Arma nuclear , dispositivo diseñado para liberar energía de manera explosiva como resultado de la fisión nuclear, la fusión nuclear o una combinación de los dos procesos. Las armas de fisión se denominan comúnmente bombas atómicas. Las armas de fusión también se conocen como bombas termonucleares o, más comúnmente, bombas de hidrógeno; Por lo general, se definen como armas nucleares en las que al menos una parte de la energía se libera mediante fusión nuclear.
arma nuclear Prueba de un arma termonuclear estadounidense (bomba de hidrógeno) en el atolón de Enewetak en las Islas Marshall, el 1 de noviembre de 1952. Fuerza Aérea de los EE. UU.
Las armas nucleares producen una enorme energía explosiva. Su significado puede apreciarse mejor acuñando las palabras kilotón (1,000 toneladas) y megatón (1.000.000 de toneladas) para describir su energía de explosión en pesos equivalentes al explosivo químico convencional TNT. Por ejemplo, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima , Japón , en 1945, que contenía sólo unos 64 kg (140 libras) de uranio altamente enriquecido, liberó energía equivalente a unos 15 kilotones de explosivo químico. Esa explosión produjo inmediatamente una fuerte onda de choque, enormes cantidades de calor y radiación ionizante letal. Las corrientes de convección creadas por la explosión arrastraron polvo y otros desechos al aire, creando la nube en forma de hongo que desde entonces se ha convertido en la firma virtual de una explosión nuclear. Además, los vientos altos llevaron los desechos radiactivos a la atmósfera, para luego depositarse en la Tierra como lluvia radiactiva. La enorme cantidad de destrucción, muerte, heridas y enfermedades producidas por las explosiones en Hiroshima y, tres días después, en Nagasaki fue de una magnitud nunca antes producida por ningún otro. arma . En las décadas desde 1945, incluso cuando muchos países han desarrollado armas nucleares de mucha mayor fuerza que las utilizadas contra las ciudades japonesas, las preocupaciones sobre los terribles efectos de tales armas han llevado a los gobiernos a negociar acuerdos de control de armas como el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares. de 1963 y el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares de 1968. Entre los estrategas y planificadores militares, la mera presencia de estas armas de incomparable poder destructivo ha creado un distintivo disciplina , con su propia lógica interna y conjunto de doctrinas, conocida como estrategia nuclear.
Segunda Guerra Mundial: destrucción total de Hiroshima, Japón Destrucción total de Hiroshima, Japón, tras el lanzamiento de la primera bomba atómica, el 6 de agosto de 1945. Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Las primeras armas nucleares fueron bombas entregado por avión. Posteriormente, se desarrollaron ojivas para fines estratégicos. balístico misiles, que se han convertido, con mucho, en las armas nucleares más importantes. También se han desarrollado armas nucleares tácticas más pequeñas, incluidas las de proyectiles de artillería, minas terrestres, cargas de profundidad antisubmarinas, torpedos y armas de corto alcance. balístico y misiles de crucero.
Enola Gay La superfortaleza B-29 Enola Gay retrocedió sobre un pozo para ser cargada con la primera bomba atómica, que sería lanzada en Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945. Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea
autor de por quien doblan las campanas
Cañón atómico M65 El debut del cañón atómico M65 con una ronda de prueba durante la Operación Upshot-Knothole en el Sitio de Pruebas de Nevada, 25 de mayo de 1953. Administración Nacional de Archivos y Registros
Lanzamiento de Titan II desde su silo U.S. Air Force; fotografía proporcionada por Donald Boelling
Con mucho, la mayor fuerza que impulsa el desarrollo de armas nucleares después Segunda Guerra Mundial (aunque de ninguna manera la única fuerza) fue la Guerra Fría confrontación que enfrentó a los Estados Unidos y sus aliados contra la Unión Soviética y sus estados satélites. Durante este período, que duró aproximadamente de 1945 a 1991, el arsenal estadounidense de armas nucleares alcanzó su punto máximo en 1966, con más de 32.000 ojivas de 30 tipos diferentes. Durante la década de 1990, tras la disolución de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría, se retiraron y desmantelaron muchos tipos de armas tácticas y estratégicas para cumplir con las negociaciones de control de armas, como las Conversaciones de Reducción de Armas Estratégicas, o como unilateral iniciativas . En 2010, Estados Unidos tenía aproximadamente 9.400 ojivas de nueve tipos, incluidos dos tipos de bombas, tres tipos para misiles balísticos intercontinentales (ICBM), dos tipos para misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y dos tipos para misiles de crucero. Algunos tipos existían con varias modificaciones. De estas 9.400 ojivas, se estima que 2.468 estaban operativas (es decir, acopladas a un sistema de lanzamiento como un misil); el resto eran repuestos mantenidos en reserva o ojivas retiradas programadas para ser desmanteladas. De las 2.468 ojivas operativas, aproximadamente 1.968 fueron desplegado en sistemas de entrega estratégicos (de largo alcance), y unos 500 se desplegaron en sistemas no estratégicos (de corto alcance). De las 500 ojivas no estratégicas del arsenal estadounidense, unas 200 se desplegaron en Europa.
