Wang y Pan et al. El robot se calienta por inducción magnética para transformarse en líquido.
Una vez más, los investigadores han convertido la ciencia ficción en, bueno, solo ciencia al crear un terminador -como un robot que puede derretirse y volver a solidificarse a la orden, todo sin sacrificar su fuerza.
Este nuevo robot combina los mejores aspectos de los robots 'rígidos' (robots típicos de cuerpo duro) y los robots 'blandos' (robots flexibles pero débiles con movimientos difíciles de controlar).
Chengfeng Pan, líder del estudio e ingeniero de la Universidad China de Hong Kong, dijo en un comunicado de prensa , 'Dar a los robots la capacidad de cambiar entre estado líquido y sólido les otorga más funcionalidad'.
El estudio del equipo fue publicado en la revista Asunto , donde explicaron que este nuevo material de cambio de fase, la 'máquina de transición de fase sólido-líquido magnetoactiva', se creó al incorporar partículas magnéticas en galio.
El galio, cabe señalar, es un metal con un punto de fusión increíblemente bajo de solo unos 85,6 grados Fahrenheit (o 29,8 grados Celsius).
“Las partículas magnéticas aquí tienen dos funciones”, dijo Carmel Majidi, autora principal e ingeniera mecánica de la Universidad Carnegie Mellon. “Una es que hacen que el material responda a un campo magnético alterno, por lo que puede, a través de la inducción, calentar el material y provocar el cambio de fase. Pero las partículas magnéticas también dan movilidad a los robots y la capacidad de moverse en respuesta al campo magnético”.
Los investigadores se inspiraron para crear el dispositivo en base a las observaciones de los pepinos de mar, que notaron que podían alternar entre los estados 'blando' y 'rígido' para protegerse y aumentar la cantidad de peso que podían cargar.
El robot tiene solo un milímetro de ancho y tres milímetros de alto, pero las pruebas realizadas por el equipo determinaron que puede transportar un objeto de 30 veces su propia masa mientras está en su forma sólida.
Para convertirlo en su forma líquida, los investigadores lo colocaron cerca de imanes, lo que activó un proceso llamado inducción magnética. En otras palabras, los imanes ejercían una fuerza sobre las piezas magnéticas más pequeñas del robot, haciéndolas vibrar, calentarse y formar corrientes eléctricas, desplazando el metal a su alrededor cuando alcanzaba su punto de fusión.
Los científicos también pudieron usar diferentes campos magnéticos para tirar del robot en direcciones específicas, incluso hacerlo saltar tirando de él con un campo magnético más fuerte desde arriba.
Wang y Pan et al. Los investigadores pudieron usar el robot para reparar un circuito eléctrico.
En una demostración de cuán manipulables y flexibles podrían ser estos robots, el equipo de investigación hizo que dos minúsculos robots transportaran una pequeña bombilla en una placa de circuito, según Científico nuevo . Para fusionar la bombilla con la placa, los robots simplemente se derritieron y volvieron a solidificarse, permitiendo que la electricidad pasara a través de ellos hacia la bombilla.
Llevaron a cabo un experimento similar dentro de un estómago artificial, ejemplificando cómo estos pequeños robots podrían usarse para, por ejemplo, eliminar objetos en una instancia en la que las manos humanas o de robots más grandes no podrían.
En este ejemplo, usaron imanes para guiar al robot hacia un objeto pequeño, derretirlo y luego sacarlo.
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Wang y Pan et al. Los investigadores están estudiando varias formas en que esta tecnología podría aplicarse en medicina.
Los investigadores también probaron un experimento en el que el robot, con forma de Lego, se derrite en su estado líquido, escapa de una pequeña prisión y luego se reforma en su forma de Lego.
“Ahora, estamos impulsando este sistema de materiales de formas más prácticas para resolver algunos problemas médicos y de ingeniería muy específicos”, dijo Pan.
“El trabajo futuro debería explorar más a fondo cómo estos robots podrían usarse dentro de un contexto biomédico”, dijo Majidi. “Lo que mostramos son solo demostraciones únicas, pruebas de concepto, pero se requerirá mucho más estudio para profundizar en cómo podría usarse realmente para la administración de medicamentos o para eliminar objetos extraños”.
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