Debe implica que puede , en ética, el principio según el cual un agente tiene un moral obligación de realizar una determinada acción solo si le es posible realizarla. En otras palabras, si una determinada acción es imposible de realizar para un agente, el agente no puede, según el principio, tener la obligación moral de hacerlo. Atribuido al filósofo de la Ilustración alemana Immanuel Kant , el principio de debe implica que puede se ha considerado como una condición mínima para la plausibilidad de cualquier ético teoría: es decir, ninguna teoría de este tipo es justificable si implica que los agentes tienen deberes para realizar acciones que no pueden realizar.
El principio se ha interpretado de diversas formas y su verosimilitud puede depender en parte del sentido relevante del can. El principio puede ser plausible, por ejemplo, si se entiende que can se refiere a lo que es físicamente posible o de acuerdo con las leyes de la naturaleza. Por lo tanto, podría decirse que no ser humano alguna vez tiene la obligación moral de saltar a la cima de un edificio de 20 pisos de un solo salto. Pero el principio es menos plausible si se entiende por can de manera más amplia lo que un agente puede hacer dados los medios o recursos actualmente disponibles. En ese caso, por ejemplo, el principio podría implicar que las personas que voluntariamente incurren en una gran deuda que saben que no podrán pagar no están moralmente obligadas a hacerlo.
El principio de debe implica que puede no debe confundirse con la ley de Hume (llamada así por el filósofo escocés de la Ilustración David Hume ), según el cual no se puede derivar de es. En otras palabras, las declaraciones que afirman obligaciones morales no se siguen lógicamente únicamente de declaraciones de hechos o declaraciones sobre cómo es el mundo.
