Rudolf Clausius , en su totalidad Rudolf Julius Emanuel Clausius , (nacido el 2 de enero de 1822, Köslin, Prusia [Polonia] —murió agosto 24, 1888, Bonn, Alemania), físico matemático alemán que formuló la segunda ley de la termodinámica y se le atribuye haber hecho de la termodinámica una ciencia.
Clausius fue nombrado profesor de física en la Escuela de Artillería e Ingeniería de Berlín en 1850, el mismo año en el que presentó un artículo en el que establecía la segunda ley de la termodinámica en la forma conocida: el calor no puede pasar por sí mismo de un cuerpo más frío a uno más caliente. Aplicó sus resultados a un desarrollo exhaustivo de la teoría de la máquina de vapor, destacando el concepto de entropía (disipación de la energía disponible). Se convirtió en profesor de física en el Zürich Polytechnikum en 1855 y, dos años más tarde, contribuyó a la teoría de la electrólisis (la ruptura de un compuesto por electricidad) sugiriendo que las moléculas están formadas por átomos que se intercambian continuamente y que la fuerza eléctrica no causa, sino que simplemente dirige el intercambio. Este punto de vista se utilizó más tarde como base de la teoría de la disociación electrolítica (descomposición de moléculas en átomos o iones cargados).
Se convirtió en profesor de física en la Universidad de Würzburg en 1867 y en la Universidad de Bonn en 1869. En física molecular, Clausius reafirmó al físico francés Sadi Carnot principio concerniente eficiencia de calor motores y, por lo tanto, proporcionó una base mucho más sólida para la teoría del calor.
