Cuando piensas en un vikingo, ¿qué ves? Probablemente una de las primeras cosas que te vengan a la mente sea un temible casco con dos cuernos. Pero la historia del casco vikingo es mucho más compleja que eso.
Muchos historiadores están convencidos de que los vikingos en realidad no usaban los icónicos cascos con cuernos. De hecho, se han descubierto tan pocos cascos de la era vikinga que es posible que los temibles guerreros nórdicos no usaran cascos en absoluto.
Entonces, ¿qué usaron estos guerreros en la batalla? ¿Y cómo comenzó el mito del casco vikingo con cuernos en primer lugar?
Dominio publicoUna representación del siglo XII de guerreros nórdicos que invaden Inglaterra. En particular, no tienen cascos con cuernos.
La era vikinga duró aproximadamente desde el año 800 hasta aproximadamente el 1050 d.C. Luego, grupos dispares de guerreros nórdicos comenzaron a atacar ciudades y pueblos de Europa. Rápidamente se difundieron historias sobre su violencia, su falta de civilización y su flagrante desprecio por el cristianismo.
Cuentas del primer ataque vikingo registrado en 793, por ejemplo, describir cómo un monasterio en Lindisfarne fue salpicado con la sangre de los sacerdotes de Dios [y] despojado de todos sus ornamentos, y cómo los vikingos pisotearon los cuerpos de los santos en el templo de Dios, como estiércol en la calle.
Claramente, los invasores eran algo que temer, pero ¿usaban cascos vikingos con cuernos?
Algunas veces. En las representaciones contemporáneas, los vikingos a menudo se representan con un casco redondo simple. Pero otras veces se muestran con la cabeza descubierta y sin casco.
De hecho, apenas se han encontrado cascos vikingos, con cuernos o de otro tipo. Aunque se han descubierto partes de ellos en lugares como Dinamarca, los arqueólogos han encontrado solo uno preservado tal casco.
Wolfmann/Wikimedia CommonsEl casco vikingo Gjermundbu es el casco vikingo mejor conservado jamás encontrado.
Este casco fue descubierto en 1943, en Gjermundbu, Noruega, en la tumba de un guerrero junto a una cota de malla completa. Pero, ¿por qué solo se ha encontrado uno?
Es posible que los vikingos simplemente no usaran cascos con tanta frecuencia. O podría ser que los guerreros vikingos no fueran enterrados con sus cascos. De todas formas, no hay un gran excedente de cascos vikingos en Europa. Y los arqueólogos nunca han encontrado un casco con cuernos de la era vikinga.
Entonces, ¿cómo obtuvieron los vikingos la reputación de usar cascos con cuernos en la batalla?
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El mito de que los vikingos tenían cascos con cuernos proviene de un lugar sorprendente: la ópera. En 1876, el diseñador de vestuario Carl Emil Doepler esbozó diseños para una representación de Richard Wagner. El Anillo del Nibelungo . Doepler le dio cuernos a los cascos de los vikingos y el resto es historia. ¿Pero por qué?
Carl Emil Doepler/PinterestCarl Emil Doepler les dio cascos con cuernos a los vikingos, lo que desencadenó un mito que perdura hasta el día de hoy.
Doepler no se quedó simplemente impresionado con la inspiración de los cascos vikingos con cuernos. De hecho, aprovechó una fascinación alemana en curso con los vikingos . Por lo tanto, decidió incorporar antiguas tradiciones alemanas, como tocados elaborados, en sus representaciones vikingas.
El casco vikingo con cuernos era solo uno de los innumerables artículos coloridos en el arsenal de una Europa de fin de siglo fascinada por la guerra y sus herramientas, explicó Roberta Frank en su artículo. La invención del casco vikingo con cuernos .
De hecho, aunque los vikingos no usaban cascos con cuernos, existían en la antigua Europa. En la década de 1860, un casco con cuernos celta que data de entre 150 y 50 a. fue encontrado en Londres. Y en 1942, trabajadores en Dinamarca se encontraron con dos impresionantes cascos con cuernos que se remontan al 900 a.C.
Ambos hallazgos son anteriores a los vikingos por cientos y cientos de años.
Museo Nacional de DinamarcaUno de los cascos con cuernos anteriores a los vikingos encontrados en Dinamarca.
Dicho esto, las imágenes de cascos con cuernos a veces aparecen en la tradición vikinga. En 1904, los arqueólogos descubrieron un barco de la era vikinga en Oseberg, Noruega. El barco data del año 834 a.E.C. —principal edad vikinga— y contenía una serie de artefactos, incluido un tapiz.
Curiosamente, ese tapiz parecía representar a personas con cuernos en la cabeza. Pero los arqueólogos e historiadores se apresuran a señalar que eso no significa necesariamente que los vikingos usaran ese equipo en la batalla.
¿Prueba esto que todos los vikingos usaban los famosos cascos con cuernos? La respuesta probablemente sea no, señaló el Museo Nacional de Dinamarca.
Es más probable que los tapices representados algún tipo de ceremonia religiosa y que los cascos con cuernos significan un dios nórdico como Odín.
Museo de Historia Cultural, OsloLas figuras con cuernos en el tapiz de Oseberg (esta es una reproducción en acuarela) pueden ser dioses nórdicos como Odín.
Otras representaciones de cascos con cuernos en la historia nórdica son anteriores a los vikingos. Representaciones de la berserkers , por ejemplo, temibles guerreros conocidos por consumir drogas y luchar desnudos, se remontan al año 400 a. El famoso cuerno de Oro artefacto parece representar guerreros como estos.
En última instancia, parece poco probable que los vikingos del 800 al 1050 d.C. realmente usaran cuernos en la cabeza durante la batalla. Pero podrían haberse adornado con cuernos para otros propósitos.
Es posible que tal tocado se usara para exhibición o con fines de culto, señaló el Museo Nacional de Dinamarca.
Pero en una situación de batalla, los cuernos en un casco se interpondrían en el camino. Dichos cascos también habrían causado problemas a bordo de los buques de guerra, donde el espacio ya era escaso.
En otras palabras, estos cuernos pueden ser aterradores de contemplar. Pero no serían de mucha ayuda en el combate.
Sin embargo, a pesar de toda la evidencia de lo contrario, el mito sobre los cascos de los guerreros nórdicos ha cobrado vida propia. Hoy en día, es difícil imaginar a estos guerreros sin su icónica armadura.
Wikimedia CommonsLa mascota de los Minnesota Vikings lleva un cuerno en sus cascos.
La idea de que los vikingos usen tocados elaborados ha perdurado desde que Doepler lo sugirió por primera vez. Cómics populares como Astérix y Obelisco y Hagar el horrible representó a los vikingos de esta manera. Incluso el equipo de fútbol americano, los Minnesota Vikings, muestra con orgullo cuernos en su mascota.
Sin embargo, representaciones como estas son inexactas, o al menos una simplificación excesiva. No hay evidencia de que los vikingos realmente usaran cuernos en la cabeza para la batalla.
Y si los vikingos usaban cascos con cuernos, lo más probable es que lo hicieran por motivos religiosos. Eso es lo que parece sugerir el tapiz de Oseberg: que Odín, un dios, tendría cuernos.
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En última instancia, quedan muchos misterios sobre los vikingos. En cierto modo, son tan desconcertantes y fascinantes para la gente de hoy como lo fueron para los aterrorizados europeos a los que atacaron hace cientos de años.
Pero una cosa parece segura. Los vikingos pueden haber saqueado, ellos puede haber descubierto América del Norte , pueden tener incluso dado a las mujeres derechos sustanciales – pero probablemente no usaban cuernos en la cabeza.
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