En 1941, Reinhard Heydrich era uno de los hombres más poderosos y peligrosos de la Alemania nazi. Los aliados, el gobierno checo en el exilio y gran parte de Europa lo querían muerto. Pero había una razón por la que su asesinato, cuyo nombre en código era Operación Antropoide, fue el único intento de este tipo realizado durante la Segunda Guerra Mundial.
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En septiembre de 1941, el líder nazi Reinhard Heydrich reemplazó al hombre que había estado a cargo de gobernar Bohemia y Moravia, dos provincias de Checoslovaquia ocupadas por los nazis.
Su predecesor fue Konstantin von Neurath, un nazi de alto rango que, en los dos años de su mandato, había supervisado la implementación de las leyes de Nuremberg, el desmantelamiento de la prensa libre y la abolición de partidos políticos y sindicatos. También envió a unos 1.200 estudiantes manifestantes a campos de concentración y ejecutó a nueve de ellos.
Pero Neurath, un hombre sentenciado en los juicios de Nuremberg a 15 años de prisión por crímenes de guerra, fue demasiado indulgente con Adolf Hitler y los demás líderes nazis, por lo que enviaron a Heydrich.
Su esperanza era que Heydrich pudiera aplastar la resistencia checa a la ocupación alemana y volver a encarrilar la producción checa de motores y armas para el esfuerzo bélico alemán. Heydrich tenía toda su confianza: ya había sido responsable de algunas de las mayores atrocidades de la Segunda Guerra Mundial.
Había organizado Kristallnacht, el pogromo de 1938 que destruyó las vidas y los medios de subsistencia de miles de ciudadanos judíos en la Alemania nazi, y fundó el SD, la organización de seguridad diseñada para aplastar la resistencia al gobierno nazi. Hitler lo llamó 'el hombre con el corazón de hierro'.
El pueblo checo tenía diferentes nombres para él. Lo llamaron 'el verdugo' y 'el carnicero de Praga', epítetos que todavía parecen suaves en comparación con lo que hizo.
Una semana después de tomar el poder en Bohemia y Moravia, Heydrich declaró la ley marcial y ordenó la ejecución de casi 150 combatientes de la resistencia checa.
En cinco meses, se arrestó a entre 4.000 y 5.000 ciudadanos; el diez por ciento de ellos fueron ejecutados antes de que Heydrich estuviera en el poder durante seis meses.
La mayoría de los que no fueron enviados al pelotón de fusilamiento fueron enviados a trenes a campos de concentración, donde las condiciones eran tan malas que solo el cuatro por ciento de los prisioneros viviría para ver a los aliados declarar la victoria.
Cualquier esfuerzo de rebelión se encontró con duras represalias, y no pasó mucho tiempo antes de que la resistencia checa se detuviera por completo. Pero lo peor estaba por venir.
El objetivo final de Heydrich no era simplemente cooptar a la ciudadanía checa para su uso en las fábricas alemanas; los líderes nazis no tenían ningún interés en integrar al pueblo checo en el Reich alemán. Cuando terminó la guerra, la gran mayoría de la población sería exiliada a Rusia o asesinada para limpiar la tierra para la creciente población alemana.
Cuando Heydrich fue acusado de la implementación de la Solución Final de Hitler, el asesinato de toda la población judía, estaba claro tanto para los Aliados como para el gobierno checoslovaco exiliado en Gran Bretaña que Heydrich debía ser detenido a toda costa.
En octubre de 1941, František Moravec, el jefe exiliado de la inteligencia checa, se dirigió al Ejecutivo de Operaciones Especiales británico, el famoso 'Ministerio de Guerra Sin Caballeros' de Winston Churchill, para proponer un asesinato.
Estuvieron de acuerdo y el proyecto recibió el nombre en clave Operación Antropoide. El gobierno checo exiliado quería que los asesinos fueran checos o eslovacos; querían mostrar a su gente que no habían abandonado la lucha, aunque sabían que las represalias serían terribles.
Veinticuatro soldados checos, parte de una fuerza de 2.000 exiliados en Gran Bretaña, fueron elegidos para la misión y enviados a entrenar en Escocia.
Se seleccionaron los dos soldados más exitosos y la fecha de la misión se fijó para el 28 de octubre, pero a partir de ese momento, casi nada salió bien.
Uno de los hombres seleccionados para la misión resultó herido durante el entrenamiento y hubo que nombrar un reemplazo, lo que supuso un nuevo entrenamiento y más retrasos. Finalmente, Jozef Gabčík y Jan Kubiš abordaron un avión con destino a Pilsen, un área al oeste de Praga, pero un error de navegación los envió a Nehvizdy.
Luego se dirigieron por tierra a Praga, donde se reunieron con sus contactos y les explicaron el plan. Sus conexiones estaban horrorizadas e hicieron todo lo posible para explicar la situación en el terreno: cualquier atentado contra la vida de un líder nazi tendría consecuencias impensables.
Pero Edvard Beneš, el presidente checo exiliado, estaba desesperado por volver a encender el fuego agonizante de la resistencia checa y sintió que solo un golpe dramático sería suficiente. Instó a sus hombres a continuar con el plan a pesar del peligro de represalias.
