Clase social , también llamado clase , un grupo de personas dentro de una sociedad que poseen el mismo nivel socioeconómico. Además de ser importante en la teoría social, el concepto de clase como una colección de individuos que comparten circunstancias económicas similares ha sido ampliamente utilizado en censos y estudios de mobilidad social .
El termino clase entró en amplio uso por primera vez a principios del siglo XIX, reemplazando términos como rango y pedido como descripciones de los principales grupos jerárquicos de la sociedad. Este uso reflejó cambios en la estructura de las sociedades de Europa occidental después de las revoluciones industriales y políticas de finales del siglo XVIII. Las distinciones feudales de rango estaban perdiendo importancia, y los nuevos grupos sociales que se estaban desarrollando, el comercial e industrial capitalistas y la clase trabajadora urbana en las nuevas fábricas — se definieron principalmente en términos económicos, ya sea por la propiedad del capital o, a la inversa, por la dependencia de los salarios. Aunque el término clase se ha aplicado a grupos sociales en una amplia gama de sociedades, incluidas las antiguas ciudades-estado , temprano imperios y casta o feudal sociedades, se limita de manera más útil a las divisiones sociales en las sociedades modernas, particularmente en las industrializadas. Las clases sociales deben distinguirse de los grupos de estatus; los primeros se basan principalmente en intereses económicos, mientras que los segundos constituido por evaluaciones del honor o prestigio de una ocupación, posición cultural o familia descendencia .
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Las teorías de la clase social no se elaboraron por completo hasta el siglo XIX, cuando la Ciencias Sociales , especialmente la sociología, desarrollada. Filósofos políticos como Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau discutieron los problemas de la desigualdad social y la estratificación, y los escritores franceses e ingleses de finales del siglo XVIII y principios del XIX plantearon la idea de que los elementos no políticos de la sociedad, como el sistema económico y el familia , determinó en gran medida la forma de vida política de una sociedad. Esta idea fue llevada más lejos por el teórico social francés Henri de Saint-Simon , quien argumentó que la forma de gobierno de un estado se correspondía con el carácter del sistema subyacente de producción económica. Los sucesores de Saint-Simon introdujeron la teoría del proletariado, o clase trabajadora urbana, como una fuerza política importante en la sociedad moderna, influyendo directamente en el desarrollo de la teoría de clases de Karl Marx, que ha dominado la discusión posterior del tema.
Thomas Hobbes Thomas Hobbes, detalle de un óleo de John Michael Wright; en la National Portrait Gallery de Londres. Cortesía de la National Portrait Gallery, Londres
John Locke John Locke. Archivo de historia universal / Grupo de imágenes universales / REX / Shutterstock.com
Henri de Saint-Simon Henri de Saint-Simon, litografía de L. Deymaru, siglo XIX. Biblioteca de imágenes de BBC Hulton
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Para Marx, lo que distingue a un tipo de sociedad de otro es su modo de producción (es decir, la naturaleza de su tecnología y Division de trabajo ), y cada modo de producción engendra un sistema de clases distintivo en el que una clase controla y dirige el proceso de producción mientras que otra clase es, u otras clases son, los productores y proveedores directos de servicios a la clase dominante. Las relaciones entre las clases son antagónicas porque están en conflicto por la apropiación de lo que se produce, y en ciertos períodos, cuando el modo de producción mismo está cambiando como resultado de los desarrollos en la tecnología y en la utilización del trabajo, tales conflictos se convierten en extrema y una nueva clase desafía el dominio de los gobernantes existentes de la sociedad. La clase dominante, según Marx, controla no solo la producción material sino también la producción de ideas; establece así un estilo cultural particular y una doctrina política dominante, y su control sobre la sociedad se consolida en un tipo particular de sistema político . Las clases en ascenso que ganan fuerza e influencia como resultado de los cambios en el modo de producción generan doctrinas políticas y movimientos de oposición a la clase dominante.
Karl Marx Karl Marx. De Las enseñanzas económicas de Karl Marx , por Karl Kautsky, 1887
La teoría de la clase está en el centro de la teoría social de Marx, ya que son las clases sociales formadas dentro de un modo de producción particular las que tienden a establecer una forma particular de estado, animan los conflictos políticos y provocan cambios importantes en la estructura de la sociedad. .
