Trastorno de estrés postraumático

Trastorno de estrés postraumático (PTSD) , también llamado síndrome de estrés postraumático , condición emocional que a veces sigue a un evento traumático, particularmente un evento que involucra la muerte real o amenaza de muerte o lesiones corporales graves a uno mismo oa otros y que crea sentimientos intensos de miedo, impotencia u horror. Los síntomas del postraumático estrés El trastorno incluye la reexperimentación del trauma ya sea a través de pensamientos o recuerdos perturbadores o, en casos extremos, a través de un flashback en el que el trauma se revive con plena intensidad emocional. Las personas con trastorno de estrés postraumático a menudo informan un sentimiento general de entumecimiento emocional, experimentan un aumento de la ansiedad y la vigilancia y evitan los recordatorios del trauma, como situaciones, pensamientos y sentimientos específicos. Es normal experimentar tales reacciones hasta cierto punto después de un trauma, y ​​no se consideran síntomas de trastorno de estrés postraumático a menos que duren al menos un mes o tengan un inicio tardío. Las personas con TEPT también pueden sufrir otros problemas psicológicos, en particular depresión, ansiedad y abuso de drogas .

La experiencia de estrés traumático es muy común y se estima que el 10 por ciento de las mujeres y el 5 por ciento de los hombres experimentan PTSD en algún momento de su vida. El riesgo de desarrollar PTSD varía mucho con los diferentes tipos de trauma. Las mujeres son especialmente propensas a desarrollar trastorno de estrés postraumático después de una violación u otras formas de agresión sexual. Se ha descubierto que la exposición al combate es la causa más común de PTSD en hombres en los Estados Unidos. Un desastre mayor o un evento traumático puede causar un trastorno de estrés postraumático a gran escala. Por ejemplo, inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre en el World Trade Center, se descubrió que el 7.5 por ciento de los neoyorquinos que vivían en Manhattan debajo de la calle 110, es decir, en el área general del World Trade Center, sufrían de Trastorno de estrés postraumático. Es más probable que el trastorno se desarrolle entre las personas que sufren la mayor exposición al trauma, que tienen el menor apoyo social y que no se permiten experimentar sus sentimientos difíciles y encontrar una nueva forma de comprender finalmente su experiencia.

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Los estudios que emplean tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética funcional (MRI) han demostrado que las personas con síntomas de PTSD tienen una actividad alterada en el cerebro, principalmente en las regiones de la corteza prefrontal medial, el tálamo y la circunvolución del cíngulo anterior. Esta actividad alterada puede facilitar y reforzar la capacidad del cerebro para recordar recuerdos traumáticos específicos, lo que dificulta que las personas con PTSD rompan el patrón de recuerdo de memoria negativa. Se ha demostrado que una prueba conocida como interacción neuronal sincrónica (SNI) distingue eficazmente entre los patrones de actividad cerebral anormal observados en personas con TEPT y los patrones de actividad cerebral típica observados en personas sanas. Durante una prueba de SNI, el paciente mira fijamente un punto durante aproximadamente un minuto mientras se utiliza una técnica de imagen llamada magnetoencefalografía para escanear el cerebro del individuo. Se ha demostrado que el SNI detecta con precisión los patrones de actividad cerebral anormal asociados con el PTSD en más del 90 por ciento de los casos.

Aproximadamente el 12,5 por ciento de las personas con PTSD tienen niveles elevados de una quinasa (un tipo de enzima reguladora) llamada CDK5 (quinasa 5 dependiente de ciclina). Normalmente, CDK5 trabaja con otras proteínas en las células nerviosas para regular el desarrollo del cerebro, y se ha demostrado que su ausencia facilita la eliminación de los recuerdos asociados con el miedo. En las personas con TEPT, los niveles elevados de CDK5 pueden interferir y prevenir la extinción del miedo y retrasar la capacidad de controlar los estados emocionales y las reacciones cuando se recuerda un recuerdo traumático.

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Algunos profesionales creen que el trastorno de estrés postraumático que sigue a un evento traumático puede reducirse mediante intervenciones psicológicas tempranas que fomenten el intercambio de experiencias emocionales relacionadas con el evento. Sin embargo, la investigación científica ha demostrado que estas intervenciones ofrecen poca ayuda e incluso pueden exacerbar el desorden. Una vez que una persona ha desarrollado PTSD, los dos tratamientos más efectivos son la medicación antidepresiva y la reexposición al trauma. La reexposición del trauma es una forma de psicoterapia directiva que implica alentar a la víctima a relatar el trauma y, a través de la reexposición gradual al trauma en la memoria, cambiar sus reacciones emocionales en un esfuerzo por llegar a una nueva comprensión de la experiencia.