Suez Canal , Arábica Qanāt al-Suways , vía fluvial a nivel del mar que corre de norte a sur a través del istmo de Suez en Egipto conectar el Mediterráneo y el Red mares. El canal separa el Continente africano de Asia , y proporciona la ruta marítima más corta entre Europa y las tierras que se extienden alrededor del indio y occidental Pacífico océanos. Es una de las rutas marítimas más utilizadas del mundo. El canal se extiende 193 km (120 millas) entre Port Said (Būr Saʿīd) en el norte y Suez en el sur, con canales de acceso dragados al norte de Port Said, hacia el Mediterráneo y al sur de Suez. El canal no toma la ruta más corta a través del istmo, que tiene solo 121 km (75 millas). En cambio, utiliza varios lagos: de norte a sur, el lago Manzala (Buḥayrat al-Manzilah), el lago Timsah (Buḥayrat al-Timsāḥ) y los lagos amargos: el gran lago amargo (Al-Buḥayrah al-Murrah al-Kubrā) y Pequeño lago amargo (Al-Buḥayrah al-Murrah al-Ṣughrā). El Canal de Suez es un corte abierto, sin esclusas y, aunque se producen grandes tramos rectos, hay ocho curvas principales. Al oeste del canal se encuentra el delta bajo del el rio Nilo , y al este está el más alto, accidentado y árido Península Sinaí . Antes de la construcción del canal (terminado en 1869), el único asentamiento importante era Suez, que en 1859 tenía entre 3.000 y 4.000 habitantes. El resto de las ciudades a lo largo de sus orillas han crecido desde entonces, con la posible excepción de Al-Qanṭarah.
Buques del Canal de Suez en el Canal de Suez en Egipto. Una de las rutas marítimas más importantes del mundo, el Canal de Suez conecta el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo. Oleksandr Kalinichenko / Shutterstock.com
Egipto: Canal de Suez Encyclopædia Britannica, Inc.
El Canal de Suez es una vía fluvial artificial que atraviesa de norte a sur el istmo de Suez en Egipto. El Canal de Suez conecta el Mar Mediterráneo con el Red Sea , lo que la convierte en la ruta marítima más corta a Asia desde Europa. Desde su finalización en 1869, se ha convertido en una de las rutas marítimas más utilizadas del mundo.
El Canal de Suez es importante porque es la ruta marítima más corta de Europa a Asia. Antes de su construcción, los barcos que se dirigían hacia Asia tenían que embarcarse en un arduo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África. Debido a su ubicación estratégica, el canal se utiliza mucho y está muy protegido.
Varias formas de lo que es hoy el Canal de Suez existieron en Egipto entre 1850 a. C. y 775 d. C., aunque principalmente para facilitar el comercio entre los Delta del río Nilo y el Red Sea . Entre 1859 y 1869, el jedive egipcio Saʿīd Pasha se asoció con la Compañía del Canal de Suez de Francia para construir el canal actual que conecta el Mediterráneo y Red seas.
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El Canal de Suez fue financiado por el Suez Canal Company , una sociedad anónima con sede en París. En el momento de su fundación, Francia tenía el 52 por ciento de las acciones y Egipto el 44 por ciento. En 1875, las acciones de Egipto se habían vendido a Gran Bretaña, que ayudó en la administración del canal.
El estatus internacional del Canal de Suez tiene una historia turbia. Según la Convención de Constantinopla de 1888, el canal está abierto a barcos de todas las naciones en tiempos de paz y de guerra. Sin embargo, ha habido numerosos casos de barcos a los que se les ha negado el paso en tiempo de guerra, especialmente durante Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial . Debido a las tensiones con Israel, Egipto cerró el canal durante la crisis de Suez de 1956-1957 y la guerra árabe-israelí de 1967.
En 2018 hubo 18.174 tránsitos del Canal de Suez, según la Autoridad del Canal de Suez . Ese número aumentó a 18.880 en 2019, o alrededor de 51,5 por día. Los buques portacontenedores y los buques tanque realizaron el mayor porcentaje de tránsitos durante esos años.
