Ya sea actuando, dirigiendo, produciendo (o incluso cantando, en el pasado), Salli Richardson Whitfield se suscribe a la filosofía de hacer el trabajo. Y se puede ver en cada paso que esta planificadora autodenominada ha dado en su fascinante camino impulsado por la promoción para éxito en una industria del entretenimiento conocido por su increíble creatividad y oportunidades, pero también por su discriminación y sus posibilidades únicas de éxito.
Como habrás visto en su “Sin censura” en TV-One , Richardson, de 54 años, ha tenido papeles delante y detrás de la cámara de algunas de las películas más innovadoras, atractivas y pioneras, desde protagonizar 'Posse', 'Antwone Fisher', 'Eureka', 'Stitchers' y 'Being Mary Jane”, hasta la dirección de “Scandal”, “Black-ish” y “Dear White People”, y la producción ejecutiva del éxito de HBO, “The Gilded Age”.
Así es como lo hizo:
¿Qué significa estética en el arte?
Richardson elige sus proyectos de manera estratégica y sabia. La nativa de Chicago, que cuando era joven tomó ópera, cantó en coros ambulantes y actuó en musicales y en una banda de versiones de los ochenta, siempre tenía un plan, incluso cuando estaba aceptando casi cualquier oportunidad de dirección que se le presente cuando comenzó la transición de la actuación a la dirección hace unos seis años. Desde dirigir episodios de la serie de televisión “Underground” hasta “Chicago Med”, “Star”, “Agents of S.H.I.E.L.D.” y “All American”, mantuvo su énfasis en hacer proyectos que fueran diversos en todos los géneros y estilos de filmación.
“Al principio, era más como mi universidad. Quería aprender”, dijo Richardson, quien admite extrañar la actuación, ya que solo tuvo un puñado de papeles en los últimos cuatro años, pero cree que tomó la decisión correcta al elegir la dirección para su futuro. “Cuando piensas en dónde quieres que vaya tu carrera, sabes, nunca quise estar disponible para un trabajo y dicen: ‘Sí, pero ¿alguna vez ha hecho acción? ¿Alguna vez ha hecho un espectáculo médico? ¿Alguna vez ha hecho comedia, efectos visuales o piezas de época? Así que desde el principio supe que era muy importante para mí saber que, en papel, puedo hacer cualquier género”.
Otro director que ha conquistado una amplia gama de estilos cinematográficos fue fundamental en el giro de Richardson hacia la dirección. Sus recuerdos de trabajar con Ava DuVernay en el plató de su primer largometraje, 'I Will Follow', en la que Richardson protagonizó junto a Omari Hardwick, son fundamentales para su camino actual.
'Creo que tal vez ella me vio como alguien que era mandón... Escuche, había estado cerca de la cámara mucho más que ella y creo que probablemente di mi pequeño granito de arena demasiadas veces', dijo Richardson, quien ha dirigido episodios. de 'Queen Sugar' de DuVernay. 'Así que probablemente me dijo: 'Escucha, señora, solo actúa y quédate callada, ¿sabes?'. Pero en lugar de eso, me dijo: 'Creo que simplemente no sabes lo que hay dentro de ti'... Para mí, ella es alguien que me ayudó'. al principio y sé que la gente probablemente todavía la llama por mí y ella siempre está ahí para seguir apoyándome”.
Richardson también ha tenido la intención de promover la equidad en el negocio. 'Al principio, era muy importante para mí hacer cosas con efectos visuales y acción, porque ese es un camino en el que la mayoría de las mujeres no pueden entrar, y las mujeres negras son casi inexistentes', dijo Richarson, y agregó que cree que su trabajo como directora los episodios de 'Shadow Hunter' y 'Magicians' la prepararon para llegar a dirigir 'American Gods', lo que dice que la llevó a su oportunidad con 'The Wheel of Time'.
'Creo que al final del día, realmente quiero que mi marca sea probablemente, no tengo un género en particular, pero quiero hacer proyectos en los que veamos personas de color donde sabemos que existieron y vivieron, pero otros la gente no, y ponerlo ahí auténticamente. Aunque me encanta que Bridgeton sea divertido, y felicitaciones a Shonda [Rhimes], porque es más una fantasía, la gente puede descartarlo: 'Bueno, oh, ni siquiera existían en ese entonces. Ya sabes, nada de eso es real.
