Lewis y Harris

Lewis y Harris , la más grande y más septentrional de las islas de las Hébridas Exteriores de Escocia, se encuentra a 39 km de la costa oeste del territorio continental de Escocia y separada de ella por el canal Minch. Aunque la isla forma una unidad continua, generalmente se la conoce como dos islas separadas. La porción más grande y más al norte es Lewis; Harris está en el sur. Lewis es parte del condado histórico de Ross-shire en la región histórica de Ross y Cromarty, mientras que Harris pertenece al condado histórico de Inverness-shire. Tanto Lewis como Harris se encuentran dentro del área del consejo de Western Isles.

Los terrenos de las dos áreas contrastan fuertemente. Lewis está cubierto por un páramo de turba y tiene muchos pequeños lagos interiores, mientras que Harris es montañoso con más de 30 cumbres de más de 1,000 pies (300 metros). El litoral está profundamente sangrado y los numerosos ríos abundan en salmones, truchas y aves silvestres. Hay poca tierra cultivable, pero se crían ovejas y ganado. La mayor parte de la tierra está arrendada por agricultores (arrendatarios de pequeñas granjas) cuyas propiedades promedian menos de 7 acres (3 hectáreas). Hay aproximadamente 4.000 de estas explotaciones de agricultores y 168 municipios de agricultores, casi todos situados en la costa, ya que los agricultores dependían anteriormente de la pesca de bajura para complementar su sustento. Desde el advenimiento del arrastrero a vapor, las pesquerías locales, incluida la industria del arenque, una vez ubicada en Stornoway, en Lewis, han disminuido considerablemente. En 1918 Lord Leverhulme, un industrial británico, compró propiedades en la isla y planeó, sin éxito, desarrollar la pesca con líneas más modernas. Cerca de 3.000 personas, principalmente hombres jóvenes, abandonaron la isla. El posterior aumento de la industria del tweed de Harris compensó en parte la disminución de la pesca. La industria del tweed proporciona empleo en las áreas rurales, así como en Stornoway, ya que es esencialmente una industria artesanal. El desarrollo de la industria petrolera del Mar del Norte ha tenido poco efecto en las islas occidentales. Un intento de suministrar barcazas y fabricaciones de acero para esa industria experimentó dificultades para obtener pedidos. Stornoway, la única ciudad importante de las Hébridas Exteriores, funciona como puerto y centro comercial y administrativo de las islas y alberga a más de la mitad de la población de la isla. Lengua gaélica y cultura sobrevivir en Lewis y Harris, y el turismo es una parte importante de la economía de la isla. Música pop. (2001) 19.918; (2011) 21.031.