Nautilus en DirectoLa medusa Deepstaria puede cambiar de forma, expandiéndose para engullir a su presa.
El océano está lleno de cosas maravillosamente extrañas, la mayoría de las cuales sabemos muy poco. Por ejemplo, la rara especie de medusa conocida como Deepstaria enigmatica , llamado así por el sumergible diseñado por el explorador francés Jacques Cousteau y, muy posiblemente, porque el animal en sí es muy extraño.
De acuerdo a Ciencia viva, un grupo de científicos de aguas profundas aborda el E / V Nautilus buque de investigación se encontró recientemente con el criatura marina esquiva mientras estaba en una misión de reconocimiento a 2500 pies bajo el Océano Pacífico.
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El espécimen fue encontrado cerca de la isla Baker en el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico por el E / V Nautilus utilizando el ROV Hercules. Fue visto a medio camino entre los Estados Unidos y Australia.
Los investigadores grabaron en video las alucinantes capacidades de cambio de forma de la medusa.
Al principio, el Deepstaria fue encontrado flotando en una forma fantasmal. Justo a través del drapeado translúcido de su cuerpo sedoso (o lo que los científicos denominan su 'campana') parecían dos cosas: una esfera rosa suave bastante grande en la parte superior y una esfera roja más pequeña en la parte inferior derecha.
Entonces, la medusa comenzó a moverse.
La campana de la medusa se expandió sobre su 'cabeza' y continuó extendiéndose en lo que parecía ser una manta muy delgada. Fácilmente se convirtió en diez veces más grande que antes.
El fascinante video continuó durante casi seis minutos.
Observe la elusiva gelatina contorsionarse y revolotear a 750 metros bajo el nivel del mar.Los investigadores identificaron el orbe rojo dentro de la medusa como un isópodo, un tipo de crustáceo que habita en el fondo, que puede haberse enganchado voluntariamente al interior de la medusa, probablemente para masticar pedazos de la criatura mientras se protege de los depredadores. Algunos peces pequeños también encuentran refugio entre los tentáculos de otras especies de medusas como esta.
Pero los científicos aún tienen que determinar si Deepstaria de hecho comparten una relación simbiótica con estos pequeños autostopistas.
La primera vez que los científicos marinos descubrieron esta especie fue en 1966, cuando tres investigadores a bordo del Cousteau Deepstar 4000 capturó el primer espécimen, aunque solo de manera incompleta ya que partes de la campana de la medusa se perdieron cuando el espécimen fue subido a bordo. No obstante, la mayor parte de lo que sabemos sobre este animal provino de ese estudio inicial.
Desde entonces, solo se han publicado alrededor de una docena de estudios sobre la especie, especialmente considerando lo rara que es. Pero en 2017, algunos científicos afortunados pudieron grabar otro Deepstaria medusas frente a la costa de la isla de San Benedicto en México.
Ese espécimen era bastante grande, midiendo más de dos pies de largo con un diámetro de 1.8 pies, y también demostró las capacidades únicas de cambio de forma de la especie.
'Es simplemente esta cosa extraterrestre loca y extraña', dijo David Gruber, miembro de Radcliffe en la Universidad de Harvard e investigador principal del estudio de 2017. Ciencia viva entonces. 'Apenas sabemos nada al respecto'.
Durante esa expedición de 2017, el equipo también capturó un fenómeno llamado 'caída de gelatina'. Similar a un 'Caída de ballenas' cuando el cadáver de una ballena muerta o, en este caso, una medusa, cae al fondo del océano, es invadido por varias otras criaturas, ya que la comida en el fondo del océano es escasa.
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Este fue el primer registro científico de un Deepstaria caída de gelatina.
Tanto los encuentros de 2017 como de 2019 con las raras medusas fueron capturados por el ROV de Hercules.
“Había una pequeña fiesta de cangrejos alrededor de esta jalea”, dijo Gruber. La expedición de 2017 usó el ROV Hércules, que es el mismo vehículo operado por control remoto que capturó las imágenes más recientes de la medusa.
Gruber atribuyó el éxito del 2017 Deepstaria encuentro cercano con la naturaleza no invasiva de Hércules; lleva cámaras de alta tecnología y cuenta con focos que pueden atenuarse al brillo de una simple barra luminosa.
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“Por lo general, cuando los submarinos se hunden, lo hacen con estas luces grandes y potentes porque no quieren chocar con cosas y estrellarse”, explicó Gruber. 'Es como estar en una fiesta al aire libre y la policía viene y te ilumina la cara con una linterna. Ese es el tipo de forma en que normalmente nos acercamos a la vida en aguas profundas '.
A diferencia de otras medusas, la Deepstaria no tiene tentáculos. También tiene la costumbre de expandir su campana para engullir presas desprevenidas. Los investigadores todavía están tratando de averiguar su dieta, pero es una apuesta segura que se alimenta de peces pequeños y crustáceos como lo hacen otras medusas.
El Hercules ROV aún no ha terminado su última inmersión, por lo que tal vez descubran más misterios que rodean a esta elusiva gelatina pronto.
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