Buscador , programa de computadora para encontrar respuestas a consultas en una colección de información, que puede ser un catálogo de biblioteca o un base de datos pero es más comúnmente el World Wide Web . Un motor de búsqueda web produce una lista de páginas (archivos de computadora que figuran en la web) que contienen los términos de una consulta. La mayoría de los motores de búsqueda permiten al usuario unir términos con y , o , y no para refinar las consultas. También pueden buscar específicamente imágenes, videos o artículos de noticias o nombres de sitios web.
La Web está en gran parte desorganizada y la información en sus páginas es de calidad muy variable, incluida información comercial, bases de datos nacionales, colecciones de referencia de investigación y colecciones de material personal. Los motores de búsqueda intentan identificar páginas confiables ponderando o clasificándolas de acuerdo con el número de otras páginas que se refieren a ellas, identificando autoridades a las que hacen referencia muchas páginas e identificando centros que hacen referencia a muchas páginas. Estas técnicas pueden funcionar bien, pero el usuario aún debe ejercitar su habilidad para elegir combinaciones apropiadas de términos de búsqueda. Una búsqueda de Banco puede devolver cientos de millones de páginas (visitas), muchas de ellas de bancos comerciales. Una búsqueda de orilla del río todavía puede devolver más de 10 millones de páginas, muchas de las cuales son de instituciones bancarias con río en el nombre. Solo más mejoras como ribera y ribereña reducir el número de visitas a cientos de miles de páginas, las más destacadas de las cuales se refieren a los ríos y sus riberas.
Los motores de búsqueda utilizan rastreadores, programas que exploran la Web siguiendo enlaces de hipertexto de una página a otra, registrando todo en una página (conocido como almacenamiento en caché) o partes de una página, junto con algunos propiedad método de etiquetado del contenido con el fin de construir índices ponderados. Los sitios web suelen incluir sus propias etiquetas en las páginas, que normalmente solo ven los rastreadores, para mejorar la coincidencia entre las búsquedas y sus sitios. Los abusos de este etiquetado voluntario pueden distorsionar los resultados de búsqueda si no se tienen en cuenta al diseñar un motor de búsqueda. Del mismo modo, un usuario debe ser competente de si un motor de búsqueda en particular subasta palabras clave, especialmente si los sitios que han pagado por la ubicación preferencial no se indican por separado. Incluso los motores de búsqueda generales más extensos, como Google , Yahoo! , Baidu y Bing , no puede seguir el ritmo de la proliferación de páginas web, y cada una deja grandes porciones sin cubrir.
