Ratón , (género Mus ), el nombre común que se aplica generalmente pero de manera imprecisa a los roedores que se encuentran en todo el mundo con cuerpos de menos de unos 12 cm (5 pulgadas) de largo. En un científico contexto , ratón se refiere a cualquiera de los 38 especies en el género Mus , que es la palabra latina para ratón. El ratón doméstico Músculo de ratón ), nativo de Central Asia , se ha establecido con poblaciones humanas en muchas otras partes del mundo.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Todos los roedores con un cuerpo de ratón o de rata, independientemente del tamaño del cuerpo o los rasgos de diagnóstico, se describieron como especies de Mus entre 1758 y finales del siglo XIX. El estudio posterior cambió la mayoría de esas especies en muchos grupos diferentes, dejando Mus como un género más pequeño, claramente definido con una combinación particular de rasgos. Dentro del género hay cuatro grupos distintivos: ratones espinosos (subgénero Pyromys ), musaraña-ratones (subgénero Coelomys ), los ratones de campo de arroz y el ratón doméstico (subgénero Mus ) y ratones africanos (subgénero Nannomys ).
Los ratones tienen un cuerpo delgado, hocico romo o afilado, orejas prominentes con poco pelo, patas traseras estrechas con plantas calvas y garras pequeñas y afiladas. La cola de pelo fino parece lampiña; puede ser tan largo como la cabeza y el cuerpo, o puede ser mucho más corto. Uno de los más grandes es el ratón de pelo plano ( M. platythrix ) de la India peninsular, que pesa alrededor de 18 gramos (0,6 onzas), con un cuerpo de 10 a 12 cm (4 a 4,7 pulgadas) de largo y una cola más corta (7 a 8 cm [2,8 a 3,1 pulgadas]). El más pequeño es probablemente el ratón pigmeo ( M. minutoides ) de África subsahariana, con un peso de 3 a 12 gramos (0,11 a 0,42 onzas), con un cuerpo de 6 a 8 cm (2,3 a 3,1 pulgadas) de largo y una cola corta de 3 a 6 cm (1,2 a 2,3 pulgadas).
Existe una variación considerable en la textura y el color del pelaje entre las especies de Mus . En un extremo están las especies de pelaje espinoso del subgénero Pyromys , cuyas partes superiores e inferiores están cubiertas de espinas planas, acanaladas, anidadas en un suave pelaje (los juveniles no son espinosos). En el otro extremo están las musarañas de Sumatra ( M. crociduroides ) y Java ( M. vulcani ), cuyo pelaje suave, corto y denso parece lanudo o aterciopelado. Todas las demás especies tienen un pelaje suave o ligeramente áspero, moderadamente grueso con pelos cortos o largos. Una combinación de colores común en muchos ratones es la parte superior de gris a marrón, la parte inferior blanca, las patas blancas y una cola oscura por encima y blanca por debajo. Las variaciones de este patrón incluyen partes superiores de color beige, gris azulado, gris negruzco, marrón rojizo o marrón chocolate, con partes inferiores que van del blanco a varios tonos de gris, a veces teñidas de plata o beige. Las patas pueden ser blancas o del mismo color que las partes superiores, y la cola puede ser bicolor o uniformemente de gris oscuro a marrón oscuro.
Los ratones en su hábitat natural son principalmente nocturnos, aunque algunos ocasionalmente se alimentan durante el día. Son habitantes del suelo, aunque algunas especies también son ágiles trepadores y saltadores, así como hábiles nadadores. Algunos son excavadores especializados que rara vez se ven sobre el suelo. La mayoría de las especies, especialmente las que viven en sabanas y pastizales, excavan madrigueras y cámaras en las que construyen nidos globulares de vegetación seca. En un ecosistema intacto, especies de Mus , junto con otros roedores de cuerpo pequeño, son presa, a veces en un grado apreciable, por reptiles, mamíferos y aves (especialmente búhos).
la punta del pene se agranda para formar el
La técnica de excavación simple pero efectiva de ratones está ejemplificada por el ratón Ryukyu ( M. Carolus ). Este ratón afloja la tierra con sus dientes incisivos, lleva una carga de escombros en la boca y la amontona fuera de la entrada de la madriguera o, a veces, apila tierra suelta dentro de la madriguera y luego empuja la pila hacia afuera con sus patas traseras. En los campos de arroz con diques de Tailandia, pequeñas pilas de tierra debajo de los agujeros en el dique señalan la presencia de ratones Ryukyu. Cada agujero es la abertura de un túnel que se extiende hacia arriba hasta una cámara nido sobre el nivel del agua, luego a otra abertura en el otro lado del dique. Las especies forestales también pueden excavar, pero la mayoría de ellas construyen nidos en grietas de rocas o debajo de troncos de árboles podridos y montones de maleza en el suelo del bosque. El ratón pigmeo de vientre gris ( M. triton ) del África subsahariana, por ejemplo, aparentemente no excava, sino que utiliza caminos hechos por roedores más grandes.
La dieta varía entre especies. En el exterior, el ratón doméstico consume semillas e insectos; en el interior come casi cualquier cosa digerible. La mayoría de las otras especies comen una combinación de partes de plantas (especialmente semillas), insectos y otros invertebrados. Estómagos de ratones pigmeos de vientre gris atrapados en este de Africa , por ejemplo, contenía partes de plantas, trozos de corteza, insectos (en su mayoría escarabajos adultos) y gusanos.
Ratón doméstico Músculo de ratón ). Ingmar Holmasen
Dependiendo de la especie y la región geográfica, los ratones pueden reproducirse durante todo el año o solo durante las estaciones húmedas en las latitudes del sur y de primavera a otoño en las latitudes del norte. A excepción del ratón doméstico, que puede producir hasta 14 camadas por año (de 1 a 12 crías por camada), hay poca información sobre la reproducción. biología de la mayoría de las especies. En los desiertos de la India, el pequeño ratón de campo indio ( M. booduga ) tiene de 1 a 13 crías por camada y se reproduce durante todo el año. En El sudeste de Asia , el ratón de color beige M. cervicolor ) se ha informado que produce camadas de dos a seis crías en julio y diciembre. En África oriental, el ratón pigmeo se reproduce durante las estaciones húmedas de abril a junio y de septiembre a diciembre y tiene camadas de dos a ocho crías.
