Stanisław II August Poniatowski , nombre original Stanisław Poniatowski , (nacido el 17 de enero de 1732 en Wołczyn, Pol. — fallecido el 12 de febrero de 1798 en San Petersburgo, Rusia), último rey de una independencia Polonia (1764-1795). No pudo actuar con eficacia mientras Rusia, Austria y Prusia desmembraron a su nación.
Nació como el sexto hijo de Stanisław Poniatowski, un noble polaco, y su esposa, la princesa Konstancja Czartoryska. Después de una cuidadosa educación, viajó por Europa occidental cuando era joven. En 1757 fue enviado por la enormemente poderosa familia de su madre a San Petersburgo para obtener el apoyo de Rusia para su plan de destronar al rey polaco Augusto III. Mientras estuvo en la corte rusa, aparentemente hizo poco por los intereses de la familia, pero logró convertirse en el amante de la futura emperatriz, Catalina II.
Polonia en ese momento se encontraba en un período de declive constante y, tras la muerte de Augusto III en 1763, Catalina trató de asegurarse de que la situación continuara. Al ver al joven Poniatowski como un peón conveniente, utilizó las tropas rusas y la influencia rusa para asegurar su elección como Stanisław II el 7 de septiembre de 1764. Después de llegar al trono, Stanisław buscó reforzar su poder real, mejorar la administración del gobierno y fortalecer el sistema parlamentario. A estas reformas se opusieron algunos nobles polacos y Catalina, que amenazó con destituirlo. Las reformas fueron abandonadas, y Catherine luego interfirió en Polonia aún más presionando por los derechos plenos de los disidentes religiosos no católicos. Una revuelta de los católicos romanos siguió en 1768 y no fue completamente reprimida durante cuatro años. Su efecto fue hacer que Stanisław dependiera aún más del apoyo ruso.
En 1772, Rusia, Prusia y Austria se anexaron partes del territorio polaco, a pesar de los llamamientos de Stanisław a las potencias occidentales. En los años que siguieron a esta partición, Stanisław vio su propio poder personal cortado y limitado por las manipulaciones de los poderes de partición. Contraatacando, logró fortalecer su posición y logró una reforma completa de la educación polaca. Un requisito más básico para prevenir una mayor decadencia nacional fue constitucional reforma; después de mucho y arduo debate, el Sejm (Dieta) finalmente aprobó una nueva constitución el 3 de mayo de 1791. Para oponerse a esta constitución, la Confederación de Targowica Estaba formado por un grupo de nobles polacos con respaldo ruso. En una posterior invasión de Rusia, a pesar de los valientes esfuerzos de un pequeño ejército polaco, los rusos lograron aplastar el movimiento por una nueva constitución.
Stanisław se vio obligado a participar en el Sejm controlado por Rusia en Grodno en 1793, que acordó la segunda partición de Polonia, esta vez entre Rusia y Prusia. La respuesta fue una insurrección polaca en 1794, durante la cual Tadeusz Kosciuszko anuló toda autoridad real. Después de que los rusos aplastaron el levantamiento, Stanisław abdicado el 25 de noviembre de 1795, cuando Polonia estaba siendo dividida nuevamente por Rusia, Prusia y Austria, los tres países esta vez anexando todo su territorio. Murió en semicaptividad en San Petersburgo. Su volumen de dos Bragas fue publicado por S.M. Goryaninov (1914-1924).
