En lo profundo de Sarasota, Florida, se encuentra el vecindario histórico de Newtown, una comunidad donde miles de residentes afroamericanos se congregaron a principios del siglo XX. La comunidad negra construyó su propio refugio seguro en la pintoresca ciudad costera después de que las leyes de Jim Crow impusieran la segregación racial en todo el sur. Formado en 1914, el vecindario alguna vez fue el hogar de una cantidad de empresarios negros bulliciosos que se unieron para desarrollar el próspero distrito comercial de Newtown, lo que permitió que la comunidad se volviera autosuficiente. Cuando la segregación y el racismo representaron una amenaza para la educación de la comunidad negra y su capacidad para recibir servicios sociales cruciales, los habitantes de Newtown se unieron para construir sus propias escuelas, iglesias, tiendas de comestibles y sistemas sociales, reclamando audazmente su libertad. La resiliencia y la fe fueron, sin duda, el núcleo del espíritu indomable de Newtown.
Si bien el legado de Sarasota meca negra olvidada se ha ocultado en gran medida de la historia y los libros de texto, un historiador cultural tiene la misión de documentar el rico pasado de Newtown y descubrir a los héroes del vecindario que estuvieron en la primera línea de la libertad para garantizar un futuro mejor para la próxima generación.
La historia de Newtown comenzó con una comunidad segregada llamada Overtown, el primer centro negro de Sarasota lleno de empresarios florecientes, dijo el CEO y La presidenta de la Coalición Cultural Afroamericana de Sarasota, Vickie Oldham, quien ha estado uniendo la historia de Newtown pieza por pieza.
“Estaba ubicado cerca del centro de la ciudad. Nuestra gente fueron los primeros pioneros que trabajaron en los hogares de los ricos como empleados domésticos, cocineros, jardineros, por lo que ya había una comunidad autosuficiente en Overtown”, dijo. MADAMENOIR sobre zoom.
Ubicada en Central Avenue y la actual Sixth Street, Overtown se llenó de mercados de propiedad negra, una sala de cine concurrida y tiendas de mercadería que brindaban a la comunidad todo lo que necesitaban para sobrevivir. Sin embargo, lamentablemente, debido a Jim Crow Laws, los residentes de Overtown fueron empujados al lado norte de Sarasota, pero usaron sus habilidades como cocineros, desarrolladores y cosechadores para construir la comunidad de Newtown, y trabajaron incansablemente para mantener el vecindario próspero.
¿De dónde se originó el uso de jack o lanterns?
Oldham, quien también es el fundador de Newtown Alive, una organización trabajando para preservar la historia del rico enclave negro , creció en el corazón de Newtown en los años 50 y 60. Ella tiene buenos recuerdos de algunos de los residentes del vecindario, incluida su abuela, Viola Sanders, quien fundó la Asociación de Vecinos de Amaryllis Park, un programa comunitario donde los residentes unirían su dinero para crear un fondo para servicios médicos y sociales.
“Se trataba de ayudar a tu vecino”, explicó Oldham. “Si un vecino había experimentado una pérdida y estaba afligido por un ser querido, mi abuela hacía una colecta entre los vecinos. Iría de puerta en puerta y recolectaría este dinero y prepararía una canasta de regalos y se la daría a esa familia en nombre de todos. Es interesante porque la recuerdo cargándonos en nuestra vieja camioneta. La vi recolectando dinero, pero realmente no entendí lo que estaba haciendo”.
¿Cómo se hicieron cumplir las leyes de Jim Crow?
De hecho, Oldham no tenía idea de que su abuela era la fundadora del salvavidas central de la comunidad. Se sorprendió al ver el nombre de su abuela en los repositorios después de que ella y su equipo de los investigadores fueron a excavar para descubrir fragmentos de la historia de Newtown. La pequeña pero significativa información la llevó a descubrir algunas gemas ocultas más sobre el papel vital de su abuela dentro de la comunidad.
“Mi abuela también era miembro de algo llamado Lilly White Benevolent Association. Ya sabes, fue una rama de una de esas logias masónicas”, dijo Oldham.
Vestida con un uniforme blanco, zapatos y un hermoso fez, la Sra. Sanders salía todos los sábados por la mañana a su reunión semanal con la asociación.
“Aprendí durante nuestra investigación que era un club, por así decirlo, y que pagarían cuotas”, continuó. “En nuestro garaje, encontré algunos recibos de las cuotas que ella había pagado y que fueron a parar a una olla grande. El dinero pagó un servicio de ambulancia para transportar a familiares afroamericanos a un hospital en St. Petersburg o Tampa para recibir servicios médicos porque no podían ir al Sarasota Memorial Hospital para recibir servicios si necesitaban algo más allá, digamos, de lo que una partera podría ofrecer. ,' ella añadió. 'Estaba impresionado. Estaban decididos a cuidarse a sí mismos. No podían depender de nadie más”.
Oldham recordó los recuerdos de un hombre con un camión de plataforma rodando por las estrechas calles de Newtown instando a la gente a votar. En casa, escuchó a sus abuelos debatir si debían participar en el boicot escolar de Sarasota, una victoria histórica que obtuvieron los residentes de Newtown en 1969. NAACP El presidente John Rivers, otro héroe integral del legado de la ciudad, creó y presentó una propuesta a la Junta Escolar de Sarasota suplicando a los funcionarios detener el desmantelamiento del la escuela primaria Amaryllis Park, donde asistieron cientos de niños de Newtown.
