Ignacio Gestoso y su equipo detectaron por primera vez el fenómeno de la 'oxidación plástica' en Madeira, Portugal, en 2016. Claro, la contaminación plástica en las costas y en los océanos no es nada nuevo, pero la combinación de plástico y sedimentos que descubrió el equipo de Gestoso ciertamente lo es.
El ecologista marino descubrió que astillas del polietileno plástico azul, que es una sustancia sintética que se encuentra en todo, desde el empaque de juguetes hasta la construcción, curiosamente se habían incrustado en las superficies de piedra de la playa.
Gestoso inicialmente lo había descartado como una anomalía hasta que su equipo del Centro de Investigación Ambiental Marina (MARE) descubrió que el plástico estaba incrustado en casi el 10 por ciento del terreno rocoso adyacente al océano de Madeira.
'Plasticrust', como lo conoce el equipo de Gestoso, se considera en consecuencia un 'tipo completamente nuevo de contaminación plástica'.
Desde entonces, el equipo de MARE ha realizado un estudio más exhaustivo de este fenómeno basado en viajes de regreso a la isla en 2017 y 2019. La investigación, publicado en el Ciencia del Medio Ambiente Total diario , es ciertamente preocupante.
'Los desechos plásticos son uno de los problemas de contaminación más importantes que enfrenta nuestro planeta en la actualidad y una preocupación particular por la conservación del medio marino', enfatizó el estudio. 'La dimensión del problema es tan grande que es posible que nuestra era actual genere un horizonte marcador antropogénico de plástico en el registro sedimentario de la Tierra'.
En otras palabras, además de innumerables toneladas de basura plástica flotando alrededor de nuestros océanos y los microplásticos ingeridos por el pescado que comemos , se cree que el plástico ahora también encontrará su camino en el registro geológico del planeta.
De acuerdo a Sky News , se cree que la oxidación del plástico es un peligro no solo para la vida marina regional, sino también para los corales y las pesquerías locales.
Si bien el equipo aún no ha estudiado cómo se ha producido este fenómeno, la teoría más lógica ahora es que cuando el océano, retorcido con plásticos flotantes, choca contra rocas marinas y corales, esos plásticos se fusionan con las rocas.
Esto quizás no debería sorprendernos, ya que cada año se desechan más de ocho millones de toneladas de plástico.
“Como investigador ecologista marino, preferiría informar sobre otros tipos de hallazgos, y no un artículo que describa esta nueva y triste forma de contaminación plástica”, dijo Gestoso. Gizmodo . 'Desafortunadamente, la magnitud del problema es tan grande que pocos lugares están libres de contaminación plástica'.
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En última instancia, el artículo de Gestoso subraya cómo la contaminación provocada por el hombre está alterando los sistemas naturales del planeta.
Gestoso y su equipo ahora planean regresar al campo para evaluar dónde se acumula la mayor cantidad de óxido plástico y por qué. Aún no se ha visto cómo este problema recién descubierto nos afectará a todos, a largo plazo, pero seguramente no dará ningún resultado positivo.
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