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La Mutilación Genital Femenina (MGF) se practica ampliamente en 30 países de África, Oriente Medio y Asia, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el procedimiento es sumamente peligroso y constituye una violación de los derechos humanos. Durante la pandemia, los casos de MGF se dispararon a un máximo histórico en Hargeisa y la segunda ciudad más grande de Somalilandia, Burco. Una encuesta encontró que El 61 por ciento de los residentes creía que la MGF estaba aumentando en medio del bloqueo pandémico, Noticias AP señaló, pero lamentablemente, Somalilandia tenía la tasa más alta de casos de MGF antes de la crisis de COVID-19 con el 98 por ciento de las niñas entre las edades de cinco y 11 años recibiendo la práctica peligrosa. Ahora, algunos activistas dentro del país están pidiendo que se detenga la tradición.
Los procedimientos de MGF normalmente los realizan profesionales médicos sin licencia en Somalilandia. Usando una cuchilla de afeitar y una jeringa anestésica, los 'cortadores femeninos' generalmente eliminan las partes externas del área genital de una niña. El procedimiento puede variar dependiendo de la circunstancia. La mutilación genital femenina generalmente se practica en niñas entre la infancia y los 15 años, la OMS notas Muchas de las mujeres en Somalilandia se someten al “tipo más severo” de circuncisión femenina en la que se cosen sus áreas vaginales hasta el matrimonio en comparación con la forma “menos severa” del procedimiento en el que se extirpa quirúrgicamente el clítoris o los labios.
Los funcionarios gubernamentales y de salud creen que la MGF aumentó en Somalilandia durante la pandemia porque se cerraron muchas escuelas, lo que dejó a las niñas vulnerables a los 'cortadores'. Las condiciones económicas en espiral obligaron a los padres a apresurar a sus hijas a casarse, para los que la MGF suele ser una expectativa cultural.
No hay beneficios para la salud de las mujeres y las niñas que se someten al procedimiento peligroso. La mutilación genital femenina puede provocar complicaciones, como sangrado intenso, problemas para orinar y el desarrollo de quistes. Además, se sabe que la práctica causa infecciones, así como complicaciones en el parto y un mayor riesgo de muerte de recién nacidos. De acuerdo con la OMS , más de 200 millones de niñas y mujeres vivas en la actualidad se han sometido a la mutilación genital femenina.
Normalmente, el procedimiento se lleva a cabo por trabajadores médicos no autorizados, hay evidencia que sugiere que algunos proveedores de atención médica participan en la práctica. Esto se conoce como “medicalización”.
Lamentablemente, el costo de corregir algunos de los errores médicos del procedimiento puede ser elevado. Se dice que las complicaciones de salud de la MGF en áreas de alta prevalencia costará aproximadamente 1.400 millones de dólares al año y se prevé que aumenten a 2.300 millones para 2047 si no se hace nada para detener la práctica peligrosa para la salud.
Hay muchos factores sociales y societarios que permiten que la mutilación genital femenina continúe en ciertos países. Algunas culturas creen que la tradición es una parte necesaria de la preparación para la edad adulta y el matrimonio. Otros creen que la práctica cultural asegura la virginidad prematrimonial y la fidelidad conyugal. Algunas mujeres se someten al procedimiento por motivos religiosos.
Cuando el COVID-19 afectó a Somalilandia y otras áreas afectadas por la MGF, los activistas y los funcionarios del gobierno estaban a punto de implementar una política anti-MGF, que prohibiría la práctica para siempre. Actualmente, Burkina Faso, Sudán, Djibouti y Egipto son los únicos países que cuentan con leyes contra la MGF, según el OMS.
Los funcionarios gubernamentales y la agencia esperan desarrollar programas educativos e iniciativas de salud para informar a las personas sobre los factores de alto riesgo de la mutilación genital femenina y sus posibles complicaciones de salud. También ha habido planes para desarrollar una legislación que penalizaría a las personas que continúan realizando el procedimiento, pero aún quedan varios desafíos por delante.
Muchos países carecen de los fondos necesarios para educar y capacitar al personal para mantener este tipo de iniciativas. Los grupos culturales y religiosos se han opuesto a la propuesta por temor a ir en contra de sus creencias religiosas y, en el caso de Somalilandia, los legisladores están comprometidos en gran medida con hombres que pueden no comprender la importancia para la salud de prohibir una práctica tan dañina. Sin embargo, el ministro de Somalilandia, Mustafe Godane Cali Bile, parece estar a favor del cambio en medio del aumento alarmante de casos de MGF. Durante una reciente conferencia de televisión nacional, el ministro dijo que “esperaba que la práctica sea ilegal para fin de año”.
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