Aprenda cómo el sexo está determinado por los cromosomas sexuales heredados del ADN de los padres a través de la meiosis Un video sobre los cromosomas sexuales y la herencia del sexo biológico. Encyclopædia Britannica, Inc. Ver todos los videos de este artículo
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Cromosoma sexual , ya sea de un par de cromosomas que determinan si un individuo es hombre o mujer. Los cromosomas sexuales de los seres humanos y otros mamíferos son designados por los científicos como X y Y . En los seres humanos, los cromosomas sexuales consisten en un par del total de 23 pares de cromosomas. Los otros 22 pares de cromosomas se llaman autosomas .
Los individuos que tienen dos cromosomas X (XX) son mujeres; individuos que tienen una X cromosoma y un cromosoma Y (XY) son masculinos. El cromosoma X se asemeja a un gran cromosoma autosómico con un brazo largo y otro corto. El cromosoma Y tiene un brazo largo y un segundo brazo muy corto. Este camino hacia la masculinidad o feminidad se origina en el momento de la meiosis, cuando una célula se divide para producir gametos, o células sexuales que tienen la mitad del número normal de cromosomas. Durante la meiosis, el par de cromosomas sexuales masculinos XY se separa y transmite una X o una Y para separar los gametos; el resultado es que la mitad de los gametos (espermatozoides) que se forman contiene el cromosoma X y la otra mitad contiene el cromosoma Y. La hembra tiene dos cromosomas X y todos los óvulos femeninos normalmente llevan una sola X. Los óvulos fecundados por espermatozoides que llevan X se convierten en hembras (XX), mientras que los fecundados por espermatozoides que llevan Y se convierten en machos (XY).
A diferencia de los autosomas emparejados, en los que cada miembro normalmente porta alelos (formas) de los mismos genes, los cromosomas sexuales emparejados no llevan un complemento idéntico de información genética. El cromosoma X, al ser más grande, lleva muchos más genes que el Y. Se dice que los rasgos controlados por genes que se encuentran solo en el cromosoma X están ligados al sexo ( ver grupo de enlace). Rasgos recesivos vinculados al sexo, como hemofilia y el daltonismo rojo-verde, ocurren con mucha más frecuencia en hombres que en mujeres. Esto se debe a que el hombre que hereda el recesivo alelo en su cromosoma X no tiene ningún alelo en su cromosoma Y para contrarrestar sus efectos. La hembra, por otro lado, debe heredar el alelo recesivo en sus dos cromosomas X para mostrar completamente el rasgo. Sin embargo, una mujer que hereda el alelo recesivo de un trastorno ligado al sexo en uno de sus cromosomas X puede mostrar una expresión limitada del rasgo. La razón de esto es que, en cada célula somática de una mujer normal, uno de los cromosomas X se desactiva al azar. Este cromosoma X desactivado se puede ver como una pequeña estructura oscura, el cuerpo de Barr, en la célula. núcleo .
Los efectos de los genes transportados solo en el cromosoma Y se expresan, por supuesto, solo en los hombres. La mayoría de estos genes son los llamados determinantes de la masculinidad, que son necesarios para el desarrollo de los testículos en el feto.
Se sabe que varios trastornos están asociados con un número anormal de cromosomas sexuales. El síndrome de Turner y el síndrome de Klinefelter se encuentran entre los más comunes. Ver también Trisomía X; Trisomía XYY.
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