Los desastres naturales posiblemente más devastadores ocurrieron en China en 1887 y nuevamente en 1931, cuando el río Amarillo (Huang He) se inundó. Rodeado de terreno llano, el río es propenso a las inundaciones, a pesar de los diques colocados por los agricultores para controlar los niveles de agua.
Sin embargo, en 1887 y 1931, las inundaciones alcanzaron proporciones insondables, arrasaron tierras y mataron a millones. En 1887, las fuertes lluvias y el aumento del lecho marino atravesaron los diques, y el agua se extendió por todo el norte de China, cubriendo aproximadamente 50.000 millas cuadradas. La inundación mató a 900.000 - 2.000.000 de personas y dejó a 2 millones de personas sin hogar.
A la inundación de 1887 le siguieron más tarde inundaciones peores en el invierno, la primavera y el verano de 1931. Debido a las fuertes nevadas, tres grandes ríos que desembocaban en el área inundaron nuevamente el norte de China, esta vez matando a 3.7 - 4 millones de personas por ahogamiento y hambre, dejando a miles sin hogar.
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El 8 de noviembre de 1970, se formó una tormenta en la Bahía de Bengala, que arrasó el océano antes de viajar al norte hacia tierra. El ciclón de categoría 3 que surgió tuvo vientos de hasta 272 kilómetros por hora, que arrasaron la región costera, arrasaron cultivos y mataron a 500.000 personas (tanto durante la tormenta como durante la subsiguiente hambruna).
Hasta el 85 por ciento de las casas fueron destruidas y el ciclón fue un catalizador que condujo a la formación de Bangladesh, el pequeño país costero que se separó de Pakistán Oriental después de la guerra civil que siguió.
El terremoto más poderoso jamás registrado en una magnitud masiva de 9.5 golpeó cerca de Valdivia, Chile el 22 de mayo de 1960. Sin embargo, el número de muertos se mantuvo relativamente bajo a pesar de la fuerza del terremoto, con unas 6.000 personas muertas.
Esto se debió en parte a la preparación de Chile para posibles terremotos. Sin embargo, el terremoto dejó una destrucción generalizada a su paso, demolió por completo el 40 por ciento de las casas y destrozó un volcán cercano, provocando su erupción.
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