Servicio aéreo especial (SAS) , fuerza militar británica de élite organizada y entrenada para operaciones especiales, vigilancia y contraterrorismo. El SAS es parte de las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF), que también incluye el Servicio de Embarcaciones Especiales, el Regimiento de Reconocimiento Especial, el Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales, un integral regimiento de señales y un ala de aire.
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David Stirling y miembros del oficial del ejército británico del Servicio Aéreo Especial David Stirling (derecha) con miembros de un grupo del desierto del Servicio Aéreo Especial en el norte de África, 1942. Camera Press / Redux Pictures
El SAS recluta de todas las fuerzas armadas del Reino Unido, aunque principalmente del ejército y principalmente del Regimiento de Paracaidistas. Independientemente del servicio o regimiento de los padres, cada soldado de SAS tiene que pasar el agotador proceso de selección de UKSF, que pone a prueba las habilidades militares, la condición física, la resistencia, iniciativa y fuerza de voluntad. El SAS tiene un regimiento regular (en servicio activo) (22 SAS) y dos regimientos territoriales (reserva) (21 SAS y 23 SAS). El 22 regimiento SAS está organizado en cuatro escuadrones, cada escuadrón consta de cuatro tropas de 16 hombres. Cada tropa se especializa en montañismo, paracaidismo, operaciones anfibias u operaciones de movilidad con vehículos y armas pesadas. La reputación excepcional de SAS se basa en la calidad de su personal y su filosofía Who Dares Wins.
El SAS se formó por primera vez en el norte de África en julio de 1941, durante Segunda Guerra Mundial . David Stirling, su fundador, vio el potencial de una fuerza de ataque que pudiera operar de forma independiente detrás de las líneas enemigas, atacando aeródromos y otros objetivos importantes. Al final de la guerra, el SAS se había expandido hasta convertirse en una brigada y había actuado en Italia, Francia, los Países Bajos y Alemania.
Stirling, Sir David Sir David Stirling, estatua cerca de Doune, Escocia. Nicolas Ray
El SAS se disolvió en 1945, pero en 1947 se restauró una capacidad de reconocimiento y vigilancia estratégica independiente cuando se levantó el 21 Regimiento SAS. En 1950, durante la Emergencia malaya , un escuadrón desplegado a Malaya para luchar contra los insurgentes comunistas chinos, penetrando profundamente en la jungla para encontrar y destruir bases enemigas. La experiencia del SAS en las operaciones en la jungla creció, y en 1963 el regimiento pasó a Borneo para contrarrestar las incursiones de Indonesia contra el lado malasio de la isla. Las patrullas de SAS llevaron a cabo operaciones de vigilancia transfronterizas encubiertas a largo plazo y emboscadas con el nombre en código Operación Claret, a menudo reclutando miembros de tribus locales para actuar como rastreadores, guías y recolectores de inteligencia.
El SAS también resultó eficaz en Oriente Medio. En 1958, dos escuadrones ayudaron al sultán de Omán tratar con los miembros de las tribus rebeldes. En el árido terreno montañoso del macizo del monte Al-Akhdar, el SAS lanzó un ataque relámpago que rápidamente abrumó al enemigo. Durante la Campaña de Adén (1964-1967) en el sur Yemen , el SAS desarrolló tácticas de vigilancia urbana que incluían atraer a hombres armados insurgentes a emboscadas, utilizando oficiales del SAS uniformados y aparentemente desarmados como cebo. El SAS regresó a Omán en 1970 para ayudar al nuevo sultán a contrarrestar una insurgencia respaldada por los comunistas chinos en la provincia de Dhofar. El SAS se entrenó y luchó junto a las fuerzas armadas del sultán, formó grupos de combatientes enemigos rendidos (llamados Firqats) y utilizó pequeñas patrullas del SAS, médicos y oficiales veterinarios para identificar y satisfacer las necesidades locales.
El compromiso operativo más largo del SAS fue en Irlanda del Norte, donde desde 1969 hasta 2007, cuando terminó la operación militar, se centró en contrarrestar al Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA). Aunque pequeños equipos habían estado trabajando encubiertos desde poco después del comienzo de los disturbios, no fue hasta 1976 que se anunció el despliegue formal del regimiento. Llevó a cabo operaciones de inteligencia, vigilancia y ataque en apoyo de la Real Policía del Ulster. El mayor éxito público del SAS fue en 1987 cuando tendió una emboscada a un gran equipo de morteros PIRA cuando atacó una comisaría de policía en Loughgall. En 1988 llevó a cabo una controvertida operación en Gibraltar en la que un equipo de asesinatos de PIRA fue asesinado a tiros en público. La investigación pública subsiguiente puso en tela de juicio las tácticas de SAS; Las operaciones posteriores vieron a más terroristas arrestados y menos uso de fuerza letal (aunque siguió siendo una opción).
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el SAS desarrolló una experiencia incomparable en la guerra contrarrevolucionaria y el contraterrorismo. En 1977, su Equipo de Proyectos Especiales ayudó a su homólogo de Alemania Occidental, el GSG-9, a liberar rehenes de un secuestrado avión de pasajeros en Mogadisio , Somalia. En mayo de 1980, el SAS llevó a cabo una operación de rescate de rehenes de gran éxito en la embajada iraní en Londres a la vista de los medios internacionales. La Guerra de las Islas Malvinas de 1982 requirió que el SAS realizara tareas más tradicionales de asalto y patrullaje detrás de las líneas enemigas. La Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 vio al SAS operando en el desierto occidental de Irak para contrarrestar los ataques con misiles Scud en Israel y Arabia Saudita . Durante el conflicto bosnio de la década de 1990, SAS fianza los equipos se comunicaron directamente con las facciones en guerra. Más tarde, los equipos de Bosnia y Herzegovina cazaron a los criminales de guerra acusados.
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Durante la guerra de Irak 2003-11, SAS proporcionó Fuerzas especiales Black and Knight para realizar operaciones antiterroristas en Bagdad y Basora. Destacaron en incursiones de precisión con poca antelación, a menudo moviéndose rápidamente de un objetivo a otro a medida que se desarrollaba la imagen de inteligencia. Los escuadrones SAS también operaban en Afganistán como parte de un grupo de trabajo de la UKSF, entrenando y asesorando a los comandos del Ejército Nacional Afgano y llevando a cabo operaciones de fuerzas especiales combinadas contra el liderazgo de los talibanes y las fábricas de fabricación de bombas.
