Puerto Rico , oficialmente Estado Libre Asociado de Puerto Rico , Español Estado Libre Asociado de Puerto Rico , isla autónoma de la Commonwealth del Indias occidentales , asociado con los Estados Unidos. La isla más oriental de la cadena de las Antillas Mayores, se encuentra aproximadamente a 50 millas (80 km) al este de la República Dominicana , 40 millas (65 km) al oeste de la Islas Virgenes y 1.000 millas (1.600 km) al sureste del estado de EE. UU. Florida . Está situado en el noreste Caribbean Sea , su costa norte frente al Océano Atlántico. Dos pequeñas islas frente a la costa este, Vieques y Culebra, son administrativamente partes de Puerto Rico, al igual que la isla Mona al oeste. En comparación con sus vecinos de las Grandes Antillas, Puerto Rico es un quinto del tamaño de la República Dominicana, un tercio del tamaño de Haití y un poco más pequeño que Jamaica . Tiene una forma aproximadamente rectangular, que se extiende hasta 111 millas (179 km) de este a oeste y 39 millas (63 km) de norte a sur. La capital es San Juan .
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San Felipe del Morro castle, San Juan, Puerto Rico San Felipe del Morro (also called El Morro) castle, on a high bluff overlooking San Juan Bay, Puerto Rico. Adalberto Rios Szalay/Sexto Sol/Getty Images
Puertorriqueños, o puertorriqueños , tienen un entremezclado español, estadounidense y afrocaribeño cultura . Las condiciones sociales y económicas de la isla son generalmente avanzadas para los estándares latinoamericanos, en parte debido a sus vínculos con los Estados Unidos (incluida la presencia de plantas de fabricación de propiedad estadounidense y bases militares en el ELA). Aunque esa relación se ha vuelto políticamente controvertida, la gran mayoría de los votantes puertorriqueños ha seguido favoreciendo la unión permanente con los Estados Unidos, y un número ligeramente mayor favorece la relación actual del ELA en lugar de la estadidad. Una minoría pequeña pero persistente ha abogado por la independencia.
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Puerto Rico está compuesto en gran parte por terreno montañoso y montañoso, con casi una cuarta parte de la isla cubierta por pendientes empinadas. Las montañas son la extensión más al este de una cordillera con fallas y pliegues estrechos que se extiende desde el continente centroamericano a través del norte del Caribe hasta las Antillas Menores. Aunque el relieve puertorriqueño es relativamente bajo para los estándares continentales, la isla se encuentra a menos de 100 millas (160 km) al sur de una depresión escarpada en la corteza terrestre: una extensa característica submarina del Atlántico conocida como el Fosa de Puerto Rico , que desciende a más de 5 millas (8 km) por debajo del nivel del mar, el punto más profundo del Atlántico, en un sitio al noreste de la República Dominicana. Las poderosas fuerzas tectónicas que durante millones de años han creado estas características aún ocasionalmente causan terremotos en Puerto Rico.
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La cadena montañosa más alta de la isla, la Cordillera Central, se inclina de este a oeste y supera los 900 metros (3000 pies) en muchas áreas; sus laderas son algo suaves en el norte, pero se elevan abruptamente desde la costa sur hasta los picos más altos, coronados a unos 4.390 pies (1.338 metros) por el Cerro de Punta, el punto más alto de la isla. Cerca del extremo oriental de la isla, la Sierra de Luquillo, parcialmente aislada, se eleva a 1.065 metros (3.494 pies) en el Pico El Yunque.
Las estribaciones del noroeste y las tierras bajas se caracterizan por características kársticas, que incluyen sumideros ( sumideros ), cavernas y erosionado mogotes , o colinas de pajar pepinos ). Hay una llanura continua pero estrecha a lo largo de la costa norte, donde vive la mayoría de la gente, y bandas más pequeñas a lo largo de las costas sur y oeste que también incluyen áreas densamente pobladas. La cuenca de Caguas, en el valle del río Grande de Loíza al sur de San Juan, es la más grande de varias cuencas en las montañas que proporcionan tierras planas para asentamientos y agricultura. Las islas de Mona, Vieques y Culebra son generalmente montañosas pero rodeadas de estrechas llanuras costeras; Vieques se eleva a 988 pies (301 metros) en el monte Pirata.
