Colby College Museum of Art, regalo de R. Chase Lasbury y Sally Nan Lasbury.Celebrada durante mucho tiempo como una heroína, el legado de Hannah Duston había sido reexaminado en los últimos años.
En 1861, un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra erigió un monumento a Hannah Duston, posiblemente el primero en los EE. UU. en honrar a una mujer. Pero no todos piensan que Duston fue un héroe.
Casi 200 años antes, Duston había sido secuestrada por nativos americanos de su casa en Haverhill, Massachusetts, y colocada con una familia nativa americana. En la oscuridad de la noche, tomó un tomahawk y mató a golpes a seis niños dormidos y cuatro adultos dormidos.
Antes de huir, les arrancó el cuero cabelludo.
Desde entonces, su legado ha sido ampliamente celebrado. Los pueblos erigieron estatuas en su honor, en una, sus dedos de piedra agarran un puñado de cueros cabelludos, y su historia fue anunciada como una de valentía. Pero en los últimos años, algunos han reexaminado la historia de Duston. ¿Era realmente una heroína o una asesina?
Nacida en 1657 en Haverhill, Massachusetts, Hannah Emerson Duston creció en una época violenta. Los colonos como ella se enfrentaron con frecuencia con los nativos americanos, que lucharon contra la invasión de los colonos blancos en sus tierras. En 1697, el conflicto llegó a la puerta de su casa.
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Calvin H. Semanas/Wikimedia CommonsLa captura de Hannah Duston, como se muestra en el monumento de Haverhill a Duston.
En medio de la guerra del rey William, los nativos americanos, probablemente Abenaki, llegaron a la ciudad de Haverhill el 15 de marzo. Allí, ellos delicado 27 hombres, mujeres y niños.
Aunque el esposo de Duston pudo escapar con ocho de sus hijos, Duston, su hija recién nacida y su enfermera, Mary Neff, fueron capturadas. Alrededor de otros 10 colonos también fueron secuestrados de Haverhill.
Según la historia que Duston le contó más tarde al ministro puritano Cotton Mather, sus captores mataron rápidamente a su bebé al estrellar el cerebro del bebé contra un árbol. Luego, ella y Neff se vieron obligadas a caminar durante semanas antes de ser colocadas con una familia nativa americana en una isla en el río Merrimack.
Allí, Duston planeó su escape. Inspirada por la historia bíblica de Jael y Sísara, Duston reunió a sus compañeros cautivos, Neff y un niño llamado Samuel Leonardson, y puso su plan en marcha. En la noche del 30 de abril, ella y los demás recogieron hachas de guerra que quedaron cerca y atacaron.
Mataron a golpes a cuatro adultos y seis niños. Duston luego cortó el cuero cabelludo de sus víctimas, tanto para proporcionar una prueba de lo que había sucedido como para obtener una recompensa, y los tres cautivos huyeron río abajo.
Recibieron 50 libras por los 10 cueros cabelludos de nativos americanos. Seis de ellos eran bastante pequeños.
Durante más de 100 años, la historia de Hannah Duston fue olvidada lentamente. Pero a partir de la década de 1820, escritores como Henry David Thoreau y Nathaniel Hawthorne resucitaron repentinamente su historia.
Calvin H. Semanas/Wikimedia CommonsLa base del monumento de Haverhill muestra a Hannah Duston y dos compañeros matando a diez nativos americanos.
Al describir la muerte del bebé de Duston, Hawthorne escribió en 1834 : En un instante, un indio lo agarró por los talones, lo balanceó en el aire, le rompió los sesos contra el tronco del árbol más cercano y arrojó el pequeño cadáver a los pies de su madre.
Hawthorne agregó, con aprensión: Quizás fue el recuerdo de ese momento lo que endureció el corazón de Hannah Duston, cuando llegó el momento de la venganza.
Pero, ¿qué revivió la historia de Hannah Duston más de 100 años después de que sucediera? ¿Por qué su historia de cautiverio y venganza llenó repentinamente los libros de historia y los libros para niños en todo Estados Unidos?
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La respuesta tiene que ver con la forma en que los estadounidenses interactuaban con los nativos americanos. Para la década de 1820, la política oficial hacia los indígenas había comenzado a cambiar. En lugar de coexistir con las tribus y hacer tratados con ellas, los políticos habían comenzado a reforzar su control.