Fue una suerte para Gabčík y Kubiš que Heydrich, siempre consciente de su propia importancia y de la figura que representaba en las calles de Praga, fuera al trabajo en un automóvil descapotable.
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El 27 de mayo, a las 10:30 a.m., inició su viaje y la Operación Antropoide entró en vigencia. Ayudados por un vigía, los asesinos lo esperaron justo detrás de una curva cerrada en la carretera, donde anticiparon que su automóvil tendría que reducir la velocidad.
Allí tenían razón, pero fue la última predicción precisa que harían ese día. Cuando el coche se acercó, Gabčík entró en la carretera y abrió fuego. Pero no pasó nada, su arma se había atascado.
Los asesinos pensaron que Heydrich, habiendo sido testigo del atentado contra su vida, pisaría el acelerador y huiría. Pero, en cambio, sacó su propia pistola y ordenó a su conductor que abriera los frenos.
Kubiš, al ver que su compañero estaba en peligro de muerte, arrojó una granada a la parte trasera del coche y él mismo quedó atrapado en la explosión. Ninguno de los dos logró ver lo que sucedió, pero lo siguiente que supieron fue que Heydrich estaba fuera del auto con una pistola apuntando a Kubiš.
El tiroteo que siguió fue caótico. Kubiš huyó en bicicleta con Heydrich persiguiéndolo. El conductor persiguió a Gabčík, quien logró colarse en una carnicería, hirió al conductor con un disparo bien colocado y escapó en un tranvía. Kubiš se escapó cuando Heydrich, debilitado rápidamente por una herida en el muslo, se quedó atrás.
Ambos estaban seguros de que habían perdido la oportunidad de matar a Heydrich. Particularmente devastador fue el conocimiento de que las consecuencias de un intento fallido de asesinato serían tan terribles para el pueblo checo como uno exitoso, pero ahora tendrían que lidiar con la ira del mismo Carnicero de Praga.
Pero la suerte estuvo del lado de los aliados en las siguientes semanas. Gabčík y Kubiš sabían que no habían disparado, pero no se dieron cuenta de que la explosión sí.
La fuerza de la explosión había arrojado metralla hacia Heydrich con una fuerza devastadora. Cuando el líder nazi llegó al hospital, tenía un pulmón colapsado, una costilla fracturada, un diafragma desgarrado y un bazo roto.
A pesar de sus heridas, los médicos inicialmente pensaron que el corpulento Heydrich podría recuperarse, hasta que varios días después, durante el almuerzo, se derrumbó y entró en coma. Nunca se despertó y la autopsia culpó a la sepsis, un mal funcionamiento en la respuesta del cuerpo a la infección.
La furia de Hitler al enterarse del atentado contra la vida de Heydrich fue terrible. Los informes dicen que inicialmente quería ejecutar a 10.000 checos como represalia, y solo lo convenció el temor de sus generales de que la reducción de la población dañara la capacidad de la región de producir armas para los alemanes.
Lo que realmente sucedió no fue mucho mejor. 13.000 fueron arrestados y enviados a campos de concentración, lo que en muchos casos apenas se diferenciaba de una ejecución. La muerte tomó más tiempo. Al final, los estudiosos estiman que unos 5.000 murieron como resultado del asesinato de Heydrich.
La aldea de Lidice cayó bajo sospecha porque varios miembros del ejército checo exiliado habían nacido allí, al igual que la aldea de Ležáky, donde los asesinos habían dejado un transmisor de radio en su camino por la ciudad. Los habitantes fueron asesinados o enviados a campos de concentración y las aldeas fueron quemadas hasta los cimientos.
Los alemanes hicieron saber que tal represalia continuaría hasta que se encontrara a los asesinos. Con amenazas, torturas y más derramamiento de sangre, finalmente lograron su objetivo.
Encontraron a Kubiš y sus cómplices en el desván de una iglesia y los mataron en un tiroteo. Gabčík y su equipo se escondieron en una cripta, que los alemanes inundaron con gas lacrimógeno y agua. El asesino y sus cómplices se suicidaron.
Los líderes de la iglesia fueron torturados y ejecutados por un pelotón de fusilamiento, y las cabezas de los asesinos fueron montadas con púas.
los mundo indignado observado , y los aliados disolvieron el Acuerdo de Munich, el contrato que les había dado a los alemanes Checoslovaquia: cuando la guerra terminara, si los aliados ganaban, los checos volverían a ser sus propios dueños.
Aunque los reemplazos de Heydrich continuaron su trabajo, algunos creen que si Heydrich hubiera vivido, las pérdidas sufridas habrían sido mucho mayores de lo que fueron.
Pero los Aliados nunca volvieron a intentar un asesinato como la Operación Antropoide durante la guerra; el costo fue simplemente demasiado alto.
Después de conocer la Operación Antropoide, es posible que también desee consultar Ejecutivo de Operaciones Especiales , la rama secreta de los espías británicos que cambiaron la Segunda Guerra Mundial. Luego, lea acerca de cómo Estados Unidos frustró un Conspiración nazi contra la presa Hoover .
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