En 'The Gilded Age', el personaje de Peggy Scott, una mujer afroamericana, es una periodista en ciernes que inicialmente se mantiene a sí misma al ser invitada inesperadamente a trabajar como secretaria interna del personaje de Christine Baranski, una viuda blanca rica y mayor de New York. La alta sociedad de la ciudad de York en la década de 1880. Jugado por Denee Benton , el personaje de Scott se basa en un compuesto de pioneros de la vida real, incluida Julia C. Collins, autora de la novela de 1856, 'La maldición de la casta' o 'La novia esclava', a menudo citada como la primera novela escrita por una mujer afroamericana.
'Atacamos la historia de Peggy de una manera en la que yo estaba como, 'esto siempre tiene que sentirse cierto porque entonces, las personas están aprendiendo algo sin siquiera saber que están aprendiendo algo y sienten la autenticidad de ello'. Así que no podemos tener a Peggy aquí y que la gente no reconozca que es negra porque eso no tiene sentido”, dijo Richardson.
“Creo que es por eso que [la historia de Peggy] resuena tanto con todos los que me encuentro en la comunidad negra e incluso con aquellos que no son de mi comunidad, porque la gente está intrigada por la trama porque no creen que sea una fantasía. Ellos dicen, 'Oh, oh, Dios mío. Nunca lo supe. Y les encanta. Y lo hicimos con dignidad”.
¿Cuáles de los siguientes fueron los principales defensores del tlcan?
Cuando Richardson está al mando, dirigiendo y/o produciendo, particularmente en producciones que cuentan con elencos diversos y, más específicamente, mujeres negras, mantiene el marco y el mensaje de su narración enfocados en la calidad y el respeto.
“Solo quiero asegurarme siempre de que no estemos haciendo nada estereotípico y que le demos dignidad a nuestro personaje sin importar la situación. Incluso lo que estoy haciendo en el programa de los Lakers, 'The Winning Time [: The Rise of the Lakers Dynasty]', hay una historia a la que llegamos donde realmente hay una especie de tema delicado con algunos de nuestros protagonistas masculinos negros. ”, dijo Richardson.
“No puedo decir mucho porque es el final, pero estuve allí no solo para proteger a ese personaje masculino negro, sino que también sentí que estaba allí para asegurarme de que nuestro actor, Wood Harris, se sintiera seguro para que realmente pudiera saltar a este personaje porque era un tema muy delicado. Estás rodeado por una habitación en la que la mayoría de las personas no se parecen a ti y yo soy tu espacio seguro. Estoy allí para asegurarme de que todos sean sensibles”.
Si bien fue responsable de más que la historia negra en 'Gilded', adoptó un enfoque similar al dirigir y producir ejecutivamente el programa que creció de de un millón a 8,5 millones de espectadores en su primera temporada , con ella dirección de cuatro episodios y producción ejecutiva de nueve . Desde trabajar en el guión hasta editar el color, decidir sobre el reparto y mirar el guardarropa, Richardson estuvo totalmente involucrado, sabiendo que era importante para HBO y para el creador y productor ejecutivo del programa, Julian Fellowes ('Downton Abbey'), lograr que 'Gilded' saliera bien. . Ella, guionista de la serie y coproductora ejecutiva Sonya campo de guerra ('Will & Grace', 'The Game') y consultor histórico Erica Amstrong Dunbar , una distinguida profesora de la Universidad de Rutgers que se especializa en la historia de las mujeres afroamericanas, fueron las mujeres negras en el set que protegieron la trama y se aseguraron de que el matiz de los afroamericanos educados en la década de 1880 en Nueva York fuera preciso e incorporado.
“Siempre digo que lo que me encantó de la experiencia en ‘Gilded’, trabajar como productor detrás de escena, es que una sola voz nunca es suficiente. Mi experiencia negra es diferente a la de otra persona. Necesitas diferentes perspectivas”, dijo Richardson, quien dice que no se ha arrepentido de ninguna producción en la que haya participado porque siempre puede encontrar una lección para aprender. “Hay cosas que no vería. Y luego Erica diría: 'Bueno, ¿qué pasa con esto y esto?' Y yo diría: 'Oh niña, tienes toda la razón. Definitivamente necesitamos esto’. Ya sabes, necesitas que te lo recuerden”.
Después de 30 años en Hollywood, los recuerdos de Richardson de su comienzo y las lecciones de sus transiciones parecen estar siempre bajo la superficie, informando su camino a seguir a medida que continúa liderando producciones cada vez más grandes.
“No tengas miedo de girar y no tengas miedo de las cosas que te dan miedo y que te hacen sentir incómodo. Eso solo significa que tal vez estás en el camino correcto”, aconseja. “Porque si es fácil, te quedarás donde estás. Solo viviendo en un desafío puedes crecer”.
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