Nuevas leyes como la Ley del Fondo de Civilización de 1819 buscaban introducir a los nativos americanos en las artes de la civilización. Mientras tanto, el gobierno hizo la vista gorda cuando los colonos del oeste arrebataron las tierras de los nativos americanos.
Como resultado , los nativos americanos sufrieron la ruptura de tratados, la pérdida de tierras, las reubicaciones y la disminución de la población. E historias como la de Hannah Duston ayudaron a justificar lo que estaba sucediendo.
Historias como la suya presentaban el argumento sutil de que los colonos blancos como Duston, y por lo tanto los estadounidenses en general, eran inocentes. Y si los colonos blancos fueran los inocentes, entonces la política actual de sacar a los nativos americanos de sus hogares y acabar con su cultura podría estar justificada.
Craig Michaud/Wikimedia CommonsLa estatua de Hannah Duston en New Hampshire se encuentra cerca del lugar donde escapó del cautiverio.
En poco tiempo, los monumentos a Hannah Duston comenzaron a aparecer en el noreste, incluso en Haverhill, en Boscawen, New Hampshire, donde Duston había matado a los nativos americanos, y en Nashua, New Hampshire, donde Duston, Neff y Leonardson encontraron la casa de John Lovewell después de su fuga.
Sin embargo, cuando el siglo XIX pasó al XX, muchos legisladores consideraron que el problema indio estaba resuelto. Las tribus estaban restringidas a reservas; Los niños nativos americanos habían sido colocados en internados para ser asimilados. Y así, la historia de Hannah Duston volvió a la historia.
Pero el lugar de Duston en la historia ha recibido nueva atención en los últimos años. ¿Fue Hannah Duston una heroína? ¿O un asesino? ¿Y deberían bajar sus estatuas?
Desde que comenzaron a aparecer estatuas de Hannah Duston, algunos las vieron como nada más que propaganda.
Cuando miramos esa estatua de Hannah Dustin... difícilmente podemos dejar de pensar que todo es una farsa, alguien se quejó , en un editorial de 1874 en el Newburyport Diario Heraldo .
Pero el llamado a retirar las estatuas de Hannah Duston se ha hecho más fuerte en los últimos años. Al igual que el debate sobre los monumentos confederados, las estatuas de Hannah Duston representan una cuestión importante. ¿Qué partes de la historia deben celebrarse? ¿Debería la nación honrar a alguien que mató a 10 personas, incluidos seis niños?
La historia de la propaganda se alimenta del destino manifiesto de los blancos, se alimenta del odio contra los nativos americanos, Ron Peacetree de la Comisión Histórica de Haverhill. dijo NPR.
La estatua de Haverhill, dice, representa la historia racista de la ciudad. Y le da a la gente licencia para ser racista con los nativos americanos como él incluso hoy.
Más al norte, en el sitio de la estatua de Duston en Boscawen, New Hampshire, se están realizando esfuerzos para contar una historia más completa mientras se mantiene la estatua de Hannah Duston en su lugar.
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Por un lado, como indígenas, no queremos una estatua que honre a Hannah, explicó Denise Pouliot, la oradora principal de Cowasuck Band of the Pennacook-Abenaki People. Pero por otro lado, necesitamos un medio para compartir la verdadera historia de la región.
En última instancia, el debate sobre Hannah Duston no se reduce a lo que hizo, sino a cómo elegimos recordarla. ¿Es ella alguien para celebrar? ¿Para honrar y admirar? ¿O es una parte de una historia mucho más grande y mucho más complicada?
Creo que es realmente más importante pensar en lo que la gente quiso decir cuando apoyó la colocación de esta estatua, señaló Barbara Cutter, profesora de historia en la Universidad del Norte de Iowa que ha escrito sobre las estatuas de Duston.
Y no se trataba de [Hannah Duston]. Se trataba de un esfuerzo por ocultar la violencia de la colonización y el imperialismo.
Hannah Duston se convirtió en un símbolo patriótico para los expansionistas del siglo XIX. A continuación, infórmese sobre la 500 años de genocidio de nativos americanos y luego lea sobre el Camino de las lágrimas .
