Historia Natural , trabajo científico enciclopédico de dudosa exactitud por Plinio el Viejo , completado en 77estocomo historia de la naturaleza y convencionalmente conocido como Naturalis historia .
Plinio el Viejo: Historia Natural Página de una edición italiana de Historia Natural por Plinio el Viejo, c. 1457–58; en la Biblioteca Británica. La biblioteca británica (dominio público)
Aunque Plinio no distinguió entre hechos, opiniones y especulaciones en sus 37 volúmenes tratado , se le puede atribuir la creación de la primera enciclopedia científica. Durante siglos el Historia Natural sirvió como la principal fuente de información científica y teoría del mundo occidental.
El Libro I resume todo el contenido de la obra, enumerando los autores y, a veces, los títulos de los libros (muchos de los cuales ahora se han perdido) de los que Plinio derivó su material. El libro II está dedicado a la astronomía; Libros III al VI, geografía; VII a XI, zoología; XII al XIX, botánica, y es aquí donde Plinio hizo su contribución científica más sustancial; XX a XXXII, la medicina, incluidos muchos comentarios moralistas sobre la perjudicial efectos de la vida elevada; y XXXIII a XXXVII, geología y mineralogía.
El tratado de 1492 de Niccolò Leoniceno sobre los errores de Plinio fue el primero de varios trabajos que cuestionaban la exactitud y utilidad del Historia Natural . A finales del siglo XVII, cuando el método científico de empírico la observación reemplazó a la especulación, el trabajo había sido reemplazado.