Las teorías de clase posteriores se han preocupado principalmente de revisar, refutar o proporcionar una alternativa al marxismo. A principios del siglo XX, el sociólogo alemán Max Weber cuestionó la importancia de las clases sociales en el desarrollo político de las sociedades modernas, señalando que las costumbres religiosas, nacionalismo , y otros factores jugaron un papel importante. Weber propuso limitar el concepto de clase a las distinciones impersonales de ingresos entre grupos, distinguiendo así la clase del estatus social, colectividades o políticas. jerarquías . Pero el énfasis marxista en la importancia del conflicto de clases, es decir, en el conflicto y la lucha entre las clases por el control de los medios de producción, ha sido el tema más controvertido que divide a los teóricos sociales en su análisis de la estructura de clases. Muchos oponentes de la teoría marxista han centrado la atención en la interdependencia funcional de diferentes clases y su colaboración armoniosa entre sí. Y de hecho, a mediados del siglo XX, parecía innegable que las clases en las sociedades capitalistas habían tendido a perder algo de su carácter distintivo, y el antagonismo entre ellas había disminuido hasta tal punto que en la mayoría de los países económicamente avanzados ya no producía conflicto político grave. Sin embargo, esa tendencia parecía haberse detenido a principios del siglo XXI, desigualdad de riqueza e ingresos se convirtió en un tema político importante en algunos países avanzados, particularmente en los Estados Unidos. Además, la predicción del marxismo sobre el éxito del proletariado revolución contra la burguesía y su reemplazo del sistema capitalista por una sociedad sin clases han sonado hueco a la luz del triste historial de la mayoría de los gobiernos marxistas y su colapso total por causas internas entre 1989 y 1991.
desigualdad económica Un manifestante sosteniendo un cartel en una manifestación contra la desigualdad económica en Toronto, Canadá, el 17 de octubre de 2011. arindambanerjee / Shutterstock.com
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A pesar de las controversias sobre la teoría de clases, existe un acuerdo general entre los científicos sociales sobre las características de las principales clases sociales en las sociedades modernas. Los sociólogos generalmente postulan tres clases: alta, trabajadora (o inferior) y media.
La clase alta en las sociedades capitalistas modernas se distingue a menudo por la posesión de la riqueza en gran parte heredada. La propiedad de grandes cantidades de propiedad y los ingresos derivados de ella confieren muchas ventajas a los miembros de la clase alta. Son capaces de desarrollar un estilo de vida distintivo basado en extensas actividades culturales y ocio actividades, ejercer una influencia considerable en la política económica y las decisiones políticas, y procurar a sus hijos una educación superior y oportunidades económicas que ayuden a perpetuar la riqueza familiar.
Históricamente, el principal contraste con la clase alta en las sociedades industriales lo proporcionó la clase trabajadora, que tradicionalmente estaba formada por trabajadores manuales en las industrias extractivas y manufactureras. Dada la vasta expansión del sector de servicios en las economías más avanzadas del mundo, ha sido necesario ampliar esta definición para incluir en la clase trabajadora a aquellas personas que tienen trabajos mal remunerados, poco calificados y no sindicalizados en industrias como el servicio de alimentos y ventas al por menor. Sin embargo, existen diferencias considerables dentro de la clase trabajadora, y existe una distinción útil entre trabajadores calificados, semi-calificados y no calificados que corresponde en términos generales a las diferencias en el nivel de ingresos. Lo que caracteriza a la clase trabajadora en su conjunto es la falta de propiedad y la dependencia de los salarios. Asociado con esta condición están los niveles de vida relativamente bajos, el acceso restringido a educación más alta , y la exclusión, en gran medida, de las esferas de importantes Toma de decisiones . Aparte del espectacular aumento de los niveles de vida que se produjo en las décadas posteriores Segunda Guerra Mundial , el principal factor que afectó a la clase trabajadora desde mediados del siglo XX fue un cambio generalizado en la economía de las industrias manufactureras a las de servicios, lo que redujo el número de trabajadores manuales. En los Estados Unidos y Bretaña , entre otros países, el declive de las industrias manufactureras tradicionales dejó a un núcleo de desempleados crónicos aislados de la corriente económica principal en las zonas urbanas en decadencia. Este nuevo sustrato urbano de trabajadores permanentemente desempleados y subempleados ha sido denominado la clase baja por algunos sociólogos.
Se puede decir que la clase media incluye los niveles medios y altos de trabajadores de oficina, aquellos que se dedican a ocupaciones técnicas y profesionales, supervisores y gerentes, y trabajadores autónomos como pequeños comerciantes, comerciantes y agricultores. En la parte superior —profesionales ricos o gerentes en grandes corporaciones— la clase media se fusiona con la clase alta, mientras que en la parte inferior — trabajos rutinarios y mal pagados en ventas, distribución y transporte — se fusiona con la clase trabajadora.
