Industrias Dylan/FlickrEdificios nórdicos recreados en L'Anse aux Meadows en Terranova.
Durante años, los estudiosos solo han podido adivinar cuándo los vikingos pisaron por primera vez las Américas. Pero un nuevo estudio notable que utilizó artefactos de madera y el conocimiento de las tormentas solares proporcionó la primera fecha definitiva. Los vikingos vivieron en Terranova hace exactamente 1000 años, en el año 1021.
Nuestra nueva fecha establece un marcador para el conocimiento europeo de las Américas, explicó el estudio, publicado en Naturaleza . Y representa el primer punto conocido en el que los humanos rodearon el globo.
Para determinar la fecha del asentamiento vikingo, los científicos fueron a L'Anse aux Meadows en el extremo norte de Terranova. L'Anse aux Meadows es el único asentamiento vikingo identificado de manera concluyente en las Américas y contiene artefactos que datan del siglo VIII al XI.
Pero Michael Dee, geocientífico de la Universidad de Groningen en los Países Bajos y autor del nuevo estudio, sospechaba que el asentamiento nórdico contenía aún más respuestas sobre cómo llegaron los vikingos a América. Él y su equipo examinaron tres piezas de madera de L'Anse aux Meadows recolectadas en la década de 1970, madera que tenía marcas claras de una herramienta de metal.
La gente local no usaba herramientas de metal, explicó Margot Kuitems , miembro del equipo de Dee y arqueólogo de la Universidad de Groningen. Los vikingos habían hecho el corte.
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M. KuitemsLos artefactos de madera examinados por Dee y su equipo. La X blanca marca donde tomaron muestras.
Entonces, los científicos comenzaron a buscar una pista inusual: evidencia de tormentas solares. Sabían que tal tormenta, llamada evento Miyake, había ocurrido entre 992 y 993. Estas tormentas bombardean la tierra con rayos cósmicos y dejan niveles inusualmente altos de carbono radiactivo en los árboles.
El aumento distintivo en la producción de radiocarbono que ocurrió entre 992 y 993 d. C. se ha detectado en archivos de anillos de árboles de todo el mundo, explicó Dee. Si pudieran encontrar evidencia de tal carbono, podrían señalar cuándo los vikingos habían cortado la madera.
Luego, los investigadores comenzaron a separar la madera con cuidado y pronto encontraron el aumento de carbono que estaban buscando. Todos los artefactos mostraron evidencia de una tormenta solar, a 29 anillos del borde de la corteza del árbol.
Encontrar la señal de la tormenta solar 29 anillos de crecimiento de la corteza nos permitió concluir que la actividad de corte tuvo lugar en el año 1021 d.C. dijo Kuitems . En otras palabras, los vikingos llegaron a L'Anse aux Meadows poco después de la tormenta solar. Los científicos sospechan que vivieron allí durante unos 13 años antes de retirarse y regresar a Groenlandia.
Esta es la primera vez que se establece científicamente la fecha, Kuitems explicado .
Anteriormente, la fecha se basaba solo en sagas, historias orales que solo se escribieron en el siglo XIII, al menos 200 años después de que ocurrieran los eventos que describen.
Wikimedia CommonsL'Anse aux Meadows es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
En estas historias, conocidas como las sagas islandesas, la tradición vikinga describe eventos fantásticos, así como encuentros con indígenas americanos, a quienes llamaron skræling, que se cree que significa portador de pieles de animales.
Eran bajos de estatura con rasgos amenazantes y cabello enredado en la cabeza, dice un relato. Sus ojos eran grandes y sus mejillas anchas.
Otro muestra cómo los indígenas atacaron a los vikingos que llegaban en barco. Me han herido bajo el brazo, dice un personaje de la saga. Una flecha voló entre el borde de la nave y el escudo hacia mi axila. Aquí está la flecha, y esta herida me causará la muerte.
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Dee dice que su nuevo estudio ayudará a anclar las sagas islandesas. Está algo en consonancia con las estimaciones de fecha basadas en estas sagas y, por lo tanto, agrega algo de credibilidad a las historias que contienen sobre la exploración de las Américas y la interacción con los habitantes indígenas, dijo.
Agregó, sin embargo, que la fecha de 1021 es un poco más tarde de lo esperado.
De esa manera, quedan muchos misterios cuando se trata de los vikingos. ¿Cómo veían L'Anse aux Meadows? ¿Y cuánto exploraron el continente?
Aunque algunas de estas respuestas siguen siendo esquivas, Dee y otros tienen la esperanza de que el uso de datos de tormentas solares pueda ayudar a responder otras preguntas cronológicas de todo el mundo. Su objetivo, dijo, es proporcionar información nueva y explicativa sobre la historia del pasado humano.
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