El istmo de Suez, el único puente terrestre entre los continentes de África y Asia, es de origen geológico relativamente reciente. Ambos continentes alguna vez formaron una sola gran masa continental, pero durante los períodos Paleógeno y Neógeno (hace entre 66 y 2,6 millones de años) las grandes estructuras de fallas del Red Sea y se desarrolló el Golfo de Aqaba, con la apertura y posterior ahogamiento de la vaguada del Mar Rojo hasta el Golfo de Suez y el Golfo de Aqaba. En el Período Cuaternario siguiente (alrededor de los últimos 2,6 millones de años), hubo una considerable oscilación del nivel del mar, lo que finalmente condujo a la aparición de un istmo de baja altitud que se amplió hacia el norte hasta una llanura costera abierta de baja altitud. Allí, el delta del Nilo una vez se extendió más hacia el este, como resultado de períodos de abundantes lluvias coincidentes con la época del Pleistoceno (hace 2.588.000 a 11.700 años), y dos brazos de río, o distributarios, anteriormente cruzaban el istmo norte, uno de los cuales llegaba al mar Mediterráneo. en el punto más estrecho del istmo y el otro entrando al mar a unos 14,5 km (9 millas) al este del actual Port Said.
Topográficamente, el istmo de Suez no es uniforme. Hay tres depresiones poco profundas llenas de agua: el lago Manzala, el lago Timsah y los lagos Bitter; aunque se distingue como grande y pequeño, los lagos amargos forman una capa continua de agua. Varias bandas más resistentes de caliza y yeso sobresalen en el sur del istmo, y otra característica significativa es un valle estrecho que conduce desde el lago Timsah hacia el suroeste hacia el delta medio del Nilo y Cairo . El istmo está compuesto por sedimentos marinos, arenas más gruesas y gravas depositadas en los primeros períodos de lluvias abundantes, aluviones del Nilo (especialmente al norte) y arenas arrastradas por el viento.
Cuando se abrió por primera vez en 1869, el canal consistía en un canal de apenas 8 metros (26 pies) de profundidad, 22 metros (72 pies) de ancho en el fondo y 61 a 91 metros (200 a 300 pies) de ancho en la superficie. Para permitir que los barcos se crucen entre sí, se construyeron bahías de paso cada 8 a 10 km (5 a 6 millas). La construcción implicó la excavación y dragado de 74 millones de metros cúbicos (97 millones de yardas cúbicas) de sedimentos. Entre 1870 y 1884 se produjeron unos 3.000 varamientos de barcos debido a la estrechez y tortuosidad del canal. Las mejoras importantes comenzaron en 1876 y, después de sucesivas ampliaciones y profundizaciones, el canal en la década de 1960 tenía un ancho mínimo de 55 metros (179 pies) a una profundidad de 10 metros (33 pies) a lo largo de sus orillas y una profundidad de canal de 12 metros. (40 pies) durante la marea baja. También en ese período, las bahías de paso se ampliaron considerablemente y se construyeron nuevas bahías, se hicieron desvíos en los lagos Bitter y en Al-Ballāḥ, se terminaron casi en su totalidad revestimientos de piedra o cemento y pilotes de acero para la protección de los bancos en áreas particularmente expuestas a la erosión, camión cisterna se profundizaron los anclajes en el lago Timsah, y se cavaron nuevos atracaderos en Port Said para facilitar la agrupación de barcos en convoy.
Los planes que se habían hecho en 1964 para una mayor ampliación fueron superados por la guerra árabe-israelí de junio de 1967, durante la cual el canal fue bloqueado. El canal permaneció inoperativo hasta junio de 1975, cuando fue reabierto y se reanudaron las mejoras. En 2015, el gobierno egipcio finalizó un proyecto de casi $ 8.5 mil millones para mejorar el canal y aumentar significativamente su capacidad; se agregaron casi 29 km (18 millas) a su longitud original de 164 km (102 millas).
