. De este matrimonio nacieron tres hijos.
Los últimos años de Arrhenius se vieron ensombrecidos por Primera Guerra Mundial , lo que asestó un golpe a su perspectiva internacionalista y lo aisló de sus muchos amigos en ambos lados del conflicto. A principios de la década de 1920, Arrhenius pudo viajar nuevamente por el continente y a Inglaterra. Sus viajes finalmente se vieron truncados por un derrame cerebral que sufrió en 1924 y del que nunca se recuperó por completo. Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Uppsala, a tiro de piedra de la casa donde pasó su infancia y juventud.