Playa de la isla de Vieques en la isla de Vieques, Puerto Rico. kai hecker / Shutterstock.com
Ninguno de los ríos de Puerto Rico es lo suficientemente grande para la navegación, pero varios ríos que fluyen hacia el norte se aprovechan para el suministro de agua municipal, riego e hidroelectricidad, y a lo largo de la costa sur el riego es esencial para la agricultura. La precipitación de Puerto Rico cae principalmente en las laderas de las montañas orientadas al norte, por lo que la mayoría de los ríos permanentes fluyen desde el interior hacia las costas norte y oeste, incluidos los ríos Grande de Loíza, Grande de Arecibo y Grande de Añasco, todos los cuales tienen unas 40 millas (65 km) de largo, y La Plata, que se extiende 46 millas (75 km). Los cursos de los ríos en la costa sur están secos la mayor parte del año, transportando agua solo después de las lluvias. Las bolsas de suelos aluviales en la costa sur son algo fértiles, pero todas las tierras agrícolas están fertilizadas. Muchos anteriormente cultivado y las áreas erosionadas en las montañas se han reservado como reservas forestales.
Río Loíza Río Loíza, este de Puerto Rico. David Sánchez
Puerto Rico tiene un tropical clima con poca variación estacional, aunque las condiciones locales varían de acuerdo con la elevación y la exposición a los vientos con lluvia. Los vientos alisios del noreste traen fuertes lluvias a la costa norte, mientras que la costa sur está en un sombra de lluvia . San Juan recibe alrededor de 60 pulgadas (1,525 mm) de precipitación por año, mientras que el Pico El Yunque más al este recibe 180 pulgadas (4,570 mm) y Ponce en la costa sur recibe solo 36 pulgadas (914 mm). La lluvia cae todos los meses del año, pero las precipitaciones más intensas se producen entre mayo y diciembre. La temperatura diaria promedio en las tierras bajas es de aproximadamente 26 ° C (78 ° F), pero la humedad relativamente alta hace que las temperaturas diurnas se sientan más cálidas. Las temperaturas de las tierras altas promedian algunos grados más bajas. Los huracanes se desarrollan en la región entre junio y noviembre y ocasionalmente atravesar la isla, incluida una tormenta en 1899 que mató a unos 3.000 puertorriqueños; Otros huracanes devastadores pero menos letales ocurrieron en 1928, 1932, 1956, 1989, 1998 y 2017.
El Yunque rainforest El Yunque rainforest, Puerto Rico. Rubens/Fotolia
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La vida vegetal es abundante y variada. Las selvas tropicales cubren partes del lado norte de la isla, y la vegetación de espinos y matorrales predomina en el lado sur más seco. La mayor parte de la vegetación original de la isla se eliminó a través de siglos de explotación agrícola, en particular durante las dos primeras décadas del siglo XX, cuando los colonos agrícolas y los trabajadores de las plantaciones destruyeron grandes extensiones de bosque costero y utilizaron la madera como durmiente y combustible. Aunque algunos bosques se han replantado desde mediados del siglo XX, ahora predominan las variedades introducidas de árboles, arbustos y pastos.
La poinciana real de flores escarlata y naranja, o extravagante ( Dirección Delonix ) y el tulipán africano ( Spathodea campanulata ) se encuentran entre los árboles en flor que salpican las montañas con manchas de colores vivos sobre un fondo verde exuberante. El Bosque Nacional del Caribe en la Sierra de Luquillo al sureste de San Juan conserva especies raras de orquídeas y el pequeño loro puertorriqueño verde, una especie en peligro de extinción. Puerto Rico tiene más de 200 especies de aves, pero los animales terrestres se limitan principalmente a serpientes no venenosas, lagartos, mangostas y las coquí ( Eleutherodactylus portoricensis ), una rana cuyo nombre es onomatopéyico con su llamada (¡co-kee!) y que se ha convertido en una especie de mascota nacional. Numerosas variedades de peces abundan en las aguas circundantes, pero las especies comestibles y no comestibles se mezclan, lo que limita la pesca comercial allí.
Bosque Nacional del Caribe Bosque Nacional del Caribe, al sureste de San Juan, Puerto Rico. James P. Rowan
