La escultura en relieve es una forma de arte compleja que combina muchas características de las artes pictóricas bidimensionales y las artes escultóricas tridimensionales. Por un lado, un relieve, como un cuadro, depende de una superficie de apoyo, y su composición debe extenderse en un plano para ser visible. Por otro lado, sus propiedades tridimensionales no están simplemente representadas pictóricamente, sino que en cierto grado son reales, como las de una escultura completamente desarrollada.
El reinado de Júpiter El reinado de Júpiter , bajorrelieve de mármol que representa a Júpiter (centro) y Mercurio (izquierda), que data del Renacimiento francés del norte, c. 1550–70; en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; Compra, The Annenberg Foundation Gift, 1997, 1997.23, www.metmuseum.org
Entre los diversos tipos de relieve se encuentran algunos que se acercan mucho a la condición de las artes pictóricas. Los relieves de Donatello, Ghiberti y otros artistas del Renacimiento temprano hacen un uso completo de la perspectiva, que es un método pictórico de representar relaciones espaciales tridimensionales de manera realista en una superficie bidimensional. Los bajorrelieves egipcios y la mayoría de los estadounidenses precolombinos también son extremadamente pictóricos, pero de una manera diferente. Utilizando un sistema de convenciones gráficas, traducen el mundo tridimensional en uno bidimensional. La imagen en relieve es esencialmente una de superficies planas y posiblemente no podría existir en tres dimensiones. Sus únicos aspectos escultóricos son su ligero grado de proyección real desde una superficie y su modelado superficial frecuentemente sutil.
Piedra del calendario azteca Piedra del calendario azteca que muestra el rostro de Tonatiuh, el dios sol, en el centro. jejim / Shutterstock.com
Otros tipos de relieve, por ejemplo, el griego clásico y la mayoría de los indios, se conciben principalmente en términos escultóricos. Las figuras habitan un espacio que está definido por las formas sólidas de las propias figuras y está limitado por el plano de fondo. Este plano posterior se trata como una barrera finita e impenetrable frente a la cual existen las figuras. No se concibe como un espacio de perspectiva en retroceso o ambiente dentro del cual se colocan las figuras ni como una superficie plana sobre la que se colocan. Los relieves, por así decirlo, son más esculturas contraídas que imágenes ampliadas.
boda de Shiva y Parvati Boda de Shiva y Parvati, relieve en las Cuevas de Ellora, Maharashtra, India. Sanjay Acharya
El problema central de la escultura en relieve es contraer o condensar la forma sólida tridimensional y las relaciones espaciales en un espacio de profundidad limitado. La medida en que las formas se proyectan realmente varía considerablemente, y los relieves se clasifican sobre esta base como bajorrelieves (bajorrelieves) o altos relieves. Hay tipos de relieves que forman una serie continua desde lo casi completamente pictórico hasta lo casi completamente en redondo.
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Una de las tareas más difíciles del escultor en relieve es representar las relaciones entre las formas en profundidad dentro del espacio limitado de que dispone. Lo hace principalmente prestando especial atención a los planos del relieve. En un relieve tallado, el plano más alto o frontal está definido por la superficie de la losa de madera o piedra en la que está tallado el relieve; y el plano posterior es la superficie desde la que se proyectan las formas. Se puede pensar que el espacio entre estos dos planos está dividido en una serie de planos, uno detrás del otro. Las relaciones de las formas en profundidad pueden entonces concebirse como relaciones entre formas situadas en diferentes planos.
El relieve hundido también se conoce como relieve inciso, coelanglífico y huecograbado. Es casi exclusivamente una forma de arte del antiguo Egipto, pero se han descubierto algunos hermosos ejemplos indios en pequeña escala en marfil en Bagrām en Afganistán . En un relieve hundido, el contorno del diseño se graba primero alrededor. Luego, el relieve se talla dentro del contorno inciso, dejando intacta la superficie circundante. Por lo tanto, el relieve terminado se hunde por debajo del nivel de la superficie circundante y está contenido dentro de una pared vertical afilada. línea de contorno . Este enfoque de la escultura en relieve conserva la continuidad de la superficie original del material y no crea ninguna proyección a partir de él. El contorno se muestra como una poderosa línea de luz y sombra alrededor de todo el diseño.
Ptolomeo XV César Ptolomeo XV César (derecha) y su madre, Cleopatra VII, relieve en el templo de Hathor, Dandarah, Egipto. Olaf Tausch
Los escultores generalmente consideran el bajorrelieve figurativo como una forma de arte extremadamente difícil. Para dar una impresión convincente de la estructura tridimensional y el modelado de superficies con solo un grado mínimo de proyección, se requiere una fusión de dibujo y tallado o modelado de alto nivel. El escultor debe proceder empíricamente, cambiando constantemente la dirección de su luz y probando el efecto óptico de la obra. El artista no puede seguir ninguna regla fija o representar cosas en profundidad simplemente reduciendo las medidas matemáticamente, de modo que, digamos, una pulgada de espacio en relieve representa un pie.
Panel de relieve Panel que representa a un rey asirio, posiblemente Ashurnasirpal II (izquierda), y un asistente, relieve de alabastro de yeso del palacio de Ashurnasirpal II, Nimrud, Iraq, c. 883–859bce; en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; Donación de John D. Rockefeller Jr., 1932, 32.143.4, www.metmuseum.org
Las formas de bajorrelieve suelen entrar en contacto con el fondo alrededor de su contornos . Si hay una pequeña cantidad de socavación, su propósito es dar énfasis, por medio de la sombra proyectada, a una contorno en lugar de dar la impresión de que las formas son independientes de su trasfondo. El bajo relieve incluye figuras que proyectan aproximadamente la mitad de su circunferencia natural.
Técnicamente, el tipo más simple de bajorrelieve es el relieve de dos planos. Para ello, el escultor dibuja un contorno en una superficie y luego corta la superficie circundante, dejando la figura levantada como una silueta plana sobre el plano de fondo. Este procedimiento se utiliza a menudo para las primeras etapas de un tallado en relieve completo, en cuyo caso el escultor procederá a tallar la silueta en relieve, redondeando las formas y dando una impresión de estructura tridimensional. En un relieve de dos planos, sin embargo, la silueta se deja plana y sustancialmente inalterada excepto por la adición de detalles de la superficie. Los escultores precolombinos utilizaron este método de tallado en relieve para crear relieves figurativos y abstractos audaces.
El relieve Stiacciato es un tipo de talla plana de bajo relieve extremadamente sutil que se asocia especialmente con los escultores del siglo XV. Donatello y Desiderio da Settignano. El diseño está parcialmente dibujado con líneas de cincel finamente grabadas y parcialmente tallado en relieve. La técnica del stiacciato depende en gran medida para su efecto de la forma en que los materiales pálidos, como el mármol blanco, responden a la luz y muestran las líneas más delicadas y los cambios sutiles de textura o relieve.
Las formas de alto relieve se proyectan lo suficientemente lejos como para ser, en cierto grado, independientes de sus antecedentes. A medida que se acercan a la plenitud de la escultura en redondo, necesariamente se recortan considerablemente. En muchos altos relieves, en los que partes de la composición están completamente separadas de su fondo y son completamente redondas, a menudo es imposible saber desde el frente si una figura está realmente unida a su fondo.
A menudo se combinan muchos grados diferentes de proyección en una composición en relieve. Las figuras en primer plano pueden estar completamente separadas y completamente redondas, mientras que las de la distancia media están en medio relieve y las del fondo en bajo relieve. Estos efectos son comunes en la escultura del gótico tardío, el renacimiento y el barroco.