Sarasota las autoridades de la junta escolar intentaron integrar a la fuerza a los estudiantes de Amaryllis Park a una escuela que anteriormente era solo para blancos llamada Southside Elemental. De acuerdo a Historia de Sarasota en vivo , en ese momento, un estudio publicado en The Coleman Report afirmaba que “… los negros estarían mejor si asistieran a escuelas para blancos”, pero muchos Newtownites fuertemente en desacuerdo . Para ellos, el plan de Sarasota de derribar un pilar de su comunidad fue desalentador. A los residentes les preocupaba que separaría a los niños de sus lazos comunitarios y algunos padres incluso temían por la seguridad de sus hijos, ya que el racismo aún azotaba a la comunidad negra.
El 4 de mayo de 1969, 2353 estudiantes afroamericanos de las escuelas públicas del condado de Sarasota organizaron un boicot masivo en protesta por el cierre propuesto de la escuela primaria Amaryllis. Después de meses de arduas negociaciones entre los padres y el tribunal de distrito federal, el superintendente adjunto Jerry Strickland presentó un plan de desagregación , que incluía un cuerpo estudiantil voluntario de raza mixta. La legislación fue adoptada por la Junta de Instrucción Pública y Amaryllis Park y Booker Elementary fueron reabiertas como escuelas magnet con poblaciones integradas voluntariamente.
¿Cuál de las siguientes longitudes de onda electromagnética es más larga?
Hoy en día, la Escuela Secundaria Booker todavía existe y ha sido reabierta como una escuela magnet con un programa de artes visuales y escénicas galardonado. Booker Elementary y Booker Middle School también siguen prosperando. Oldham dijo que los habitantes de Newtown están muy orgullosos de que sus escuelas hayan resistido la prueba del tiempo.
No podemos hablar de la historia de Newtown sin mencionar la increíble historia de Mary Emma Jones, una activista de los derechos civiles, quien en 1955 marchó hasta la oficina del comisionado del condado de la ciudad exigiendo que los funcionarios abrieran una playa 'solo para personas de color'. A los negros se les prohibió ingresar a la impresionante playa Lido de Sarasota, lo que Jones argumentó que era injusto ya que el dinero de los contribuyentes negros se destinó a mantener la lujosa costa de la ciudad. El inquebrantable luchador por la libertad se asoció con el difunto Neil Humphrey Sr., el primer presidente de la NAACP, para organizar un vadeo en protesta , un momento histórico que luego se conocería como la Cuestión de la Playa Negra.
“Ella era solo esta pequeña dama que era tan poderosa, pero estos legisladores la rechazaron”, dijo Oldham. y cabalgar hasta la playa de Lido. Algunas de las damas, se puede ver en las imágenes icónicas que vestían ropa de iglesia. Simplemente estaban entrando allí para hacer una declaración y, Dios mío, causó tanto revuelo”.
Mientras los manifestantes estaban de pie en el agua, los agitadores blancos lanzaron la palabra N e incluso les arrojaron piedras, pero la gente incontenible de Newtown no se detuvo hasta que las playas de Sarasota fueron eliminadas.
Hoy, Newtown sigue siendo predominantemente negro, pero una gran cantidad de residentes blancos y latinos X viven en los márgenes del área, ya que el vecindario se ha convertido en un bolsillo para viviendas asequibles. Una gran cantidad de desarrolladores blancos adinerados también están comprando bienes raíces.
Desafortunadamente, el bullicioso distrito comercial de Newtown desapareció lentamente a lo largo de los años. Oldham dijo que el vecindario sintió los duros efectos de la integración y la Guerra contra las drogas , que paralizó a la comunidad negra en los Estados Unidos en 1971. El crimen aumentó en Newtown y muchos dueños de negocios se vieron obligados a cerrar. Ahora, Oldham está trabajando para revitalizar el distrito comercial de la ciudad que alguna vez estuvo en auge.
“Somos conocidos por nuestra buena comida. Somos conocidos por nuestros campos de golf de campeonato. El clima es fabuloso, pero es importante para mí que Sarasota no solo sea conocida por ser el lugar de recreo de los ricos y famosos. Es importante para mí que seamos conocidos por nuestra rica historia afroamericana porque la mano de obra negra construyó esta ciudad. Por eso he comprometido mi vida a contar sus historias”, declaró Oldham.
Miembros de Newtown Coalición Cultural Afroamericana están recaudando dinero para construir un edificio de 17,000 pies cuadrados que albergará el Museo de Historia y Centro de Arte Afroamericano de Sarasota. El floreciente proyecto almacenará fotos y archivos sobre el legado de Newtown junto con las historias de los héroes que lucharon para protegerlo.
Actualmente, Oldham y su equipo organizan recorridos en trolebús por toda la ciudad que muestran los últimos vestigios en pie de Newtown, que incluyen la histórica casa de Leonard Reid construida en 1926. Reid era un miembro muy respetado de Sarasota, que desempeñó un papel fundamental para ayudar a establecer el primeros pobladores. Los visitantes también tendrán la oportunidad de ver el cementerio donde Lewis e Irene Colson fueron enterrados. La pareja casada fue en gran parte responsable de la formación de Overtown.
CONTENIDO RELACIONADO: Reconociendo a las mujeres negras que rompieron barreras en las artes
Copyright © Todos Los Derechos Reservados | asayamind.com