La piedra filosofal , en la alquimia occidental, una sustancia desconocida, también llamada tintura o polvo, buscada por los alquimistas por su supuesta capacidad para transformar metales básicos en precioso unos, especialmente oro y plata. Los alquimistas también creían que de él se podía derivar un elixir de vida. Dado que la alquimia se preocupaba por la perfección del alma humana, se pensaba que la piedra filosofal curaba enfermedades, prolongaba la vida y provocaba la revitalización espiritual.
A veces se decía que la piedra filosofal, descrita de diversas maneras, era una sustancia común, que se encontraba en todas partes, pero que no se reconocía ni se apreciaba. La búsqueda de la piedra animó a los alquimistas del Edad media hasta finales del siglo XVII para examinar en sus laboratorios numerosas sustancias y sus interacciones. La búsqueda proporcionó así un cuerpo de conocimientos que finalmente condujo a las ciencias de la química , metalurgia y farmacología.
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El proceso mediante el cual se esperaba metales comunes como el hierro, dirigir , creer , y el cobre podría convertirse en los metales más valiosos involucrados en el calentamiento del material base en un vidrio característico en forma de pera crisol (llamado el jarrón de Hermes o el huevo del filósofo). Se observaron atentamente los cambios de color: el negro indicaba la muerte del viejo material en preparación para su revitalización; blanco, el color requerido para cambiar a plata; y el rojo, la etapa más alta, el color requerido para transformarse en oro.
alquimia Una ilustración que representa a un alquimista que combina la piedra filosofal con oro para producir oro nuevo. Photos.com/Thinkstock
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