Georgia del Sur , isla montañosa y árida en el Océano Atlántico Sur, 800 millas (1.300 km) al este-sureste de las Islas Malvinas (Falkland Islands). Es parte del territorio británico de ultramar de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, aunque Argentina también reclama el territorio.
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Pingüino papúa, Isla Georgia del Sur. Liam Quinn
Georgia del Sur tiene un área de 1450 millas cuadradas (3756 kilómetros cuadrados). Tiene 100 millas (160 km) de largo y 20 millas (32 km) de ancho y se eleva hasta el monte Paget (9,625 pies [2,934 metros]). La antártica desolada de la isla clima , con nieve perpetua que cubre las tres cuartas partes de la isla, solo admite pastos resistentes y otras tundras plantas . Reno se introdujeron poco después de 1900 y han sobrevivido. La vida marina es abundante en alta mar y hay varias especies de pingüinos y focas. La caza de ballenas cesó en la zona en 1965, pero los barcos de pesca comercial todavía capturan austromerluza, draco rayado y krill antártico en las aguas territoriales de las islas. Un pequeño número de científicos y personal de apoyo mantienen las estaciones del British Antarctic Survey en Grytviken en King Edward Point y en Bird Island, en el extremo noroeste de la isla, y constituir los únicos habitantes de la isla.
Georgia del Sur Imagen de satélite de la bahía de Cumberland, en el centro de Georgia del Sur. Fotografía de astronautas de la Tierra / Laboratorio de análisis y ciencia de la imagen, Centro Espacial Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Número de fotografía digital: ISS011-E-12148)
Capt. James Cook visitó y reclamó Georgia del Sur por Bretaña en 1775. Posteriormente pasó a ser una dependencia de las Islas Malvinas. La isla sirvió periódicamente como base para la caza de ballenas y las expediciones científicas durante el siglo XIX, y los balleneros noruegos fundaron un puesto de avanzada comercial en Grytviken en 1904. Gran Bretaña anexó formalmente las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur en 1908. El explorador británico Sir Ernest Shackleton Cruzó por primera vez la isla Georgia del Sur en 1916 mientras buscaba ayuda para su desafortunada expedición transantártica. Más tarde murió en la isla y fue enterrado en Grytviken. Argentina hizo un reclamo territorial sobre Georgia del Sur en 1927.
Gran Bretaña comenzó a establecer estaciones de investigación en la isla en 1945, pero no fue hasta 1964-1965 que se realizaron más exploraciones del interior de la isla, incluido el primer ascenso del Monte Paget. La isla fue el lugar de ocupación militar como parte del intento fallido de Argentina de anexar las Islas Malvinas y sus dependencias durante la Guerra de las Islas Malvinas en 1982. Se estableció una guarnición británica en la isla después de la guerra, pero fue desmantelada en 2001. Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur se convirtieron en territorio británico de ultramar en 1985. Un comisionado, que también es el gobernador de las Islas Malvinas, supervisa el territorio. En 1993, Gran Bretaña amplió el territorio exclusivo zona de pesca de 12 a 200 millas náuticas (22 a 370 km). Los cruceros realizan visitas regulares a la isla. El Museo de Georgia del Sur, ubicado en la antigua casa del administrador de una estación ballenera, fue establecido en 1992 y tiene exhibiciones sobre caza de ballenas, historia marítima y natural, y recuerdos de Shackleton, entre otros temas.
Después de un esfuerzo de varios años de exterminio de ratas dirigido por South Georgia Heritage Trust, los científicos declararon la isla libre de la rata noruega, o marrón, ( Rattus norvegicus ) en 2018. Las ratas, que habían llegado a Georgia del Sur a bordo de barcos de caza de focas y ballenas, se alimentaron de muchas de las aves de la isla; El apetito voraz de las ratas redujo el albatros y penguin poblaciones y casi aniquila a dos de las endémico pájaros: la fosa de Georgia del Sur ( Anthus antarcticus ) y el pintail de Georgia del Sur ( Anas georgica georgica ).
