Whisky Papa Lima / Wikimedia CommonsUn cartel para la obra Dr. Jekyll y Mr. Hyde .
Todos conocen bien el famoso libro de Robert Louis Stevenson El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde . Cuenta la historia de un médico apacible llamado Henry Jekyll que bebe un suero que lo convierte en Edward Hyde, un hombre que está controlado por sus instintos más básicos. Si bien su trama era un poco fantástica y extravagante para la época, el libro estaba muy inspirado en eventos de la vida real ( sin pociones mágicas).
Stevenson nació y creció en Edimburgo, Escocia, por lo que sin duda conocía la historia de William Brodie, un hombre muy respetado en Escocia. Encontró un trabajo honesto como ebanista y uno bueno en eso.
De hecho, Stevenson tenía un gabinete construido por Brodie en el dormitorio de su infancia. Debido a que era tan hábil, Brodie fue nombrado diácono de la Incorporación de Wrights, lo que aumentó su posición social. También le dio un asiento en el consejo de la ciudad.
Además de ser ebanista, Brodie también era un cerrajero experto (estas dos líneas de trabajo probablemente van de la mano). Como era concejal de la ciudad y diácono de la incorporación de Wrights, muchos de los ricos de Edimburgo confiaron en él. Le dieron las llaves de sus casas para que pudiera hacer su trabajo mientras ellos no estaban en casa. Después de todo, era un tipo muy querido y de confianza.
¿Qué iba a hacer, robarles?
Sí, los iba a robar. Toda la carrera de cerrajero fue útil para Brodie. En secreto, hizo impresiones de cera de las llaves de los ricos (que le prestaron de muy buena gana) y luego usó estas impresiones para hacer sus propias llaves. Luego regresaba por la noche, se colaba y robaba sus cosas.
Colecciones digitales de la biblioteca pública de Nueva YorkUn grabado de William Brodie.
Al igual que el Dr. Jekyll era amable y educado, mientras que Hyde tenía una tendencia a matar gente, Brodie usó su doble vida para entregarse a sus propios vicios. Usó sus robos para financiar su hábito de juego.
Disfrutaba apostando a las peleas de gallos y a los dados trucos. Él también tenía dos amantes , presumiblemente solo porque podía.
Brodie fue finalmente arrestado en 1788. Había reclutado a otros tres hombres dos años antes para ayudarlo en sus diversos planes, pero estos tres hombres, John Brown, George Smith y Andrew Ainslie, se convertirían en su ruina.
Un atraco planeado en una oficina de impuestos especiales fracasó, y Brown acudió a las autoridades para reclamar el Perdón del Rey. Él delató a Smith y Ainslie, quienes a su vez delataron a Brodie como el hombre detrás de los robos. Brodie huyó a los Países Bajos, pero fue arrestado en Amsterdam y enviado de regreso a Edimburgo. El era entonces ahorcado frente a 40.000 personas .
En cuanto a Stevenson, originalmente había escrito una obra titulada 'Deacon Brodie, o la doble vida', pero esta obra no funcionó bien. Sin embargo, mucha gente lo considera como una especie de prototipo para El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , que fue infinitamente más popular y exitoso. Es casi asombroso pensar que una historia tan inusual y extraña como El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde podría encontrar sus raíces en algo tan arraigado como la vida real.
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