submarino nuclear USS Ohio , submarino nuclear estratégico de la Marina de los EE. UU. encargado en 1981, que transportaba 24 misiles balísticos Trident en una doble fila de tubos de lanzamiento verticales (se muestra con las escotillas abiertas). El tiempo promedio de patrulla en el mar de los submarinos de la clase Ohio es de 70 días, y los núcleos de sus reactores nucleares solo necesitan ser reemplazados una vez cada nueve años. Foto de la Marina de los EE.UU. por PH1 Dale L. Anderson
El arsenal nuclear soviético alcanzó su punto máximo de alrededor de 33.000 ojivas operativas en 1988, con 10.000 ojivas adicionales previamente desplegadas que habían sido retiradas pero no desarmadas. Después de la desintegración de la Unión Soviética, Rusia aceleró su programa de desmantelamiento de ojivas, pero el estado de muchas de las 12.000 ojivas que se estima que permanecen en su arsenal en 2010 no estaba claro. Dados los limitados recursos rusos y la falta de legítimo En misiones militares, sólo unas 4.600 de estas 12.000 ojivas fueron útiles y mantenidas lo suficiente como para ser desplegadas. De las 4.600 ojivas operativas, unas 2.600 se desplegaron en sistemas estratégicos y unas 2.000 en sistemas no estratégicos. Una preocupación de seguridad mundial es la seguridad de las ojivas intactas de Rusia y la seguridad de los materiales nucleares extraídos de las ojivas desmanteladas.
Tupolev Tu-22M, un bombardero a reacción supersónico ruso de ala variable que voló por primera vez en 1969. Fue diseñado para su uso potencial en la guerra contra los países de la OTAN, donde se le conocía con la designación Backfire. Sovfoto / Eastfoto
A partir de la década de 1990, los arsenales de la Reino Unido , Francia , y China también sufrió importantes cambios y consolidación. Gran Bretaña eliminó sus misiones militares terrestres, navales tácticas y nucleares aéreas, de modo que su arsenal, que contenía unas 350 ojivas en la década de 1970, tenía solo 225 ojivas en 2010. De estas, menos de 160 estaban operativas, todas en su misil balístico Flota de submarinos. Mientras tanto, Francia redujo su arsenal de unas 540 ojivas operativas al final de la Guerra Fría a unas 300 en 2010, eliminando varios tipos de sistemas de armas nucleares. La reserva china se mantuvo bastante estable durante la década de 1990 y luego comenzó a crecer a principios del siglo XXI. Para 2010, China tenía alrededor de 240 ojivas en su arsenal, unas 180 de ellas operativas y el resto en reserva o retirada.
Israel mantuvo un arsenal nuclear no declarado de 60 a 80 ojivas, pero cualquier desarrollo se mantuvo en secreto. India Se estimó que tenía entre 60 y 80 ojivas ensambladas y Pakistán entre 70 y 90. Se pensaba que la mayoría de las ojivas de India y Pakistán no estaban operativas, aunque ambos países, rivales en el incipiente carrera de armamentos en el subcontinente indio, se pensaba que estaban aumentando sus arsenales. Corea del Norte , que se unió al club nuclear en 2006, puede haber producido suficiente plutonio en 2010 para entre 8 y 12 ojivas, aunque no estaba claro que ninguna de ellas estuviera operativa.
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