Sumo , estilo de japonés lucha en el que el peso, el tamaño y la fuerza son de la mayor importancia, aunque la velocidad y la rapidez del ataque también son útiles. El objetivo es impulsar al oponente fuera de un anillo de unos 15 pies (4,6 metros) de diámetro o forzarlo a tocar el suelo con cualquier parte de su cuerpo que no sean las plantas de los pies. Los luchadores solo usan taparrabos y se agarran por el cinturón.
Lucha de sumo Lucha de sumo en Japón, con el árbitro (izquierda) vestido con la túnica tradicional. Burt Glinn / Magnum
En Japón , la lucha de sumo estuvo bajo el patrocinio imperial entre 710 y 1185 y fue un deporte popular para los espectadores. Durante esta era, se refinó de un espectáculo de sumisión brutal a un combate de derribo altamente ritualizado en el que se podía obtener la victoria al forzar al oponente a salir de un círculo de 15 pies. Luego, bajo los shogun, se prohibieron los partidos públicos y, en su lugar, se enfatizaron las formas marciales del deporte para los samuráis, o la casta militar. La lucha de sumo profesional en Japón data del resurgimiento de los combates públicos después de 1600 y a menudo se la llama el deporte nacional japonés. Anualmente se celebran seis grandes campeonatos que atraen a inmensas multitudes y varios cientos de atletas se ganan la vida con este deporte. Un complejo sistema de clasificación conduce a la designacion de Yokozuna, o gran campeón. La lista de hombres galardonados con este título comienza con Akashi Shiganosuke, vencedor en 1632. Jóvenes especialmente seleccionados son educados en la profesión y alimentados con una dieta de proteínas especial, que crea cuerpos inmensos y voluminosos. Los hombres excepcionalmente ágiles que pesan 300 libras o más son comunes en este deporte. Los rituales prolongados y las posturas elaboradas acompañan a los episodios, que son, por el contrario, bastante breves, que a menudo duran sólo unos segundos.
