Sea urchin , cualquiera de las aproximadamente 950 especies vivas de especies marinas espinosas invertebrado animales (clase Echinoidea, phylum Echinodermata) con un cuerpo globular y una disposición radial de órganos, mostrada por cinco bandas de poros que van desde la boca ano sobre la prueba (esqueleto interno). Los poros se adaptan a los pies de tubo, que son delgados, extensibles y, a menudo, con puntas de ventosa. De los nódulos de la prueba surgen espinas largas y móviles y pedicelarios (órganos en forma de pinza); estas estructuras pueden tener glándulas venenosas. La boca, en la parte inferior del cuerpo, tiene un complejo aparato dental llamado linterna de Aristóteles, que también puede ser venenoso. Los dientes de la linterna de Aristóteles suelen extruirse para raspar algas y otros alimentos de las rocas, y algunos erizos pueden excavar escondites en coral o roca, incluso en acero. Los erizos de mar viven en el fondo del océano, por lo general en superficies duras, y utilizan las patas tubulares o las espinas para moverse. Además, se han descrito algunas especies carnívoras.
Erizo de pizarra y lápiz Heterocentrotus mammillatus ) Douglas Faulkner
El erizo más grande (conocido de un solo espécimen) es Sperostoma brandzae de aguas profundas fuera Japón . Erizos de sombrero, como Centrostephanus del Mediterráneo y Atlántico oriental, Diadema (antes Centrechinus ) selosum del Indo-Pacífico, y D. antillarum de Florida y el Indias occidentales , tienen espinas tóxicas de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. El erizo de pizarra Hetero centrotus mammillatus ) del Indo-Pacífico tiene espinas de 12 cm que pueden tener 1 cm de grosor, lo suficientemente fuertes para usarse para escribir. Lyte chinus variegatus, un erizo de color verdoso pálido de la costa sureste de los Estados Unidos y el Caribe, y el gran, de espinas cortas Psammechinus (algunas veces Erizo de mar ) miliaris de Islandia, Europa y África occidental usan sus pies de tubo para sostener trozos de algas o conchas como escudo contra la luz solar en aguas poco profundas.
Los erizos pequeños, rojizos o violáceos del género Arbacia, como A. punctulata, el erizo común desde Cape Cod hasta las Indias Occidentales, son temas familiares en embriología; una hembra puede liberar varios millones de huevos a la vez. En las Indias Occidentales, los huevos marinos, los ovarios de Tripneustes ventricosus —Se comen crudos o fritos; en la región mediterránea, mariscos es la masa de huevo de Paracentrotus lividus (el barrenador de rocas más conocido) y otros Paracentrotus especies; y, en la costa del Pacífico de los Estados Unidos, los huevos del erizo gigante púrpura (o rojo) ( Strongylocentrotus franciscanus ) se consideran igualmente un manjar. El un poco mas pequeño S. purpuratus, de la misma región, es conocido por excavar agujeros en pilotes de acero. Ver también erizo de pastel; erizo de corazón.
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