Wikimedia Commons1864 pintura de la H. L. Hunley por Conrad Wise Chapman.
Los detalles detrás del hundimiento de una embarcación histórica han eludido a arqueólogos e historiadores durante años, pero los nuevos hallazgos pueden ayudar a descifrar parte del misterio de la embarcación.
Esta semana, los arqueólogos han descubierto más restos humanos del H.L. Hunley , un submarino utilizado por el Ejército Confederado durante el Guerra civil estadounidense . El barco, que debutó en 1863, fue el primero de su tipo en hundir un barco en la batalla. Sin embargo, ese mismo destino aguardaba al Hunley y sus ocho miembros de la tripulación, que perecieron poco después de hundir el USS Houssatonic en febrero de 1864.
Siglos después de que se hundiera y después de más de una década de búsqueda, en 1995 los investigadores localizaron el Hunley frente a la costa de Charleston, Carolina del Sur. Cinco años después, lo hicieron levantar para examinarlo. El miércoles, arqueólogos y conservadores revelaron el desarrollo más reciente en el proyecto de restauración: un compartimiento para la tripulación ahora visible.
'Es ese momento asombroso cuando das un paso atrás y te das cuenta de lo que estás haciendo', Johanna Rivera, conservadora, dijo ABC4 News .
“El submarino estuvo sumergido en agua de mar durante más de cien años”, agregó Rivera. 'Es asombroso, porque antes estaba en un ángulo de 45 grados por el lado de estribor'.
Mientras excavaban en el compartimiento, Rivera y su colega, el arqueólogo Michael Scafuri, obtuvieron más información sobre cómo la tripulación operaba el bote.
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'Toda la manivela, la manivela que la tripulación usó para propulsar el submarino, ahora está expuesta', dijo Scafuri.
“En la manivela que usó la tripulación para operar el submarino, encontramos restos de textiles y una delgada envoltura de metal”, explicó Scafuri. 'Cuando gire una barra de hierro delante o debajo de usted, necesitará algo para evitar que sus manos se rocen o se froten en carne viva'.
En cuanto a la tripulación, cuyas identidades durante mucho tiempo ha sido un tema de fascinación para los genealogistas forenses - Scafuri y Rivera encontraron un diente incrustado en una de esas manivelas, que dijeron que terminó allí después de que el barco se hundió y durante el proceso de descomposición de los tripulantes.
Aún así, quedan muchas preguntas sobre lo que empujó a la máquina pionera al fondo del Océano Atlántico. En febrero de 2017, la Subdivisión de Arqueología Submarina del Comando de Historia y Patrimonio Naval publicó un informe ofreciendo una serie de posibles explicaciones, pero por ahora, parece que la información llegará si los arqueólogos siguen investigando.
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