Las preocupaciones mundiales han crecido de manera constante sobre los cada vez más peligrosos problemas ambientales de China. Un país con tantas personas como todas las potencias occidentales combinadas, China se ha convertido en el mayor exportador del mundo y ha adquirido relevancia internacional. Pero su meteórico ascenso económico ha hundido profundamente a China en una crisis ambiental que no solo es el resultado de su reciente prosperidad, sino que parece estar integrada en ella. Poca evidencia sugiere que mejorará antes de que empeore.
Al igual que Estados Unidos, la principal fuente de energía de China proviene del carbón y la dependencia de ambos países del material duro está arraigada política y económicamente. El uso del carbón en China es, de lejos, su mayor problema en lo que respecta al medio ambiente, y pasar a recursos más limpios será tan difícil como cambiar la metadona por Motrin. Los expertos en energía del gobierno estiman que la fuente de energía primaria de China será el carbón durante al menos las próximas tres décadas. Al mismo tiempo, cada año se agregan un millón de automóviles a las carreteras chinas, lo que aumenta los gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
El mes pasado, la Embajada de Estados Unidos en Beijing fue noticia cuando el Índice de Calidad del Aire (AQI) nocturno de la ciudad midió un sofocante 775. La escala internacional se detiene en 500. Para poner eso en perspectiva, al mismo tiempo, Beijing alcanzó un AQI de 775, El AQI de la ciudad de Nueva York fue de 19. La mayoría de las ciudades estadounidenses nunca llegan a los 100, y los peores infractores nunca superan los 200.
Sin embargo, Beijing ni siquiera es el mayor problema de China. Cuando el Banco Mundial publicó una lista de las ciudades más contaminadas del mundo, 16 de las 20 principales estaban en China. En Linfen, el peor contaminante del aire del mundo, quedarse afuera quema los ojos y rasca la garganta, hasta el punto de que la calidad del aire es prohibitiva para el ejercicio al aire libre. Los niños llegan a los hospitales con intoxicación por plomo con tanta frecuencia como infecciones de oído, y el cáncer de pulmón y el enfisema están sospechosamente extendidos entre los ancianos.
Aunque los medios a menudo muestran a los ciudadanos desafiando el smog con máscaras quirúrgicas, la mayoría de los viajeros chinos las encuentran engorrosas, o no pueden pagarlas, y se las arreglan con lo que tienen a mano.
De hecho, incluso cuando saben que el aire los está matando, los viajeros chinos generalmente los omiten por completo. El video de dos partes de la revista VICE, 'Toxic Linfen', hace un gran servicio a la ciudad, el país y la gente, y vale la pena verlo:
Para echar un vistazo al nivel de adicción a los fósiles, Mire estos 15 segundos de imágenes que pasan a toda velocidad junto a camiones de carbón que salen de la ciudad , asfixiando la carretera hasta paralizarla.
Sin embargo, lo que comenzó siendo un problema de China ahora se ha convertido en un problema del mundo. El año pasado, la NASA publicó un estudio que concluyó que alrededor del 50% de la contaminación del aire estadounidense era polvo extranjero, principalmente de los vientos que soplan desde Asia sobre el Pacífico. Aunque en realidad se trata de un proceso natural (sólo el 12% del polvo extranjero sobre Estados Unidos es artificial), el enorme aumento de la quema de carbón chino ha oscurecido el polvo que entra desde el nivel de las nubes y absorbe la luz solar, calentando la tierra debajo de él y reducir las precipitaciones en todo el continente. La conclusión es que después de solo dos siglos de industria humana, el planeta ha demostrado que simplemente no es lo suficientemente grande como para compensar las contribuciones de polvo artificial.
Pero a su manera silenciosa, el gobierno de China está haciendo esfuerzos para limpiar. Se ofrecen exenciones fiscales a los ciudadanos que compran automóviles eléctricos, y sus estándares de eficiencia de gasolina son mucho mejores que los de Estados Unidos. A raíz del percance del smog de Beijing, el gobierno anunció inversiones masivas en generación solar, eólica y de agua, además de reducir su consumo de carbón y energía total. Sin embargo, como en la mayoría de los países, los combustibles alternativos solo se afianzarán cuando sean más rentables para todas las partes involucradas.
Puede ser fácil olvidar que a pesar de vivir de una manera totalmente invisible en otras partes del planeta, los seres humanos son parte de un ecosistema saludable tanto a nivel regional como global. Aunque es difícil pensar en ellos como 'naturales', los avances industriales y tecnológicos humanos desde los albores de la civilización, y especialmente desde el siglo XIX, son manifestaciones extremas de nuestros instintos de construcción de herramientas y el planeta ha absorbido en gran medida los golpes que hemos recibido. arrojado como resultado.
Pero a medida que estos mismos avances han duplicado nuestra esperanza de vida y han hecho estallar nuestra población, han aumentado exponencialmente la demanda de los recursos cada vez más reducidos de la tierra. Aunque no es el principal contribuyente a la contaminación, la ciudadanía masiva de China amplifica lo que ya es un problema grave. Incluso a nivel regional, una población insostenible puede tener consecuencias ecológicas catastróficas y, en casi todos los sentidos, los problemas de China se ven agravados por su ciudadanía masiva y generalizada.
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Para dejar espacio para toda la gente y la comida, se han arrasado y quemado laderas enteras de bosques. A pesar de las iniciativas políticas y culturales que han aumentado la cobertura forestal y han plantado literalmente decenas de miles de millones de árboles, la deforestación generalizada ha contribuido tanto a las inundaciones como a la desertificación en todo el país. Alimentar a 1.300 millones de personas requiere vastas extensiones de tierra para cultivos y ganado, que derraman pesticidas y antibióticos en el suelo y el agua. Y en y alrededor de las ciudades chinas densamente pobladas, particularmente en el este, el consumo de carbón y gasolina es tan descarado que el smog ahora es visible desde el espacio.
